Он замолчал. Потом, глянув на Терри, предложил:

— Я ведь могу вернуть вас в прошлое. В двадцатый век. Живитена Земле или в хроноколониях. Только не афишируйте своего существования — поимеющимся данным, из прошлого вы исчезли. Возьмите другие имена, выкиньте изголовы фангов…

— Нет! — хором ответили мы.

Потом я вздохнул:

— Маккорд, вы понимаете, что это — жить в прошлом? Я не имеюв виду условия жизни — хроноколонии вполне развиты. Вы знаете, что такое — бытьв свершившемся? Помнить, что для настоящего мира, для будущего — ты уже мертв.Что ничего не сможешь — да и не имеешь права — совершить… Ничего выдающегося,ничего заметного, ничего подлинного? Может быть, это тщеславие, Раймонд. Но отнего можно сойти с ума. Мы убежали из двадцатого века потому, что вы сделалиего прошлым.

Маккорд кивнул:

— Понимаю. Предложение было излишним… Что ж, корабль дляполета к Тару вам предоставят. Но вначале вы пройдете сканирование, Сергей.

— Мы с Лансом будем присутствовать, — быстро сказала Терри.— Я разбираюсь в технологии процесса и прослежу, чтобы он был односторонним.

— Как угодно, принцесса. — Маккорд пожал плечами. — Мы несобираемся вкладывать в мозг Сергея ложную память или психокоды. Единственное,что меня интересует — это что же все-таки произошло на Сомате.

* * *

Темная синева неба. Желтое солнце слегка выглядывает из-загоризонта, белое ползет к зениту. Сомат.

Песок передо мной белый — вплоть до разрушенного дома. Тамлишь чернота, шлак, пепел, сажа. И закамуфлированные белым роботы нелепы изаметны, как мишени в тире.

Я и сам в роли мишени. Вокруг дрожит радужная пленказащитного поля, прогибаясь под лазерными лучами. Наверняка роботы включили идеструкторы, настроив их на нервную ткань. Но луч деструктора невидим.

Белые фигуры роботов неподвижны и не пытаются увернуться. Имчужд инстинкт самосохранения, их задача — уничтожить меня. Я ловлю их в окошкоприцела, там вспыхивает алая точка — цель захвачена… И мой деструкторобрушивает на противника луч, настроенный на ткани псевдомозга. Мне труднопонять, когда робот не выдерживает натиска, внешне он неизменен. Лишьсветящиеся точки излучателей в броневых амбразурах гаснут… А вот этотсвихнулся. Он крутится на месте, луч его полосует соседних роботов. Те намгновение отвлекаются от меня и слаженным ударом приканчивают обезумевшегособрата. Отлично. Мой щит-генератор долго не выдержит, но я дам бой… Скольких яуспею уничтожить, прежде чем лопнет мыльный пузырь защиты? Интересно…

Тишина. Лишь пищит зуммер энергоблока — он истощен допредела. Поле вокруг гаснет. Но и лазерные иглы исчезли, лишь сетчатка глазахранит ослепительные черточки лучей. Не смотрите на электросварку и боевыелазеры, это вредно для здоровья… Я зажмуриваюсь — в темноте пылают огненныестрелы. Они переплетены, словно складываются в буквы. Я вновь смотрю на свойдом — на бывший дом. Роботы торчат вокруг уродливыми скульптурами.Притворяются? Зачем, ведь моя защита исчезла… Неужели я их переиграл?

Деструктор тоже выработан. Я достаю пистолет — жалкое оружиепротив бронированных монстров. И медленно иду к дому.

* * *

Сканирование памяти нельзя назвать неприятным илиболезненным. Вот только потом не сразу приходишь в себя. Я лежу на мягкойкушетке, слегка массирующей тело. И вспоминаю — уже без помощи скользящего поклеткам мозга мыслезонда. Был бой на Сомате — я победил. Скрывался в горах.Терри связалась со мной… Я на Земле. Роддеры, Алма-Ата, Нурлан. Терри. Ланс сТрофеем в сумке. «Семейный ужин». Маккорд. Фанги. Сканирование памяти. Похоже,я в норме. Только тянет в сон… А рядом тихий разговор:

— С ним все в порядке, доктор?

— Конечно. Подождите несколько минут, действие наркозасейчас пройдет. Все в порядке…

— Сержант! — Это голос Ланса. Но почти незнакомый, твердый,командный. — Что скажете по поводу фильма?

— Это не может быть правдой, лейтенант, — почтительно, ноуверенно отвечает незнакомый мне охранник. — Вы же видели, там было восемьКа-Бэ четырнадцатых, «Ярость». Человек против них не выстоит. Щит-генераторсдох бы через пару секунд.

— Ложная память исключена, молодые люди, — снова вступает вразговор врач. — Я просканировал все слои, вплоть до подкорки. Вегетатика,двигательные реакции, эмоциональный фон. Не знаю, с кем он там дрался, но бойшел именно так, как мы его видели. И слышали — прошу у вас прощения, леди…Пациент очень эмоционален.

— Я ругалась бы еще крепче, — холодно отвечает Терри. — Да ис вас сполз бы весь лоск, доктор, под огнем восьми боевых киберов.

— Значит, они стреляли не в полную силу, — без особойубежденности предполагает сержант. — Создавали видимость боя…

— А защитное поле прогибалось от ветра, — язвительноотвечает Ланс.

— Отнесите кассету в технический отдел. Пусть с нейпоработают специалисты… Может, у Сергея был нестандартный энергоблок, Терри?

— Не знаю… Стандартный, кажется. В конце концов какаяразница? Главное, что выдержал… — Голос Терри слегка дрожит.

* * *

Корабль Десантного Корпуса должен был доставить нас к Таруза десять часов. Не предел скорости, конечно, но пилоты вели его в обходопасных участков, не удаляясь от земных баз, готовых прийти на помощь в случаенападения фангов.

— Надо признать, Маккорд затратил на беседу с нами немалодрагоценного времени, — хмыкнул я. — Учитывая сложность обстановки.

— Принц, Раймонд потратил лишь свое личное время, — возразилЛанс. — Пока мы находились у него в кабинете, время окружающего мира стояло.

Я кивнул. Можно было догадаться, что манипулирующие временемСеятели не тратят его попусту.

— Ланс, как думаешь, нас здесь подслушивают? —поинтересовалась Терри.

— Наверняка. И подслушивают, и подсматривают.

Терри оглядела кабину, словно рассчитывала заметить торчащиеиз стен микрофоны. Потом улыбнулась:

— Значит, о серьезном говорить не будем. Хотите, расскажусказку?

Ответить мы не успели — Терри начала рассказывать:

— Я слышала ее давным-давно, еще до того как познакомилась сСергеем. Мне было лет семь… Удивительно, что я ее не забыла.

— Давай-давай, — подбодрил я. — Давно мне сказок нерассказывали.

— Сказка незатейливая, — проигнорировала мою усмешку Терри.— О Сеятелях. Не знаю, откуда она взялась — подброшена Храмами или придуманалюдьми… Начало самое обычное. Давным-давно, когда еще не было времени ипространства, Вселенная создала великий народ — Сеятелей. Они заставили времяидти, а границы мира раздвинуться…