– Нет!

– Это значит, что его кровь нельзя было больше использовать для регенерации. Важно же взять ее, когда тварь еще жива, ну или пока умирает. Главное – до того, как откинет копыта. Иначе – ни хрена не работает кровь. И, соответственно, не продать. Никому такая бодяга не нужна. Никому. И это значит кое-что еще…

– Что? – спросил я.

– Ты мне врешь! – сказал Север и снова ударил – я даже заметил на его костяшках собственную кровь.

– Можешь бить сколько угодно. Но я завалил одного Круела. Мы с дочкой завалили.

– Вы кто такие, рэмбы, что ли? Как вы могли его завалить?

– Завалили!

– Ох, ладно! Поговорили – и хватит! – выдохнул бандит, потом кивнул чуваку в балаклаве: – Тащи девку обратно!

– Он говорит правду, – произнес кто-то из темноты.

Север сразу обернулся на знакомый голос.

* * *

Лера потрогала голову – кажется, целая. А такое чувство, будто раскололась на части, как ваза, упавшая на пол.

Девочка открыла глаза, но лучше не стало.

Темень страшенная.

«Где я? – подумала она. – И где?..»

– Папа! – выдохнула Лера, резко сев на полу.

Оглянулась – темная комната, вроде как подвал, малюсенькое окошко под потолком – и то с решеткой.

Железная дверь.

Кирпичные и влажные стены.

Пахнет плесенью и старыми шмотками.

Возле стены лежал Марк. Связанный, ноги – прямо в луже на полу.

Девочке стало вдруг так жалко его!

«Хотя, кажется, мне следовало бы на него злиться, – подумала Лера. – Но он ни в чем не виноват – просто запутался. А потом… потом он помогал нам… папе помогал. На самом деле он, может, и хороший!»

Девочка тронула священника за плечо.

– Марк! – прошептала она. – Ма-а-арк, вы слышите меня?

Нет ответа.

– Марк! – позвала она, а потом подумала: а вдруг священник умер? Такое бывает, когда сильно бьют. Может, отбили жизненно важные органы или случилось кровоизлияние в мозг – да что угодно могло произойти.

– Марк! – Лера дернула на себя священника, тот резко повернулся к ней и вдруг широко раскрыл глаза.

– Где мы? – выдохнул он.

– Не знаю, – ответила Лера и показала на оконную решетку. – Но нас отсюда вряд ли отпустят.

– Ясно, – скривился Марк. – Развяжи меня!

– Чем?

– Руками, зубами, да чем угодно…

– Хорошо!

– Тут узел, – кивнул он на правую кисть.

Минут через десять Лере все же удалось освободить одну руку Марка, а потом и вторую. Священник сразу похлопал себя по карманам, а потом повернулся к девочке.

– И где он?

– Кто? – не поняла она.

– Артефакт. Он был в сумке, но я его перепрятал в карман.

– Не знаю.

– Значит, забрали, суки, – буркнул Марк и встал, осматривая комнату. – Господа нет на них, изуверов!

Он прошелся вдоль стены, ощупывая кирпичи.

– Что… что вы ищете?

– Как отсюда выбраться, конечно.

Лера вдруг встала.

– Я могу попробовать. Только помогите мне! – сказала она.

– Что?

– Помогите мне, верните эти пушки из головы – и мы разнесем эти стены, как того монстра в переходе под речкой.

– Что-что? – Марк улыбнулся. – Не, это так не работает.

– А как оно работает?

– Это только с псиониками прокатывает, ты разве не поняла, что все это происходило только в голове? Тварь атаковала наши разумы, мы ей ответили тем же… – Священник ткнул пальцем в висок. – Во-от, то-то же!

Плечи Леры сразу поникли.

– Я думала, что мы сможем, сможем выбраться, ну, раз есть такое… такое оружие.

В глазах девочки блеснули слезы.

Марк ее приобнял.

– Ничего-ничего, ты особенная, я всегда это говорил. Твоя магия еще пригодится! – Он присел на корточки и, глядя Лере в глаза, спросил: – Ты же помнишь, как это было, да?

Она вспомнила книгу в руках – и то, как перед мотоциклом расступились альфа-собаки.

– Помню, – прошептала Лера.

– То-то же, малявка, еще успеешь! А с этим я как-нибудь сам разберусь, – ответил Марк, кивнув на стену.

– И как?

– Ща увидишь! – улыбнулся священник и подошел к углу.

* * *

Север обернулся, пытаясь разглядеть человека, который стоял в тени забора. Остальные бандиты взяли незнакомца на мушку.

– Ты еще что за хрен? – спросил главарь. – Что-то голосок писклявый, но больно уж знакомый.

– Я тот, кому ты скажешь спасибо! – ответил незнакомец.

– Выйди-ка на свет, погляжу, что за конь в пальто.

В луче фонаря показался человек, которого я сразу узнал.

Капитан ДСО Андрей Хорьков собственной персоной. Он поднял руки и хитро ухмыльнулся.

– Здоровеньки булы! – протянул он.

Бандиты тут же окружили капитана и обшмонали.

– Пусто! – сообщил один из них Северу.

– Сергей, – произнес Андрей Хорьков.

– Андрей, – ответил Север.

– Как же давно не виделись! – Хорек шагнул к лидеру банды.

Подчиненные Севера замерли, по-прежнему держа незнакомца на мушке, но главарь не подавал виду, что ему что-либо угрожает, поэтому медлили.

– Вы друг друга знаете? – спросил я.

– Что, незадача, да? – ухмыльнулся Хорьков. – А между прочим, мы с Севером даже…

– Это было давно, – перебил лидер бандитов.

– Что значит «давно»?! Мы же одна кровь, мы же…

– Не смей продолжать, паскуда! – сказал Север и с ходу ударил капитана.

Тот завертелся, будто юла, и рухнул на пол. Потом приподнялся, стер кровь на щеке. Сел.

– Так мы родных братьев встречаем? – прошептал он.

– Для меня что ты, что он, – Север кивнул в мою сторону, – один хрен. Пожалуй, ты даже хуже! Помнишь почему, да?

Север двинулся к Хорькову. Капитан сразу же сжался, будто пружина, ожидая удара в живот.

– Это не я… так… так надо было…

– Что надо было? Лизать жопу Ямину, а потом сдристнуть в один прекрасный момент из нашего старого лагеря, чтобы сдать его координаты взамен на пост в ДСО?! Это надо было?!

– Но ты же знаешь… я не хотел… я…