с меня — я покрупнее буду — обычную домашнюю кошку. Выглядели они, словно ящерицы собрались на солнцепёке. И подозреваю, они не очень любят чужаков и по опаснее ящериц будут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— О-о-о… — восхищённо протянула Даша, стоило выйти на берег большому линорму.

Картинки не врут, лишь размеры не соответствуют. Мощное тело с длинным, гибким хвостом радовало бы глаз, если бы не было так опасно. Серая шерсть островками прорастала прямо из-под чешуек. Густая и длинная. Вопреки ожиданию крыльев у этой особи я не увидела. Но и страшными их не назовёшь. Если присмотреться, то довольно милая зверушка с рыжей шевелюрой как у льва, даже кисточка на конце хвоста имеется.

— Вы его видите? — дернулась Даша вперёд, восхищаясь огромной высшей нечистью. — Какой красавец!

Схватить смертницу за шкирку Жека ещё успел, а заткнуть рот — нет.

Дракончики заволновались, тихо застрекотали, изредка срываясь на угрожающее шипение. Вытянули шеи, прислушиваясь, где добыча. А что мы добыча, сомнений не было. Линорм безошибочно нашёл кусты, в которых пряталась эта самая добыча, то бишь мы. Тупоконечная морда с защитными наростами на носу повернулась в нашу сторону. Пушистые остроконечные уши встали торчком. Он нас слышит. Тихий переливчатый рык заставил дракончиков замолчать. Оказывается, когда полдюжины больших и опасных хищников одновременно поворачивают голову в твою сторону, это очень страшно. Как там…

— Главное не выделять адреналин. — прошептала я.

— Поздно. — ответила Даша. — Я уже выделила…

Хищники ломанулись к нам. Все. Тихо, слаженно, ужасно. Даша взвизгнула и попыталась ударить по ним каким-то боевым плетение, но промахнулась. Не знаю, что оно должно было сделать с хищниками, но куст, в который она попала, просто превратился в сухостой.

Первым из нашего укрытия смылся змей. Ползучий и самый скользкий гад. Вслед за ним вывалились рыжий вместе с котом и Жека, тащивший за собой Дашу. И только тут я поняла, что мы не следуем за ними, а отдаляемся от ребят.

— Ден, Ден, ты чего, стукнулся? — зашипела я, когтями вцепившись в куртку на плече парня. — Я это…я жить хочу. Нам в другую сторону!

— Тихо!

Тихо. Хорошо ему говорить. Не ему же надо привыкать за хищниками бегать, я как-то привыкла всё больше убегать. Ох, мать моя женщина… Я втянула голову в плечи, прижала ушки к голове и вообще сделала вид, что я чучело. Ден лежал на земле, я лежала в рюкзаке, а у нас над головами неуклюже пролетали дракончики, преследуя ребят и не обращая внимания на нас в кустах. Так страшно, что боишься закрыть глаза, и дышать боишься, и моргать, и двигаться. А этот нехороший человек подо мной, возьми и поползи, как только на берегу остался один линорм. Он не пытался помешать нам выбраться из кустов, не стремился напасть или сбежать. Он ждал.

— И? Что теперь? — прошептала я, не высовываясь из-за спины Дена.

— Сиди молча. — раздражённо велел мне он.

— А можно, я посижу где-нибудь на бережку и со стороны на всё это посмотрю?

Меня нагло проигнорировали, и когда я всё-таки рискнула выглянуть, то поняла почему. На пальцах Дена разгорался бледный огонек выплетаемого заклинания. Линорм готовился к противостоянию и прижал уши к голове. Каждый ждал от соперника первого выпада, следя друг за другом, не отрывая взгляда. Первым не выдержал Ден, его заклинание расплавило песок и обожгло задние лапы нечисти, когда он отпрыгивал в сторону. Тихое клокочущее шипение и вот в нашу сторону летит струя огня. Мамочки! Реакции Дена можно позавидовать, он успел увернуться и плевок попал в дерево за нашими спинами. Ден же валялся в стороне от меня и ругался. Я же вывалилась из рюкзака, и сейчас, поняв что я без защиты, начала лихорадочно искать эту защиту. Валун! Здесь был огромный камень!

— Вася!

Меня вздернули за шкирку, как котенка, и швырнули за спину. В полёте я заметила выжженную ямку на месте где сидела я. Мамочки! Я забыла, что я кошка, и сейчас катилась кубарем по песку. Когда моё путешествие закончилось, и я распласталась меховым ковриком у воды, то смогла увидеть. Как линорм бросился на Дена, а тот спеленал его ловчей сетью. Но линорм на то и высший, что в считанные секунды распутался и вновь прыгнул на парня. Ден бросил атакующую сферу, которая взорвалась между ними. Линорм жалобно взвыл и упал на не успевшего отскочить парня, раскатав того по песку всей основательной тяжестью своего немаленького тела. Черт! Этот кабан его раздавит!

— Де-ен! — проскулила я, чувствуя, как от страха немеют лапы, и я не могу на них подняться.

Парень лежал под огромной тушей и не шевелился, а песок под ними медленно пропитывался густой, темной кровью. И чья она, непонятно. Чёрт! Чёрт! И где этого чёрта носит?

— Де-ен?!

Почему я не человек?! Ему помощь нужна! Нервы сдали окончательно, когда по позвоночнику прошлась горячая волна, кости заломило, и я почти не удивилась новому превращению. Лишь бы не потерять сознание… На этот раз оборот прошёл легче, я просто потеряла связь с реальностью на несколько минут. Мне нужно помочь Дену. И уже сквозь гул в ушах различила придушенное кряхтение.

Глава 18

Первое, что я услышала, когда пришла в себя окончательно, было полное укора и негодования:

— За что мне всё это? — Ден успел наполовину выползти из-под поверженного линорма и упорно продвигался в моем направлении. — Демоны адовы, нашла время.

— Боже, ты жив… — мои конечности ещё тряслись после оборота, и я попыталась встать на четвереньки…

— Ва-си-ли-са! — прорычал Ден, замерев и, перестав пытаться скинуть с себя тушку нечисти.

— Сейчас, сейчас… — тяжело выдохнула я. Как тяжела жизнь четвероногих. — Я помогу…

— Ты себе помоги сначала! — рявкнул парень и я, вздрогнув, села пятой точкой на пятки.

Наши взгляды встретились и меня словно волной сносит. В груди вспышка за вспышкой и жар по всему телу разливается. Дыхание с шумом срывается. Мать моя женщина! Я же голая!

— Вижу, дошло! — сглатывает парень, а глаза не отводит, прожигает так, что я краснею, словно маков цвет. — Одежда в рюкзаке.

— Ты ж, мой спаситель… — с «оханьем» и «аханьем», я всё же поднялась на свои две ноги, стараясь не смотреть на парня.

— О, создатель! — взвыл Ден, закатывая глаза. — Можно не издавать эти звуки?

— Вот попробуй сначала обернуться, а потом советы раздавай. — я закопошилась в рюкзаке в поисках той самой одежды, а нашла просторную, на размер больше, явно мужскую, рубашку и штаны из грубой, но теплой ткани. — А где моя одежда?