— вот его желание. В последний момент беру над ним контроль и загоняю, не давая сделать задуманное. Вася жмурится и напрягается, что говорит о том, что она видела его. Это понимаю я. Это понимает Жека, который отступает. Но на улице, она задаёт вопрос, который должен признать, удивляет. И задевает. А Жека расцветает на глазах, как красна дева. Моя. Не отдам. Стискиваю челюсти чуть плотнее, чем следует. Медленно тяну кислород. Не сводя с неё взгляда, прищуриваюсь. У меня внутри всё кипит, но я, по крайней мере, умею это скрывать.

В ателье, пока мою девочку одевают, договариваемся с Жекой о встрече на полигоне. Нам нужно это. Это нужно нашим сущностям или они нам покоя не дадут. Хотя дракон мой и так не отдаст то, что считает уже своим. Демонам легче, они выбирают умом, а не по зову. Поэтому знать о том, что Василиса — иномирянка, ему не стоит. По крайней мерее до того, как она станет моя. Вышла. Вышла, чтоб его… тёмным кракеном… Если я на неё так реагирую, когда она в одежде, что будет, если она… Так не думаем об этом… Быстренько сбагриваем её отцу и идём выпускать пыл с Жекой. Беру её за руку, чтобы быстрее провести в академию, хотя хочется остановиться, сжать в объятиях и… много чего ещё хочется, но не здесь и не сейчас, когда меня ждёт Жека. Ладонь Васи теплая, маленькая. Не могу отказать себе в маленькой ласке и вожу большим пальцем по тыльной стороне руки, стискивая крепче. И неожиданно получаю ответное пожатие. Ничего сверхъестественного, а у меня от запястья и до самого плеча дрожь бежит. Бормочет что-то. Опять про комнату, постель… стоп…опасно! Разворачиваюсь к ней резче, чем надо и конечно, сталкиваемся. От простого контакта тел, меня всего пробирает. Кое-как успокаиваю своего зверя и пока у меня есть силы удерживать его, быстро избавляюсь от соблазна. Срывая напоследок поцелуй. Детский, в щёку. Но даже этого достаточно. Сердцебиение раздирает глотку. Виски долбит пульс. Уши забивает шумом. Кровь бурным потоком несется по телу, и в какой-то момент меня сносит. Летел на полигон и ничего, кроме этого кипения, не ощущал. Стоит мне оказаться на полигоне, где Жека уже разминается, я отпускаю зверя и, выпускаю весь свой магический и физический пыл. Силы наши равны, всё же вместе росли, учились у одних магов, только направления стихий разные.

— Хорошо. — выдохнул Жека, когда мы без сил валялись на земле и смотрели в звёздное небо. — Я буду бороться со своим демоном, но знай, если Василиса выберет меня, то уж извини, я сделаю её матерью своих детей.

— Не выберет. — уверенно заявляю я. — Она. Моя.

— Посмотрим.

Ночь не спал. Оберегал своё сокровище. Желал её обращения и боялся. И понял, что есть чего бояться, когда эти двоечники не смогли снять привязку. Лишь только вымотали мою девочку до полного её оборота. Думал, с ума сойду от бессилия. По привязке чуть перетянул на себя её боль и понял, какой ценой этот оборот даётся. Вновь сбегаю от неё. Дракон рычит, требует оберегать девочку, от себя не отпускать. Я опять от неё сбегаю. Сбегаю, как какой-то молокосос, который первый раз девчонку видит. Но я ничего с собой поделать не могу. Я боюсь. Боюсь сорваться и напугать, мою маленькую. А мне надо её приручить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А по какому поводу мы все сегодня собрались? — раздался вкрадчивый голос Васи у меня над ухом, возвращая меня в реальность.

Вздрогнул от неожиданности и чуть отодвинул её мордашку от себя. Она снова сидела у меня в рюкзаке, и, помня, что было в последний наш поход, сегодня она там и останется, а ещё лучше…

— Кадеты отправляются за нечистью. Эти двое, — кивнул в сторону Жеки, потому что Тоха где-то всё ещё красовался, — попрактикуются в работе с подчинённой нечистью. А ты…

— А я? — выдохнула она мне в ухо, вызывая табун мурашек и совсем не к месту фантазии.

— Лучше бы осталась в академии. — закончил я свою мысль, прочистив предварительно горло.

— А почему не осталась?

— Отец полагает, что твоё присутствие может помочь мне при привязке. В чём я очень сомневаюсь.

— Полностью с тобой согласна. — заявила она. — Так может, оставим меня? А с директором я договорюсь…

— Нет уж. — прервал я её. В голове сразу всплыла вчерашняя картинка в столовой. — Пойдёшь со мной.

Недовольно засопела мне в затылок, напоминая мне вчерашний день. Когда оставил её в кабинете отца и весь день старался, избегать встреч с ней. А заодно обдумывал, как Тае помочь. Обещал же. Может её с Жекой свести? Она — вспыльчивая, темпераментная. Он — уравновешенный, спокойный. Тем более, он давно на неё косые взгляды бросает. Они дополнят друг друга. Заодно и от соперника избавлюсь, и обещание выполню.

С твёрдым намереньем обговорить этот вариант с Жекой за обедом, иду в столовую. Едва успеваю занять своё привычное место за столом, вижу Василису в сопровождении отца. Желудок сходу сворачивается, еду не принимает. Сердце разгоняется и толкается в глотку. Вместе с остатками пищи проталкиваю его в желудок. Всё тело напрягается. Замираю в предвкушении, понимая, что когда столкнёмся взглядами, меня снесёт. Жажду этого погружения. Хочу. Минуту спустя меня ждёт такое же жгучее разочарование — Вася в мою сторону не смотрит. Всё её внимание обращено на моего отца, который ей что-то говорит, а она улыбается ему. Ему! Они занимают дальний столик, мило беседуя, приступают к приёму пищи. Отрываю от них взгляд и направляю его на толпу, желая отвлечься. Но когда вижу, что большая часть народу смотрит в их сторону. Не у всех во взгляде читается любопытство и просто интерес. Некоторые смертники бросают липкие взгляды. Моя! Мышцы на животе так сильно напрягаются, что в них возникает жжение. В кровь бросает адреналин. Всё вместе закипает. И взрывается, стоит только увидеть, как пушистая заноза облизывает свои пальчики. Демоны адовы! Даже Жека зашёлся в приступе кашля, от увиденного. Что говорить? Если уже через пару минут, мы оба, опять были на полигоне.

— Драконья чешуя, так жить нельзя. — простонал Жека, после очередного нашего спарринга. — Кто-то из нас, точно до выпуска не доживёт. У тебя хоть есть с кем пар выпустить…

— Я с ней расстался.

— Да, ладно? — Жека приподнялся на согнутых руках и заглянул мне в глаза. — Так, может, я этого…

— Попробуй. — Ну, вот, вопрос и сам собой решился.

И снова я ночь не спал. Пришёл уже на