Лицо молодой женщины исказилось от ярости.

– Не надо давать обещания, которые ты не сможешь сдержать.

– Поговори со мной, пожалуйста… – настаивал Демьян. За окнами сверкал Сидней, и знакомый вид его почти успокоил. – Я пытаюсь принять самое серьезное решение…

– Встань на колени, Демьян! – Она швырнула ему его необдуманные слова, полагая, что он говорит о Наде и сыне.

Однако Демьян только печально улыбнулся, потому что опуститься на колени он хотел бы для того… чтобы сделать предложение.

– Говори. Брани меня, если нужно, но я не единственный, кому нужно кое в чем разобраться, Алина.

– Так разбирайся. Но, пожалуйста, подальше от меня. – Она покачала головой. Он слишком много значил для нее. – Я хочу вернуть свою прежнюю жизнь, Демьян.

– Алина…

– Я хочу вернуть свою жизнь. Я хочу домой. Мне ничего не нужно от тебя.

Ей хотелось безопасности, хотелось, чтобы все это быстрее закончилось, чтобы она начала залечивать раны, и чем скорее, тем лучше.

– Ты уверена?

– Да.

– Я не навязываюсь.

– И не умоляешь.

– И это тоже.

Она ушла. Демьян стоял молча. В его голове мелькнул совсем другой мир – мир, который совершенно не был ему знаком, мир, в котором этот дом был наполнен смехом и толстенькими малышами, и завтрашним разговором с Романом о том, что его всегда будут ждать в Сиднее…

Алина права: ей лучше без него.

Демьян Жуков никогда не навязывался и не умолял. Как ни мечтала Алина об обратном, к десяти минутам девятого в понедельник все было закончено.

– Молодец! Демьян позвонил и сказал, что ты отлично справилась. Он отблагодарил тебя прекрасной рекомендацией. – При этих словах Элизабет Алина закрыла глаза. – Теперь тебе открыты все двери!

Двери, в которые она не хочет входить.

– У меня есть прекрасная работа для тебя. Три месяца, полная занятость, – продолжала Элизабет.

– Спасибо. Я свяжусь с вами.

Раньше она обеими руками ухватилась бы за шанс получить такую работу.

Алина знала, что должна верить в их с Демьяном общее будущее. Но не могла. Прозвенел звонок, и сердце подскочило в глупой надежде, а когда она посмотрела в окно, то увидела знакомую серебристую машину. Дверь открылась, но вместо Демьяна на пороге стоял Борис с кожаной папкой.

– Мистер Жуков попросил вас вернуть ключи и пропуск в лифт.

– Конечно. – Она достала из сумки ключи и пропуск и расписалась.

– Он организует доставку обратно арендованной у вас картины, как только будет подтверждена продажа пентхауса.

– Арендованной?

Борис протянул ей документ. Все ясно: порывая с Демьяном, ты теряешь любые связи с ним.

– В этом нет необходимости, – заметила Алина. – Могу я попросить вас передать сообщение?

– Разумеется.

– Напомните мистеру Жукову, что та, которую он считает худшим личным секретарем, продала его дом всего за неделю.

Она заперла дверь.

Однако не прошло и двенадцати часов после того, как Алина отказала Демьяну, а она уже набирала его телефонный номер. Ей не требуется Борис, чтобы передать сообщение, она способна сказать все сама. Но Демьян занес ее номер в черный список, и это ранило сильнее, чем точно такой же поступок ее отца.

Он обрубил все концы.

* * *

За следующие несколько недель Алина стала почти такой же суеверной, как Демьян.

Если она выключит телефон и не будет проверять его в течение часа, он позвонит ей.

Не позвонил.

Если она будет приветливой и веселой в ресторане, то, обернувшись увидит, что он за ней наблюдает.

Нет.

Алина отказалась от еще одной предложенной Элизабет работы, но та настаивала, поскольку молодая женщина теперь считалась высококлассным профессионалом.

– Два месяца в Лондоне!

Если Алина полетит туда, ей оплатят проживание… С рекомендацией Демьяна она может многого достигнуть…

– Нет, спасибо.

– Мы получили один звонок, – не унималась Элизабет. – С этим ты наверняка справишься. Похоже, мистер Жуков забыл пиджак в Голубых горах.

Алина нахмурилась. Насколько она помнила, пиджак остался в машине.

– Я зачту это как четырехчасовой рабочий день, так что можешь съездить и забрать пиджак, а я выясню, что делать с ним потом.

– Я могу завезти его в отель. – Алина охрипла. Наконец-то у нее появилась законная причина увидеть Демьяна.

– О, нет, мистер Жуков в России.

Глупо было надеяться на что-то иное.

Ни прощания, ни поцелуя… Ничего.

Алина напомнила себе, что с самого начала знала, чем все закончится. Ее знакомство с Демьяном сопровождалось уходом обливающихся слезами трио красоток.

Почему с ней должно было сложиться по-другому?

Почему она думала, что между ними зародилось нечто большее? Теперь Алина не могла этого понять. Все вернулось на круги своя. Если в руках Демьяна молодая женщина чувствовала себя красивой, сексуальной и распутной, то без него она снова страдала избыточным весом и была такой же застенчивой и запинающейся, как и прежде.

– Ох… – продолжала Элизабет, – звонила агент по недвижимости. В спальне висела картина. Потенциальный покупатель желает знать имя автора.

Сердце Алины замерло, но она быстро взяла себя в руки. Демьян пытался помочь ей обрести уверенность в своих силах, пытался помочь с карьерой…

– Не помню.

Это была прекрасная поездка, хотя на сердце было тяжело. Алина помнила каждый поворот. Было очень больно приехать на ферму, где она провела прекрасный день с Демьяном, смотреть на реку и зеленые ветви ивы, купающиеся в воде, вспоминать ароматную тень и зеленый свет там, куда он впустил ее и сделал своей любовницей.

– Алина! – Росс выглядел помолодевшим и намного более расслабленным и спокойным. – Спасибо, что приехали. Это очень дорогой пиджак.

Он провел ее в дом. Алина усмехнулась про себя: у Демьяна таких пиджаков едва ли не пять сотен. Но вслух она лишь поблагодарила.

– Вы не останетесь на ланч?

– Нет, спасибо. – Алина заставила себя улыбнуться Мари.

Если она останется, то не выдержит.

– Пожалуйста, – настаивала та. – Мы хотим немножко вас поэксплуатировать. Вы общаетесь с Демьяном?

– Нет.

– Мы просто пытаемся понять, как можно его отблагодарить. – Мари покачала головой.