разговор об образовавшейся у нас с Камалем связи.

- Я еще не готов ответить на все ваши вопросы, графиня, - отозвался Давара. - Да и времени на обстоятельный разговор у нас сейчас нет. 

Очень хотелось рассказать хранителю знаний о случившемся со мной, спросить, не могла ли магия, что связывает нас повлиять на мои магические способности, направив их в сторону некромантии. В конце концов, я ведь понятия не имела, какой направленности дар самого графа.

- Но я понимаю ваше нетерпение, - добавил мужчина, остужая тем самым мою решимость узнать все немедленно. - И обещаю, что сегодня же вечером часть занятия посвятим тому, что разберемся в произошедшем тогда у фонтана. Я объясню все, что понял сам.

Решив, что до вечера я потерпеть способна, благоразумно промолчала, коротко кивнув Заодно будет время подумать о том, что видела в усыпальнице, о принце с его даром магеста и моем статусе его невесты. 

До дворца шли в полном молчании, а там направились в кабинет его величества. Еще чуть-чуть, и я выучу путь в это помещение наизусть, смогу ходить туда с закрытыми глазами. 

Лестус Иврийский сидел, как и в прошлый раз за столом, напротив него,  сгорбившись, втянув голову в плечи, трясясь, словно лист на ветру, - бледный барон Снейге. Куда только делась вся спесь и наглость этого червя?

Однако, гораздо больше жалкого вида соседа меня поразило то, как выглядел сам король. Черты его лица заострились, кожа была бледной и сухой, болезненно-желтой, под глазами залегли темные тени. Он сильно похудел, осунулся, а на дне ярко-желтых глаз прятался лихорадочный блеск. На таком фоне, пересекающий высокий лоб иссиня-черный с серебряными символами обод, являвшийся королевским венцом, выглядел как-то пугающе. Особенно, учитывая, что прежде на короле я его ни разу не видела. В целом, Лестус Иврийский создавал впечатление тяжелобольного человека. 

- А вот и пострадавшая от ваших рук, барон, - сквозь зубы, процедил находящийся здесь же Кромур.

Снейге бросил странный взгляд на гнома, будто был удивлен и разозлен тем, что тот сказал. 

- Ваше высочество, ведите допрос, - хрипло распорядился король.

Орион Иврийский отошел от окна, где стоял до этого тихой тенью, и встал прямо напротив Снейге.

- Итак, барон, - начал принц, и я заметила, как от его руки пополз магический туман, стремясь прямиком к моему похитителю. Очевидно, допрос собирались проводить с применением магии. - Откуда вы знаете эту девушку?

- Она моя соседка, регент дома Стааф. Мы были представлены друг другу еще моим отцом, - ответил Снейге, когда серое марево слилось в тугой жгут и обернулось вокруг его шеи. 

- Графиня Стааф, вы подтверждаете слова барона? - обратился ко мне Орион.

- Да, - кивнула я. - Кроме того барон находится на королевской службе в качестве сборщика податей. И это давало ему повод явиться в мой дом с завидной регулярностью.

- На королевской службе барон больше не находится, -  вставил король презрительно.

- Как вы выкрали графиню Стааф из дворца? - обратился принц с новым вопросом к моему похитителю.

- Я ее не крал, она сама из дворца вышла, - заявил Снейге.

Магический жгут на его шее запульсировал, но не более того. Взгляды всех присутствующих обратились ко мне, молчаливо требуя пояснений.

- Да, все так, - сообщила я. - Но сделано это было не по доброй воле. Думаю, меня опоили, подмешали что-то в воду, которая стояла в библиотеке. Придя туда на занятия с графом Давара, заметила, что в помещении необычайно жарко, выпила воды из графина, а дальше все как в тумане. В себя пришла уже в незнакомом доме, где был и барон Снейге. Хвала стихиям, он находился в другом помещении, и мне удалось сбежать! Должна сообщить, что в момент моего пробуждения Снейге с кем-то разговаривал по магической связи. 

- Так у тебя есть сообщник во дворце, мерзавец?! - злобно выкрикнул Кромур.

Снейге бросил на гнома уничижительный взгляд, прищурился, потянулся рукой к магической петле, что была на его шее, всем свои видом и этим жестом показывая, что если бы не эти оковы, то он бы не стал отвечать.

- Конечно есть! - сжав зубы, выдал барон. - Неужели вы думаете, что я сам все это придумал и провернул? 

- Кто он? Кто твой сообщник? - требовательно произнес принц.

- Не скажу, - почти прошептал Снейге.

- Говори! - рыкнул Орион и, подняв руку, сжал кулак.

Удавка на шее барона тут же стала затягиваться. Он вскинул руки, пытаясь уцепиться за магический жгут, но ничего не выходило. Толстые пальцы моего соседушки проходили сквозь дымчатую структуру жгута, и он только царапал кожу на своей шее.

- Ты, червяк, покусился на честь и жизнь моей невесты! - свирепея от гнева, сказал его высочество. - Это не только измена короне, это еще и личное оскорбление! 

Магический жгут на шее баронишки затянулась сильнее, он захрипел, зашлепал губами, стараясь втянуть глоток живительного воздуха. 

- Говори! - прикрикнул принц, и я заметила, что его обычно сапфирово-синие глаза стали черными, как бездна Иврийского разлома. Магия магеста рвалась наружу, проклятая кровь бурлила в венах Ориона.

- Ваше высочество, прошу… - ужаснулась я.

Наверняка, все решили, что мне стало жаль Снейге. Пусть так! Пусть думают, что я слабая девица, которую может довести до обморока вид такого допроса. Главное было предостеречь Ориона, не дать темной магии взять над ним верх. Мой отец был магестом, я знаю, что такое эта сила не понаслышке. 

- Говори! - снова рыкнул принц, начисто игнорируя меня.

- Не-н-кхе могу… - прошипел Снейге. - Не могу! Клят-кха-ва. Я связан.

- Орион! - рявкнул король. 

Принц вздрогнул, втянул воздух с хрипящим звуком, стараясь совладать с собой. Из-за чрезмерных переживаний я не знала куда себя деть, не нашла ничего лучше, как вцепиться в рукав графа Давара, подспудно ощущая исходящие от него уверенность и спокойствие. Удивительно, но, кажется, принц уловил это мое движение, глянул как-то странно, растерянно. Удавка на шее Снейге тут же ослабла и, барон рухнув на колени, закашлялся.

- Ты связан клятвой неразглашения, так? - спросил король.

Снейге энергично закивал, старательно вбирая в себя воздух шумными глотками.

- И, конечно же, ее нарушение смертельно, - скорее утверждал, чем спрашивал Лестус Иврийский.

Снейге снова кивнул.

- Стража! - позвал правитель, и в кабинете тут же появились двое служивых. - Уведите заключенного. Все