Он казался раздраженным, и в его словах было гораздо меньше сочувствия, чем Элен ожидала услышать.

– Разумеется, нет. А как же моя мать? Я не могла допустить, чтобы она была одна в такое время. Я рада, что была с ней, пусть даже мне было страшно. И когда я уезжала, я не ожидала, что все будет настолько ужасно. Но я рада, что была рядом с ней.

– Она гораздо выносливее, чем мы с тобой. С ней все было бы в порядке.

Он ни капли не беспокоился о них, он даже не выразил сочувствия, и Элен была расстроена. Он вел себя так, словно она просто попала в летнюю грозу, в то время как он наслаждался уик-эндом в компании своих друзей. И его равнодушие к ее матери тоже не понравилось ей. Это не было чем-то совсем необычным для него, но все равно казалось странным и совершенно неуместным в данных обстоятельствах. Она полагала, что он сходит с ума, и сама была в отчаянии из-за того, что не может позвонить ему. А сейчас у нее создалось впечатление, что ему вообще не было до них дела.

– Где ты сейчас? – сдержанно спросил Джордж.

– Мы остановились у друга маминого соседа. Он был очень добр и приютил нас. Жители Нью-Йорка очень помогают друг другу во время кризиса. Мы сейчас в северной части города, и здесь все совершенно нормально, так что я даже смогла позвонить. Мы приехали сюда всего лишь полчаса назад.

– Ты имеешь в виду знаменитого писателя, который живет рядом с Грейс?

Джордж тоже знал его. Как и весь остальной мир. Он даже прочитал некоторые из тех его книг, которые Грейс подарила Элен. По его мнению, он писал исключительно хорошо, и на Джорджа произвело впечатление то, что Грейс была с ним знакома.

– Да, мы у его агента. Боб тоже остановился здесь, и я рада за маму. В убежище ей было тяжко. Я не хочу, чтобы она заболела, а в гостиницах Нью-Йорка, полагаю, нет ни одного свободного номера, или если есть, то их чертовски мало. Нам придется подыскать для нее временное жилье. Боюсь, что застряну здесь на несколько недель, пока буду помогать ей решить все вопросы и уладить дела со страховой компанией. Я не хочу предоставлять ей одной разбираться со всем этим, – извиняющимся тоном сказала Элен.

– Делай как считаешь нужным, – ответил Джордж.

Он казался спокойным и практичным, и это было не похоже на него. Обычно он бурно возражал, когда она слишком долго отсутствовала.

– Ты злишься на меня? – прямо спросила Элен.

Она подумала, не ревнует ли он ее, узнав, что она остановилась в квартире у агента Боба. Но на это не было похоже. Он казался просто равнодушным, и это явилось для нее шоком.

– Конечно, нет, – быстро ответил он. – Я думаю, в любом случае нам не мешает отдохнуть друг от друга. Когда ты дома, всегда встает эта проблема с ребенком. Это очень утомительно.

Они не пытались зачать ребенка уже три месяца, но он все еще чувствовал себя уставшим от их попыток. Элен не говорила ему, что планирует обратиться к специалисту в Нью-Йорке, чтобы узнать его мнение о ее шансах на успех. Последний доктор, которого они посещали в Лондоне, был настроен довольно скептически. А поскольку усыновление и суррогатное материнство они не признавали, а Элен не хотела воспользоваться донорской яйцеклеткой, они должны были своими силами решить этот вопрос, с помощью ЭКО и инъекций гормонов. А о враче из Нью-Йорка она слышала потрясающие отзывы, и у нее снова появилась надежда.

– Но мы не делали попыток уже в течение нескольких месяцев, – напомнила она Джорджу, и он вздохнул.

– Не знаю, Элен. Просто я не могу больше этим заниматься. Это ввергает меня в депрессию. Нам нужно смириться с бездетностью. – Он впервые сказал ей такое, и Элен была шокирована. Слезы навернулись ей на глаза. Казалось, он был по горло сыт и их попытками, и ею самой. – Не всегда удается получить в жизни все, что тебе хочется. И не все складывается так, как ты запланировала. Ты думаешь, что можешь контролировать все процессы до мельчайших деталей, но так не бывает. У Природы свои планы.

– Это слишком серьезный вопрос для телефонного разговора, – плача, сказала Элен. – Когда ты пришел к такому решению?

И почему он говорит ей это сейчас, когда она только что пережила ураган и не спала со вчерашнего дня, о чем он мог легко догадаться?

– Как это ни странно, я много думал об этом в этот уик-энд. Хотя я уже какое-то время размышляю над этим. В этот уик-энд среди гостей были пары, которые не имели детей и не хотели иметь их. И я не уверен, что это так уж плохо. И если бы даже у нас были дети, в семь или восемь лет мы отдали бы их в интернат, так что чего бы мы лишились на самом деле? Мы провели бы несколько лет, меняя пеленки и читая сказки на ночь, а потом расстались бы?

И так и было бы, если бы он настоял на своем и их сыновья поступили бы в Итон. В его семье было принято даже девочек отправлять в интернат, когда им исполнялось девять или десять лет, и он был решительно настроен поступить так же и со своими детьми. Здесь не могло быть никаких споров, и он ясно дал ей понять это с самого начала. Если она хочет быть замужем за ним, она должна принять его чисто британский образ жизни. И до сих пор она так и делала. Однако она надеялась, что в вопросе воспитания детей он пойдет на компромисс. Но, похоже, он не собирался этого делать. Хотя никогда прежде он не высказывался так определенно.

– И без детей мы намного свободнее. Мы можем делать все, что хотим, путешествовать, заниматься своими карьерами. Может быть, это благо, что все так обернулось.

Элен рассматривала это как самое большое несчастье в своей жизни, а не благо. Она накачивала себя гормонами и терпела малоприятные процедуры, чтобы родить ребенка. И переживала жестокие разочарования. То, что они не могли завести детей, не казалось ей благом. И его слова шокировали ее.

– Я смотрю на это по-другому, – сказала она с болью в сердце и переменила тему: – Как прошел твой уик-энд?

– Отлично! – с энтузиазмом ответил Джордж. За то время, пока они разговаривали, он окончательно проснулся. – Там было чудесно! Много приятных людей, старые знакомые и несколько новых. Тебе бы понравилось.

Было ясно, что он от души повеселился, в то время как Элен и ее мать прошли через ад в Нью-Йорке. Элен почувствовала себя задетой, слушая, как он с восторгом рассказывает о своем уик-энде.

Потом она продиктовала ему номер телефона Джима Элдрича и предупредила, что ее мобильный, после того как она зарядит его, будет работать на севере города, но станет отключаться на юге, когда она будет помогать матери разбирать завалы в ее квартире.

– Звони мне, когда сможешь, – сказал ей Джордж. – Я буду очень занят на следующей неделе, и я не хочу названивать тебе в неудобное для тебя время.

Казалось, он не слишком жаждет разговаривать с ней, и Элен почувствовала, как у нее упало сердце. Она положила трубку, чувствуя, что что-то пошло не так. Джордж не был похож сам на себя, он холодно разговаривал с ней по телефону, и то, что он больше не хотел завести ребенка и готов был признать их поражение в этом вопросе, явилось для нее тяжелым ударом. До сих пор он поддерживал этот план, но сейчас дал ей понять, что с него достаточно и он не против того, чтобы вовсе не иметь детей. Он в корне изменил свое отношение, и это разбило ей сердце. И как это отразится на их браке? Этого она не знала.