– Они вошли в квартиру Кирилла. Я услышал шум и приник к глазку. Несколько человек, двое точно. А может, и больше. Я их не видел. Правда! – Для большей убедительности мужчина приложил руки к груди.

Данила поднял брови вверх, выражая сомнение.

– Ну ладно. Если что, я знаю, где тебя найти, – заключил он.

– Да… – Голос Павла Петровича неожиданно сел. – Дашь еще тысячу, скажу кое-что.

– Только тухляком не торгуй, – предупредил Данила.

– Нет-нет.

Он дал ему тысячу, которая, как и предыдущие бумажки, быстро исчезла в кармане треников.

– Расспроси здесь девицу одну.

– Какую?

– Она в кафе сидит. «У Марии». В центре города. Она с ним вась-вась была. Может, что и скажет.

При этом известии Данила с трудом сдержал возглас удивления. Значит, Мария… Ну что ж! Все равно он собирался пойти к ней на ужин.

Мария сидела за стойкой и смотрела куда-то вниз. Когда он вошел, она подняла на него глаза.

– А… это вы…

– За ужином. Как и обещал. – Он подмигнул ей, пытаясь взять легкий тон.

Но она не приняла эту подачу, оставаясь по-прежнему серьезной.

Перед ним появились сырники со сметаной и тефтели с гречневой кашей. Все, как и в обед, было отменно вкусным.

– У меня к вам вопрос, – возвысил голос Данила.

– Да? – В голосе послышалась настороженность. Или это ему показалось…

– Я опять о Кирилле Рогове.

– Он нашелся?

– К сожалению, нет. Неужели вы думаете, что его можно найти за такое короткое время?

Мария пожала плечами:

– Жаль парня, если что…

– Мне тоже.

– А вам… он кто?

– Мне? – Данила выдержал паузу. – Никто.

– Зачем же вы его разыскиваете?

– Попросили. А я решил выполнить поручение.

– А кто… попросил?

– Конфиденциальные тайны. – И Данила издал краткий смешок.

– Вам виднее.

– Я был у Павла Петровича. Соседа Кирилла Рогова.

– И что?

– Представьте себе, он посоветовал обратиться к вам, сказал, что вы знаете больше, чем говорите.

– Придурок! – вспыхнула Мария. – Извращенец. Одно время он жил напротив меня, купил бинокль и разглядывал. И что вам этот мудак напел?

– Пока – ничего. Просто посоветовал обратиться к вам.

Она подошла ближе и подсела к нему за стол.

– Не знаю, могу ли я…

Неожиданно дверь в кафе распахнулась и вошли двое. Мужчины лет сорока или чуть больше, похожие друг на друга. «Может, братья», – подумал Данила.

Одеты они были в черные куртки и джинсы.

– Кто хозяйка? – задал один из них вопрос.

– Я…

Мария поднялась со стула и подошла к своему рабочему месту – за стойку.

Изучив меню, вошедшие сделали заказ и сели за столик у окна.

Данила ел медленно, растягивая время. Ему нужно было остаться с Марией наедине, а для этого следовало дождаться, пока посетители уйдут.

Мужчины поели быстро и ушли, хлопнув дверью.

Мария выросла возле него.

– Я уже закрываюсь. И… послушайте… Пойдемте ко мне домой и поговорим там. Если вы не возражаете.

– Не возражаю.

На улице дул ветер, и Данила поднял повыше воротник куртки.

Мария шла рядом, съежившись. Жила она в доме дореволюционной постройки. В подъезде явственно пахло кошачьей мочой. Они поднялись на второй этаж. Квартира оказалась небольшой, однокомнатной, с маленькой кухней и пышной ярко-розовой геранью на окне.

– Чай? Кофе?

– Я только что поел. Но от чая не откажусь.

– Я приготовлю витаминный. Не против?

– Буду «за».

– Идите тогда в комнату. А то здесь особенно не повернуться.

Освещение в комнате было неярким, масляно-желтые блики лежали на мебели и полу. Из мебели присутствовали гардероб, стол, кресло, накрытое пестрым покрывалом, кровать и торшер на тонкой ножке – как гриб-поганка. Торшер и давал этот мягкий рассеянный свет.

Через некоторое время в комнату вошла Мария с маленьким подносом, на котором стояли чашки с чаем и блюдце с печеньем.

– Вот. Чем богаты…

Данила взял с подноса чашку. Чай пах малиной, ромашкой и мятой.

Она села на низкий пуфик, смотрела прямо перед собой.

– Неужели Кирилла больше нет?

– Не знаю. – осторожно начал Данила. – Все может быть. Пока никакой информации нет. Пропал бесследно. – Он умолчал о том, что узнал от Павла: о людях, которые увели Кирилла из квартиры.

– Ладно, скажу, что знаю, вдруг ему поможет… – Мария поставила чашку с чаем на пол. – Кирилл очень боялся своего брата, – сказала она шепотом.

– Почему? – так же шепотом спросил Данила.

– Не знаю. Я и правда думала, что брат его где-то за границей, пока Кирилл не сказал, что он хорошо устроен, живет в Москве, в деньгах не нуждается. Но не хочет видеть Кирилла, и тот от этого очень расстраивается.

– Это он рассказал вам? Кирилл?

Мария кивнула:

– Да. Один раз разоткровенничался. То ли ему плохо было, то ли настроение просто накатило. Сидел в кафе, а когда я подошла к нему, стал рассказывать о себе, о брате, о том, что чувствует себя очень одиноким. Только потом попросил меня никому об этом не рассказывать.

– Как вы думаете, почему?

– Я же говорю, что он брата боялся.

– Тот его бил? Ругал? Как часто они виделись?

– Кирилл сказал, что брат брал его в Москву. Потом привез обратно. Когда он рассказывал об этом, то стал заикаться и чуть ли не плакать. Вроде бы брат его однажды даже за границу куда-то брал… Он рассказывал о дворце, о великолепным парке. Я подумала, что он насмотрелся фильмов и сочинил историю. Он, в общем-то, был смешным и безобидным.

– Как он здесь жил?

– Хотите правду?

– Ради нее и приехал.

– Я присматривала за Кириллом… И его брат перечислял мне деньги, но его самого я ни разу не видела… Просто Кирилл поговорил с ним, и я стала как бы его опекуном.

Наступило молчание.

– Он – неглупый человек, тонкий, ранимый, записывал свои мысли в тетрадь, которую отдал мне. Я удивилась этому. А он сказал: храните у себя, потом я вернусь к своим записям.

Мария протянула руку к столу, открыла ящик и достала оттуда тетрадь.