Мы… — оторопел Олег.

Нам надо, — подхватила Катя.

Пособия! — выпалил Женька. — Поручили! Прямо сейчас!

Кто поручил? Зачем? — недоуменно переспросил Роман Иванович.

Для химии! В кабинет! — что было мочи выкрикнул Темыч. — Бежим скорее, ребята! Алевтина Борисовна ждет!

Напор ребят подействовал на учителя. Он чуть отступил в сторону. Друзья, не дожидаясь, пока он придет в себя, ринулись к лестнице. Секунду спустя их и след простыл.

— Ну времена. Ну нравы, — глядя в образовавшееся пустое пространство, пробормотал Роман Иванович. — Никакого порядка. Что в стране, что в школе. В суворовском вот училище было совершенно другое дело.

И, вздохнув, учитель шагнул в восьмой «В»…

Друзья тем временем пулей влетели в квартиру Олега. Тот, немедленно схватив трубку, набрал телефон Тани.

— Никто не подходит, — прождав пару минут, проговорил Олег. — Попробую еще раз. Вдруг неправильно соединилось.

Друзья в панике кружили по прихожей и комнатам. Вульфу тоже передалась тревога. Он мотался между ребятами по какой—то странной траектории, норовя то и дело попасть кому—нибудь под ноги.

— Не нравится мне его поведение, — посмотрел с тревогой на пса Олег. — Он Таньку любит и…

Друзей обуял страх. Они помнили, как во время первого расследования Вульф почувствовал на расстоянии, что Олегу грозит опасность.

— Звоню майору, — уже набирал номер мальчик в очках.

Друзья молча ждали.

— Не подходит, — поморщился Олег. Наконец трубку подняли.

— Владимир Иванович! — закричал мальчик. Но это был не Владимир Иванович, а капитан

Седов.

Кто спрашивает Владимира Ивановича? — полюбопытствовал он.

Это… ну… его знакомые, — отозвался Олег. — Мы по делу.

По личному? — решил уточнить капитан Седов.

По личному. Очень важному, — скороговоркой ответил мальчик.

Если по личному, позже звоните, — видимо, пропустил мимо ушей капитан вторую часть фразы. — Майор на срочном вызове.

Где? — выкрикнул Олег.

Служебная тайна, — усмехнулся капитан. — Звоните через час или через два.

В трубке послышались частые гудки.

Везет нам сегодня, — досадливо посмотрел на друзей Олег. — Майора в ближайшее время нигде не найти.

Тогда надо Андрею звонить, — с решительным видом проговорила Катя.

Андрей Станиславович всегда в критических ситуациях приходил им на помощь. А на этот раз он сам просил держать его в курсе дела. Олег набрал номер классного руководителя. Но и там никто не ответил.

Сговорились они все, что ли? — В сердцах стукнул трубкой о телефон мальчик.

Полный атас! — исторг горестный вопль Женька. — Что же нам делать?

— Так Андрей же, наверное, в школу уже пошел, — сообразила Катя. — У нас после Романа история.

В школу нам обратно никак нельзя, — тут же заявил Темыч. — Роман тут же скандал поднимет.

И тогда до конца учебного дня не вырвешься, — немедленно отреагировал Женька.

Бежим в переулок! — посмотрел на часы Олег. — Нам еще, может, удастся Андрея перехватить перед школой!

Оставив несчастного Вульфа мыкаться взаперти, ребята выбежали на улицу. Андрей жил возле Красных ворот и добирался до школы проходными дворами. Караулить его удобней всего на другом конце Портняжного.

Перейдя на другую сторону, чтобы случайно не столкнуться с кем—нибудь из учителей возле входа в школу, ребята поспешили вниз по переулку. Вдруг позади раздались торопливые шаги.

— Кажется, опять следят, — прошептал Олег. Не замедляя шагов, он резко обернулся. Но это

была не слежка. В него на полном ходу врезалась Таня.

— Ты? — вытаращились на нее друзья.

— Кажется, пока я, — тяжело дыша, ответила светловолосая девочка. — От самого угла им кричу, а они ноль внимания.

— Следят, следят, — добродушно передразнил Женька Олега.

Теперь, когда Таня стояла перед ними целая и невредимая, настроение у всех резко поднялось.

Ты где пропадала? — с упреком проговорил Олег. — Мы чуть с ума не сошли.

Я тоже чуть не сошла, — ответила девочка. — К тете Вере в квартиру залезли.

Как? Когда? Зачем? Кто залез? — выкрикнули почти одновременно остальные.

Откуда я знаю, кто и зачем? — пожала плечами девочка. — Залезли, и все.

Говорил ведь вам: это добром не кончится, — сел на любимого конька Темыч.

Заткнись! — вошла в новый виток конфронтации с другом детства Катя.

Вы в школу идете? — посмотрела на ребят Таня.

Никакой школы! — рубанул воздух ладонью Женька. — Мы смылись оттуда из—за тебя. Теперь возвращаться нельзя.

Понятно, — кивнула девочка.

Пошли обратно ко мне, — скомандовал Олег. — Иначе сейчас и впрямь Андрей появится. А нам он пока, пожалуй, не нужен.

Остальные были с ним совершенно согласны. Надо сначала выслушать Таньку, а уж потом соображать, кто и зачем им понадобится.

Что же произошло? — спросил Олег, едва все расселись у него в гостиной.

Думаешь, я сама понимаю? — крикнула обычно тихая и уравновешенная Таня так громко, что голос ее эхом разнесся по квартире. — Совсем бандиты осатанели!

Вульф, забравшийся на диван рядом с Таней, отпрянул от нее к валику. Во взгляде его легко было прочесть изумление. Словно привычный уютный мир разом рухнул у него на глазах.

Таня тем временем сбивчиво и по—прежнему громко продолжала рассказывать. Мало—помалу до друзей доходила суть. В восемь часов утра Вера Андреевна должна была вернуться из больницы домой. Жила она на проспекте Мира рядом с метро. Танина мама решила занести сестре кое—какие продукты, чтобы та могла хоть позавтракать, прежде чем отправиться в милицию. Таня увязалась за мамой. Она тоже хотела повидаться с любимой теткой, а потом прямо от нее бежать в школу.

Когда они поднялись на тетин девятый этаж, в квартире уже вовсю работал майор Василенко со своей командой. Мебель была передвинута с места. Все содержимое ящиков и шкафов валялось на полу. Л тетя Вера потерянно бродила среди этого хаоса, перемежая сигареты с валокордином.

— Теперь снова небось попадет в больницу, — покачал головой Тема.

— Фигушки! — продолжала неистовствовать Таня. — Тетка моя говорит, что у нее нервы теперь железные стали. И ей все до лампочки. Даже если потолок на голову свалится.

— Ну, это она сейчас в шоке, — тоном знатока произнес Женька. — Когда у моего предка «дипломат» с деньгами на улице вырвали, он тоже сперва твердил, что ему до фени. Зато потом знаете, как прыгал!