Одинокая слезинка медленно скатилась по бледней щеке, упав на пол. Вся боль от пережитого навалилась на ее тяжким грузом, не давая шанса выжить. Она снова оказалась в плену собственных страхов. Один на один с реальностью, которая медленно разрушала ее веру в себя.

Взгляд Чарльза, с которым тот смотрел на нее днем, снова возник перед глазами. Такой холодный и отстраненный, он был совсем как Виктор... Мелоди впервые по-настоящему испугалась его...

Маленькие кулачки сжались со всех сил, а длинные ногти воткнулись в нежную кожу, оставляя небольшие царапины. Мелоди хотелось кричать от отчаяния и безысходности, которые душили ее, не давая кислороду попасть в кровь. Легкие словно высохли, забыв о своей обязанности, а сердце пустилось вскачь, будто намереваясь выпрыгнуть из груди.

Повинуясь внутреннему порыву, девушка бросилась к пластиковым дверям, ведущим на балкон. Только там, на свежем воздухе, она сможет справиться с приступом удушья.

Холодный ветер опалил разгоряченную кожу, стоило перешагнуть за порог комнаты. Подставив лицо все новым порывам бушующей природы, Мелоди сделала несколько шагов вперед, оказавшись у самых перил. Дрожащие руки, с наслаждением, накрыли металлические прутья, украшенные искусными узорами. Умиротворение, наконец, пришло и грустные мысли начали отступать...

— Иногда, нет лекарства лучше ветра, — внезапно за ее спиной прозвучал знакомый мужской голос.

Резко обернувшись в поисках его источника, Мелоди только сейчас заметила в тени Чарльза. Тот сидел за небольшим столом и смотрел на нее, хоть этого и не было видно, так как его лицо оставалось полностью недосягаемым для света.

— Есть болезни, которые совсем не поддаются лечению, — вдруг набравшись смелости, парировала девушка. — В таких случаях ветер может выступить лишь безмолвным свидетелем страданий...

Майкл замер. Всего несколько слов, произнесенных ею, с точностью описали все то, чему он никак не мог найти объяснения... Мелоди удалось найти такое простое описание его внутренней трагедии, словно она говорила про себя саму... Будто чувствовала то же самое...

— Вы очень красиво говорите, — произнес он, внезапно охрипшим голосом. — Но порой так хочется, чтобы это лекарство всё-таки нашлось...

Что-то внутри нее в этот момент сломалось. Навсегда и безвозвратно. Мелоди слушала его, не смея даже дышать. Девушке казалось, что она спит, и это все ей просто снится. Каждый звук, слетающий с губ Чарльза, находил отражение в ее собственном сердце. Это было нечто невообразимо прекрасное. То, чего в действительно не может быть...

— Но, за неимением оного, ты снова и снова возвращаешься сюда в надежде на то, что ветер, в очередной раз, облегчит твою боль...

Слезы внезапно хоынули из ее глаз. Растерянная и не знающая что делать, Мелоди поспешила отвернуться, чтобы скрыть от Чарльза свою реакцию.

— Мне... — заикаясь, прошептала она, с трудом справляясь с собственными эмоциями. Голос срывался и дрожал, в ушах эхом звучал его голос. — Я пойду к себе...

Девушка поспешно зашагала в сторону своей комнаты, мечтая поскорее оказаться вдали от него и всех этих чувств. Запереться в ванной и дать волю слезам, чтобы никто не увидел ее.

Оставалась всего какая-то пара метров, когда сильные руки уверенно обхватили ее со спины и Мелоди оказалась прижата к горячей мужской груди. Даже спиной она могла ощущать биение его сердца, а его теплое дыхание касалось шеи девушки. Только сейчас она поняла, что так и не распустила волосы после душа. А значит, ее шея, покрытая синяками и шрамами, была совершенно обнажена!

Мелоди, не уходи, — прошептал он, опустив голову ей на плечо. — Мне очень плохо...

Зажмурив глаза от противоречивых ощущений, она с трудом заставила себя дышать.

— Стань моим ветром, — медленно, словно боясь, что она может передумать, Майкл повернул девушку к себе лицом и обомлел, увидев ее слезы. — Пожалуйста...

Мелоди вся дрожала, собственное бессилие пугало ее до безумия. Единственные, что сейчас связывало происходящее с действительностью, был серебряный кулон, который она продолжала сжимать в ладони.

— Чарльз... — его имя, слетевшее с губ девушки, звучало как откровение. Словно самая искренняя и трогательная молитва, обращённая к Нему. Мужчина смотрел на неё и видел в её бездонных глазах себя, свою искалеченную судьбу, свои разбитые надежды.

Мелоди была с ним. Была по-настоящему. Её мысли и переживания находили неминуемый отклик в груди Фостера.

Это было чем-то невероятным.

Невозможным.

Совершенно абсурдным, но отчаянно желанным. Не в силах больше терпеть, Майкл притянул ее ближе и поцеловал. Грубо и нежно, как умел. Знал, что может причинить ей боль, но ничего не мог с собой поделать. По-другому он уже разучился. Он забыл, что такое нежность. Но, даже несмотря на это, мужчина старался. Ради неё. Ради этой бесценной секунды, когда прошлое вдруг отступило, оставив ему самому выбирать себе настоящее...

Это было невероятно... Землю словно выбило из-под ног, а перед глазами все закружилось как на карусели. Его губы, такие теплые и нежные, своими прикосновениями сводили с ума. Язык мужчины медленно проникал все глубже, исследуя глубину ее рта, сильные руки обнимали девушку, прижимая к могучей груди... Мелоди медленно таяла, словно восковая свеча, которую поднесли к полыхающему костру. Всем своим естеством она отчаянно тянулась к этому единственному источнику света и тепла, который был в ее никчемной жизни.

Продолжая сжимать в ладони серебряный кулон, обхватила его плечи в надежде, что хоть это спасет ее от неминуемого падения в бездну...

Когда воздуха в легких совсем не осталось и дышать было нечем, Майкл, все же, разорвал поцелуй, с трудом отстранившись от нее.

Их глаза были на одном уровне, позволяя разглядеть лица друг друга. Оба они с трудом дышали, не в силах противостоять собственным желаниям. Это продолжалось до тех пор, пока Мелоди не нарушила, повисшую вокруг, тишину:

— Неужели, ты реальный? — прошептала она, охрипшим от волнения и пережитого, голосом.

Каждое ее слово отзывалось в сердце мужчины тупой болью, которая уже стала привычной. Майкл никак не мог понять, почему его тянет к этой девушке? Что такого особенного есть в ней, если он каждый раз теряет над собой контроль, стоит им лишь оказаться рядом? Как ей удается видеть в нем то, что он сам давно перестал замечать?

Подавшись вперед, Мелоди доверчиво прижалась к нему, спрятав лицо на груди Майкла.

— Скажи, что ты существуешь, — почти умоляла она, с трудом сдерживая слезы, которые вмиг выступили на глазах. — Что ты живой... Из плоти и крови... А не плод моего больного воображения...

Майкл молчал. Не в силах даже дышать, он просто смотрел на звездное небо, словно там был ответ на ее вопрос. Пустота, царившая внутри него, медленно, но верно, начала заполняться. Что-то новое, неведомое ему, зародилось в глубине души, посылая сигналы в сердце.