– Потому что я ему о нем рассказала. Очень давно в ресторане, – пробормотала в ответ. – Не думала, что он запомнит.

Мне вдруг вспомнился тот вечер. В памяти ужин до сих пор был окутан флером приятных воспоминаний, это потом все разбилось и разрушилось, а тогда Деймон Сакс казался почти героем. Спас от грубого хама, успокоил правильными словами, отвел в ресторан…

Я и сама забылась в какой-то момент, когда начала выкладывать о себе чистую правду. По крайней мере о вкусах.

Что мне нравились коты, что в отличии от всех цветов я действительно любила чертополох. И именно эти строгие колючки я иногда собирала в букеты, когда бродила с Артуром вечерами по военной базе, где мы жили в Арсамазе. Вот только тот чертополох был более мягким, что ли, и я редко ранила им пальцы.

Слишком поздно я вспомнила тем вечером, что у Флоры на юге были собаки, а любить по легенде мне положено тюльпаны.

– Пожалуй, пойду к себе, – тихо произнесла я, поднимаясь из-за стола. – Завтра у меня тяжелый день. Нужно как следует отдохнуть.

Утро следующего дня было действительно тяжелым, хотя бы потому, что я проснулась с полным ощущением разбитости в душе. Я не знала, что мне делать дальше, и как поступать.

Цели и приоритеты почти не изменились. Все тот же Сакс, а вот мотивация – стала еще более весомой. Лиз! Куда ее увезли? Кто? А главное, причем здесь канцлер?

Ведь судя по тому, что рассказал отец Артура. В самом начале поиски действительно велись, а потом сошли на нет. Причем вел расследование Сакс едва ли не под личным контролем, так почему после передумал заниматься этим делом?

Я знала его не так много времени, но даже этого мне хватило понять, что такой как Деймон просто так не сдастся. Слишком упертый и целенаправленный. Таран, уверенно прущий к своей цели.

От этого вдвойне странным стало его саботирование мирного договора и арест Виктории. Он ведь не идиот, должен понимать последствия.

Что ж, мне необходимо с ним встретиться, каким-то образом завести разговор, а дальше наблюдать за его действиями и пытаться понять, что же случилось.

Я решила, что для начала мне нужно больше информации. Но первый же звонок в особняк Тамми и попытка позвать к телефону Сильвию успеха не принесли.

Поднявший трубку дворецкий заявил, что юная мисс отбыла неделю назад в путешествие на какой-то там курорт, и вернётся только через несколько дней.

– Ну вот, – пробормотала я, понимая, что “план А” провалился, а “план Б”, хоть мне и не нравится, но весьма прекрасен в своей импровизации. Он граничил с глупостью, идиотизмом, и тем не менее, являлся гарантией того, что разговор с Саксом состоится.

Я уже однажды заявилась к нему на работу, прикинувшись невестой. Настал черед повысить планку. Теперь я собиралась навестить Деймона дома.

Не только он имел право без спроса являться в чужое жилище и смущать своим видом прислугу. В эту игру могут играть оба.

Позвав Катерину, я попросила заплести мне волосы, а когда потянулась к привычно алой помаде, вдруг услышала осторожное покашливание:

– Вам не идёт.

Обернулась и удивленно уставилась на экономку в упор. До этого я была уверена в том, что яркий макияж меня красит.

– В смысле?

– Вы ведь нежная и добрая, – я видела, что Катерина говорит искренне, и не потому, что хочет обидеть или задеть, а потому, что считает, так действительно лучше. – А красный вас старит. Лучше совсем без помады, только глаза подчеркнуть.

– Тогда почему ты раньше молчала?

– Слугам лучше вообще молчать и ничего не говорить хозяевам. Но у вас, мисс Харрисон, нет этой аристократической напыщенности, мне кажется, вы правильно поймете мои слова, ведь я не хочу вас обидеть или задеть.

Ее фраза заставила меня призадуматься и отставить тюбик в сторону. Хорошо, попробуем без тяжелого макияжа. Через полчаса я была готова к поездке, но прежде чем выйти из дома, направилась в кабинет к Артуру.

Когда вошла, он сидел за столом, склонясь над бумагами и что-то вдумчиво изучал. Плотные шторы задернуты, свет в помещение не проникал, в воздухе витала тонна пыли, и еще столько же осело на различных поверхностях.

– Ты хотя бы спать ложился? – подойдя к окну и отдергивая занавеси, спросила я.

На что получила короткое:

– Нет. Работал, изучал все, что произошло за этот месяц. Нужно понять, какие события предшествовали похищению Лиз, и могут ли они быть связаны между собой.

– Хорошо. Когда освободишься, я хочу, чтобы ты сделал еще одну вещь.

– Какую? – Арт даже не поднимал на меня взгляда, слишком увлечен был бумагами.

– Поговори с Катериной. Нет никаких сомнений, что она дочь Виктории. И раз мы снова в Столице, то я не собираюсь и дальше смотреть, как эти двое не могут встретиться друг с другом.

– И что ты предлагаешь? – Артур все же вскинул на меня глаза. Красные и опухшие от недосыпа. – Арест Виктории нигде не афишировали, думаю, Кати даже не в курсе, что ее мать в стране. Так каким образом я ей должен об этом сообщить, не раскрыв откуда информация?

– Ну, это же ты у нас крутой разведчик, вот и придумай что-нибудь.

Он откинулся на спинку кресла, сведя между собой кончики пальцев и задумчиво на меня посмотрел:

– А что дальше? Допустим, я ей сообщу. Но мы никак не сможем устроить их встречу. Вику охраняют, вряд ли есть шанс проникнуть к ней незаметно.

– Незаметно и не придется, – уверенно заявила я. – Любым заключенным позволено видеться с родственниками, так что Сакс не имеет права отказать Катерине в свидании с матерью! Я же, как непосредственная нанимательница девушки, имею право представлять ее интересы, и добьюсь от Деймона этого разрешения.

– И сейчас ты… – Арт смерил мою фигуру взглядом. – К нему? Вот так сразу?

– Да. Не вижу смысла тянуть и накручивать себя дальше. Мне нужен только адрес его дома, у тебя наверняка есть.

“Братец” нахмурился.

– Не дури, Ло. Нельзя ехать без подготовки, ты даже не знаешь ничего о том, что происходило в столице. Позвонила бы для начала Сильвии. Выяснила все.

– Ее нет в городе, – отрезала я. – А ждать еще несколько дней, пока она вернется, чтобы разжиться сплетнями, глупо. Если ты за меня переживаешь, то напрасно. После произошедшего Сакс меня и пальцем не тронет, что же касается разговора – то он его сам искал. Заодно и выслушаю, что же он от меня хотел.

Пусть и с неохотой, но Франц-младший все же написал адрес дома на противоположном конце города, в одном из богатых кварталов.

Через час неторопливой езды я остановилась у конечного пункта и, не выходя из машины, несколько минут изучала особняк из серого камня.

Относительно скромный по размеру, если сравнивать с виллой Тамми, и при этом в два раза больше, чем наш с Артуром домик. Я заметила два гаража, ухоженный цветник, который даже сейчас осенью радовал пестрыми красками. Не то что мой заброшенный сад.