– Да, он был у нас, потом мы были у него, но при чем здесь это? – он сдвинул брови.

– Я тоже сегодня с ним познакомилась, – произнесла я, не глядя ему в глаза. – Милый, в общем-то, человек, правда, немного вспыльчивый. Увлекающийся, как мне показалось. Коллекционер, – я бросила на Эда внимательный взгляд.

Он все еще смотрел на меня непонимающе.

– И что? – спросил он опять, потому что я молчала. – Ира, к чему все это? Ты говоришь, что тебе нужно что-то мне сказать, но что? То, что сосед коллекционер? Я это и сам знаю, мы были у него с Марианной и с Маккински и смотрели его коллекцию. Возможно, там действительно есть какие-то интересные вещи, но я в этом мало что понимаю. К чему ты завела о нем речь?

– Ты волнуешься? Нервничаешь? – вместо ответа спросила я. – Почему?

– Почему? – усмехнулся секретарь, но усмешка и впрямь была нервной. – Я же тебе объяснил. Твой поздний визит, без предупреждения. К тому же мы сегодня виделись. Твой вид, – он сделал неуловимое движение. – В чем дело? Говори, не мучай меня.

– Хорошо. Так вот, ты сам сказал о его коллекции. Насколько я знаю, Марианна обратила внимание на мини-арбалет, когда вы там были, так?

– Так, и что?

– А стрела, которой ее потом… убили… Она откуда?

– Да я откуда знаю! – воскликнул он.

– А я сегодня видела точно такую же, – я продолжила, волнуясь и горячась, – в коллекции у соседа. В колчане, как он говорит, их было двенадцать, а сегодня, когда он их показывал нам, оказалось всего одиннадцать стрел. И потом, самое неприятное – исчез тот самый мини-арбалет! И стрела к нему.

– Что-что? – переспросил он и даже наклонился ко мне. – Ты что, хочешь сказать, что ее убили из его арбалета?!

– Я хочу сказать, что стрела, которой убили Марианну, была точь-в-точь такая, как я видела сегодня у него. И что самого арбалета в коллекции не оказалось.

Эд откинулся в кресле. Мы замолчали.

– А что говорит он сам? – первым нарушил молчание Эд.

– Ничего он не говорит, – я глотнула воды и прикрыла глаза. – Мы разговорились о стрелах, о Марианне, я упомянула, что стрела была короткой, он потащил нас наверх, в кабинет, достал стрелу и показал мне, спрашивая, похожа ли она. Я сказала, что похожа, и спросила, а есть ли у него само оружие. Он сказал: «Конечно», – и потащил нас к другому шкафу, а там арбалета нет. Похоже, что для него это была такая же неожиданность, что и для нас.

– Постой, постой! – воскликнул Проханов, и я открыла глаза. – Значит, ты предполагаешь, что это мог быть спектакль? – он пристально смотрел мне в глаза.

Спектакль! Вот и он говорит о том же, о чем я думала еще совсем недавно, по дороге сюда. Я ответила таким же пристальным взглядом.

– Знаешь, все это вообще очень странно, – в задумчивости произнесла я. – Способ, время, угрозы… Кстати, а она что, действительно так сильно опасалась этих писем? Этого Жреца Смерти?

– Как – так? – Эд смотрел на меня как-то странно, какой-то огонек горел в его глазах, потом он моргнул, и огонек погас.

– Да так, что даже наняла личного сыщика, – ответила я.

– Да, так. Но ты продолжай.

– А что продолжать? – я пожала плечами. – Так уж получилось, что я явилась к вам не в самое лучшее время, и теперь мое имя привязано к этой трагедии. Мне все это жутко не нравится, но я не могу от этого отделаться. Понимаешь, о чем я? – Он кивнул и сделал жест рукой, говорящий о том, что я могу не продолжать, ему все это понятно. – И теперь я хотела бы, чтобы все это как можно скорее закончилось, понимаешь?

– Понимаю, – с печальной улыбкой произнес он. – Мне бы тоже этого очень хотелось.

– Вот, – снова заговорила я, – а для того, чтобы это закончилось скорее, мне кажется, нужно приложить кое-какие усилия.

– Например? – он приподнял одну бровь.

– Нужно как-то помочь следствию, – твердо заявила я.

– Ну, и как же? – ему, похоже, стало интересно. А может, он просто забавлялся?

– Не знаю, – я дернула плечом. – Вот Марианна решила, что ее личный сыщик сможет в этом разобраться, а он что-нибудь делает? А?

– Не знаю, – пожал плечами Проханов, и в уголках его рта я заметила еле сдерживаемую улыбку. – По-моему, он только курит и пьет виски.

– Вот как? – ахнула я. – А тебя, похоже, это забавляет?

– Да, – честно признался Эд и улыбнулся во весь рот. – Просто я считаю, что каждый должен заниматься своим делом, тем, что он лучше всего умеет. Откуда я знаю, может, у него такой метод расследования? А? – теперь уже смеялось все его лицо, и глаза, и каждая складочка, а не только губы.

– Тебе смешно? – удивилась я. – Лично мне, например, не до смеха.

– Ира, – он посерьезнел, – я думаю, что вмешиваться в дела, о которых ты не имеешь никакого представления, это просто глупо, ты меня извини…

– Ты полагаешь, что я поступаю глупо? – меня заел этот его учительский тон и это его веселье.

– Извини, я не хотел тебя обидеть, просто ты очень мало знаешь и о самой Марианне, и о каждом из ее служащих. И тем более о том, что здесь случилось. Так почему ты вмешиваешься в очень сложное дело? Потому только, что не хочешь быть замешанной? Не хочешь газетной шумихи?

Я встала, поставила стакан на столик и собралась уходить. Больше с господином Прохановым нам, похоже, не о чем говорить. Я была обижена, может, именно потому, что он был прав, но я не хотела признавать его правоту.

– Мне пора, – холодно сказала я.

– Ира, – он поднялся следом за мной и даже взял меня за руку, желая удержать, – подожди, ты обиделась. Я не хотел тебя обижать, просто…

– Просто ты дал мне понять, что все это не моего ума дело, и напомнил одну русскую поговорку о том, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Я все поняла. Извини и ты. А теперь мне пора, – я попыталась освободиться от его руки. – Милиция уже, должно быть, приехала, и мне предстоит еще давать показания.

– Ира, извини, – сказал Эд. – Я бы не хотел, чтобы ты обиделась на меня из-за моих слов.

– Но на что мне обижаться? – устало спросила я. – Ты ведь сказал правду. – Я пожала плечами. – Мне действительно пора идти. Я зашла, чтобы предупредить тебя, скорее всего милиция захочет после поговорить и с вами.

– Спасибо, – печально ответил он. – Нам не привыкать, так, кажется, вы говорите? – он грустно улыбнулся. – Ты не обиделась?

– Нет, но ты ведь прав. Просто все это, – я вздохнула, – очень неприятно. Я жалею, что приехала так не вовремя и оказалась втянутой во всю эту историю.

Он пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я опустила глаза и тут только поняла, что он все еще держит меня за руку. Я поспешно освободила свою ладонь и отошла от него.