Алессу я заприметил минуту назад. Она стояла у выхода и говорила о чем-то с Марьеном, который притащился сюда с Майло Андервудом. «Вновь добродушный куратор выгуливает своего малого», — подумал я и ухмыльнулся. Май тоже заметил меня и двинулся в мою сторону.

Теперь атмосфера тусовки не напрягала меня, а расслабляла и радовала. Что мне беспокойства? Я на острове, популярен и известен как высококлассный серфер. И я красавчик, так в чем проблема?

Запрокинув еще несколько стопок егермейстера в компании с Майло, я кинулся в толпу, где заметил Саймона и всецело отдался танцу и алкоголю.

* * *

Звон в ушах стал проходить, когда мы оказались на улице. Музыка тут была гораздо тише, воздух свежее и прохладнее, люди не толпились и их было в принципе меньше. Саймон, в свободной майке и шортах, взлохматив темные волосы, смеялся над чем-то. В его руках тлела сигарета, но он даже не замечал. Подвыпивший он всегда смеялся над любыми шутками и в свое удовольствие травил свои. Я только улыбался и посмеивался, глядя на него. Рядом стоял Майло, закуривая. Я рад, что он тоже оказался здесь. Его общество всегда мне нравилось и ни разу не напрягало. Я знал об Андервуде совсем немного, но это и не мешало. Он обладал той неправильной и непонятной красотой, которая была нетипична, но крайне притягательна и эстетична. Слегка угловатые и острые черты лица создавали ощущение какой-то аристократичности в его образе. Тот самый случай, когда нарушение всех норм и стандартов красоты или их полное отсутствие только добавляло шарма. Светлая кожа, очень холодные, спокойные глаза. Каштановые волосы чуть длиннее среднего, кольцо в носу.

Он глубоко затянулся сигаретой, прищурившись, и заговорил.

— Матте подумывает о поездке в Финляндию, — обыденно сетовал Май. — На горнолыжный курорт. Искусствоведы будут рисовать, спортсмены кататься.

— Маттиас Хилл? Он ненавидит такое, — засмеялся Саймон. — Но я хочу с вами.

— Почему именно в Финляндию? — удивился я. — Чего Маттиасу не сидится на месте? Может быть, сразу в Хельсинки?

— К твоим родителям? — спросил Сай.

— Ага, прямо к моим äiti и isä[3].

Майло и Саймон переглянулись. Стаймест согнулся пополам и залился смехом. Его сигарета упала на пристань, отскочила и полетела в воду. Андервуд только усмехнулся, сделав затяжку.

— Нет, в Химос, — пояснил Май.

— Только если Алесса справится на соревнованиях, — вздохнул я, протерев влажную шею ладонью.

— Твоя маленькая подружка? — спросил Андервуд.

— Да, сестра твоего маленького дружка, — ухмыльнулся я.

— У меня не маленький дружок.

— Верю!

— И Марьен, кстати, тоже не такой уж маленький. Хотя засранец много требует для своего возраста, но это побочное.

Саймон, осознав смысл нашего разговора, только сильнее захохотал. У него был едва ли не припадок. И всякий, кто видел его таким первый раз, мог бы испугаться. Но я пил со Стайместом постоянно, и его гогочущее от смеха тело меня уже не удивляло. Сай сел на пол, держась за пресс, и едва ли не вытирал слезы. Майло лишь опустил на него взгляд и убрал пару прядей за ухо. Я заметил, что под его татуировками прячется несколько шрамов. Отголоски его криминального и, я уверен, полного наркотиков прошлого. От здорового образа жизни скулы так не выпирают, кожа не такая светлая, и глаза не такие темные и мертвые. Май повидал много, это факт.

— Так, значит, тебе с твоим отпрыском весело? — спросил я.

Роль куратора я примерил на себя в первый раз, и мне было интересно, происходят ли между кураторами и студентами такие же бойни, какие были у нас с Лисс.

Майло лишь пожал плечами.

— Он меня не бесит. Может, даже нравится. Хотя нет… просто не бесит.

Я улыбнулся. Не бесит. Этого уже достаточно для Майло Андервуда.

— Ты согласился взять его с собой на вечеринку.

— Да, он все ищет здесь свою кареглазую.

— Кого? — засмеялся я.

— Кареглазую. У него навязчивая идея: хочет встретить кареглазую девушку.

— У него только один критерий? Карие глаза? А если будет только один глаз?

Сай смеялся сквозь слезы, словно припадочный.

— Глаз! Всего один! — вскрикнул он, взявшись за голову.

Мы с Майло засмеялись от подобной реакции напившегося Саймона и, взяв его за локти, потащили внутрь танцевать. Я словно нарочно оттягивал момент, когда Алесса захочет подойти к Саю.

И ладно.

* * *

Время близилось к двум часам ночи. Я сидела со Стеллой на крыльце ее бунгало у черного входа. Фактически он никуда не вел. Это крыльцо обрывалось, а дальше была лишь вода. Его сделали для того, чтобы припарковать катер или водный скутер. Поэтому я свободно опустила ноги в черную воду, на которой были пестрые огоньки звезд, которые будто плавали в ней, а не просто отражались. Взмокшую кожу остужал прохладный ночной воздух, которым я наслаждалась. Диаз сидела рядом, так же опустив длинные смуглые ноги по самую щиколотку. С ней приятно было проводить время.

— Как же я устала от многочисленных тренировок! — заныла я. — Мне кажется, я скоро кончусь. Меня просто не станет и все.

Стелла с улыбкой окинула меня взглядом.

— Странно. А мне ты кажешься такой счастливой и вечно всем довольной. Вроде и не происходит ничего глобального, но ты радостная такая. Хотя… — Диаз задумчиво подняла карие глаза к небу.

— Я ищу счастье в мелочах. Вкусные круассаны по утрам, пробежка по свежему лесу, когда морские волны щекочут пятки. Люблю наблюдать, как друзья взахлеб смеются над чем-то, холодное пиво после тренировки, танцы ночью, приятный ветер при быстрой езде… — Я перечисляла без остановки все, что приходило на ум. — Я люблю жизнь, потому что видела смерть. Но я чувствую, что она, жизнь, неполноценна для меня.

— Просто тебе не на кого положиться, — спокойно ответила Стелла, так, словно всегда знала ответ. — Нет того, кому бы ты всецело доверяла и кого бы любила.

— Глупости это все, — отмахнулась я. — Я достаточно сильная для того, чтобы не искать опору в ком-то.

Стелла рассмеялась.

— Ты не понимаешь. Любовь — не слабость, а сила. Она делает тебя лучше.

— И как же?

— Правильный мужчина избавит тебя от всех комплексов. Он даст больше уверенности, потому что сам верит в тебя. Ты начнешь себя любить и начнешь получать удовольствие от жизни. Потому что он научит тебя радоваться каждому моменту, а когда плохое настроение, всегда подбодрит. Ощущение счастья тебе дадут, как ты правильно сказала, мелочи. Мелочи с ним: вместе дурачиться и смеяться над чем-то, сходить в новый ресторан с иностранной кухней, кататься по городу ночью. Чувствовать, как он несет тебя на руках в спальню, потому что ты уснула на диване. А утром видеть любимого и сонного мужчину, чьи волосы по-детски торчат и который хмурится, когда просыпается. Ощущать себя под его защитой и в ответ дарить свою заботу. Это не слабость, Алесса. Это достижение. Человек, который готов проводить с тобой все время и любить твои недостатки, делает тебя сильнее.