– Знал, конечно, – ответил Бурханкин.

* * *

Мы с Валеркой переглянулись.

– А что тут удивительного? – пожал плечами Сергей. – Мы ведь тоже газеты читаем. Знал, и даже ходил к ним, так сказать, с визитом вежливости, когда они въехали.

– Значит, вы были знакомы?

– Ну да. То есть познакомились и больше ничего. Так, десятиминутный визит, ни к чему не обязывающий.

– Простите, – спросила я, – а о чем вы говорили?

– Ах вы, хитрулька! – воскликнул Сергей. – Так вот, значит, зачем ко мне пожаловали? А я-то все голову ломаю. Вижу, что не просто так наведались, а зачем, и не пойму. Значит, интересуетесь соседкой?

Я поняла, что раз уж мы раскрыты, то Сергей, по-моему, заслуживал того, чтобы играть с ним честно. И я призналась:

– Да, вы правы, интересуюсь.

– Что ж, понятно, – поджал он губы. – Так о чем говорили? Да ни о чем особенно. Я пришел, позвонил, меня спросили, кто я, ответил, что сосед. Впустили. Я вошел, меня встретил какой-то детина в спортивном костюме, я понял – охранник. Провел в гостиную, туда спустилась Марианна вместе с парнишкой, представились. Он оказался секретарем. Я сказал, что вот сосед, что рад познакомиться. Меня пригласили сесть, кофе предложили. Посидели. Она сказала, что родилась в Тарасове, – он хмурился, припоминая. – Произвела на меня неизгладимое впечатление. Будто и не женщина, а каменная скала, нет, ледяная. Айсберг. Такое достоинство, словно она особа королевских кровей. Но красивая, притягивает.

Я еще заметил, как секретарь на нее смотрит, подумал, что влюблен мальчишка без ума. А она… Да нет, вряд ли. Такая разве может любить? – Сергей пожал плечами. – Вот, пожалуй, и все. Да, – спохватился он, – сказал, что занимаюсь строительными материалами, а иногда мы тут с приятелями на дельтапланах полеты устраиваем. Предупредил, значит. Она поинтересовалась, каково это. Я вкратце рассказал. Она сказала, что ничуть не против и не станет обращать на это внимания. Вот и все, – закончил Бурханкин.

– Значит, она знала о ваших полетах? – спросила я, чтобы нарушить неловкое молчание, возникшее в нашем маленьком кружке.

– Знала. Да и я сказал потом, что мы с ней вроде бы коллеги, потому что у меня тоже есть небольшая коллекция.

– Вот как? – удивилась я.

– Ты об этом ничего не говорил! – сказал Валерка.

– А ты не спрашивал, – ответил Сергей.

– А что это за коллекция? – поинтересовалась я.

– Да так, всякая всячина, но самое интересное в ней – это стрелковое оружие.

– Луки? – я вскинула брови.

– Да, луки и арбалеты. Я когда-то этим здорово интересовался. Правда, вот уже пару лет как забросил, времени не хватает.

– Значит, вы прекрасно разбираетесь в стрелковом оружии?

– Ну, не то чтобы уж прекрасно… – усмехнулся Сергей, – но в общем-то не так уж плохо. Вы вот сказали, что Марианна была убита стрелой. Какой?

– Ну, я в этом вообще профан, – ответила я. – Правда, стрела мне показалась необычной, больше похожа на дротик, чем на стрелу, очень короткая, сантиметров пятнадцать-двадцать, вряд ли больше.

– Интересно… – пробормотал Бурханкин. – Такие стрелы действительно большая редкость. Знаете что, пойдемте со мной, я вам кое-что покажу.

Он встал и направился к лестнице, мы, в который уж раз, удивленно переглянулись и направились за ним.

* * *

Оказалось, что идем мы на второй этаж. Сергей шел впереди, и когда мы поднялись следом за ним, то нашему взору предстали два коридора по обе стороны от лестничной площадки. В коридорах, довольно узких, горели неяркие светильники, а одна из дверей в левом коридоре была открыта, там только что зажглась яркая лампа, осветив часть пространства.

– Идите сюда! – услышали мы зычный голос хозяина.

Мы подошли к двери и вошли в комнату. Это, по всей видимости, был кабинет. Довольно просторное помещение, стены которого были отделаны под дерево, с массивной мебелью, у окна, занавешенного тяжелыми шторами палевого оттенка, стоял стол. Темного паркета пол, посреди комнаты – пушистый ковер в темно-бордовых цветах. У левой стены стоял кожаный диван, а у стола кресла – большое, кожаное – с одной стороны и два поменьше – с другой. Вдоль стен тянулись высокие застекленные шкафы, даже и не шкафы, а стеллажи, частично заполненные книгами в старинных переплетах, а частично, надо полагать, «всякой всячиной», которую коллекционировал Бурханкин.

Мы увидели несколько сабель в ножнах, кортики, нэцке или что-то в этом роде, затем еще луки разной конфигурации и колчаны со стрелами.

– Вот это да! – сказала я, все еще продолжая стоять на пороге. – Это и есть ваша коллекция?

– В общем, да, – ответил Сергей. – Да вы проходите, не стойте у порога.

Мы вошли.

– Вот вы сказали, что стрела была необычной, – обратился ко мне Сергей. – Идемте сюда, я кое-что вам покажу, и вы мне скажете, похожа ли она была на эти. Здесь у меня, – мы направились к самому дальнему шкафу, которого не видно было от двери, – арбалеты. Немного, конечно, но кое-что интересное можно найти.

Он порылся в ящике стола и достал связку ключей. Выбрав нужный, он направился к шкафу, говоря нам на ходу:

– Есть, понимаете ли, разновидность арбалетов, так сказать, карманного варианта, не больше полуметра, причем с натянутой тетивой. В то время как обычный арбалет с натянутой тетивой может быть до метра в длину. Разницу улавливаете?

Мы согласно покивали. Сергей остановился, не доходя до шкафа, и повернулся к нам.

– Так вот, стрелы, которыми стреляют из такого арбалета, больше похожи на дротики. Правда, сила удара такая, что мало не покажется. Но давайте посмотрим.

Он открыл шкаф-стеллаж и достал небольшой колчан, затем вынул из него стрелу и протянул мне:

– Ну как, похожа? – спросил он.

Я замерла, потому что стрела была не только похожа, она была точно такой же.

– Да, – ответила я, сглотнув комок в горле. – Очень. А у вас есть сам арбалет?

– Арбалет? Есть, конечно, – ответил Сергей. – Идемте.

Мы пересекли комнату и оказались у другого стеллажа, расположенного у двери, свет от лампы, горящей на столе, сюда не попадал, и шкаф высился перед нами темной громадиной до самого потолка. Сергей снова порылся в связке ключей, отыскал подходящий, щурясь, вставил его в замочную скважину и открыл дверцы.

Он на ощупь искал арбалет. Потом засуетился, часто-часто задышал и спросил:

– У вас нет зажигалки?

Валера пошарил в карманах и достал свою «Zippo».

– Посвети сюда, – попросил Сергей.

Валера поднес зажигалку к стеллажу и зажег, я заглянула через его плечо. Здесь было пять или шесть арбалетов разных размеров, а внизу, как я поняла, было пустое место. Я попыталась вычислить, из какого именно арбалета пускали стрелы, одну из которых я держала в руках.