На пятерых учеников приходилось шесть преподавателей магов и один куратор, если считать Малинду и Грацио. Вот, что значит учиться с принцем. Отличниками станут. Хотя Сандру ситуация беспокоила. Кто же забывает про бесплатный сыр. Платить придется.

Она недолго прожила в Магимире, но уже много раз столкнулась с жестокостью, которую все считали нормой. Не было зазорным обидеть слабого. Уважали только за магические способности. Если бы их не обнаружили у изгоев, никто бы их не взял во дворец.

О способностях принца им неизвестно. Да и Сандру не проверяли. Вдруг она пустышка? Зачем король решил окружить сына потенциально сильными магами? Когда они еще научатся, проще было найти верных короне готовых магов. Или Сандра опять чего-то не понимала? Судила по себе, по-земному.

Диран в своей пафосной манере с неизменным шарфом на шее известил их о принятом решении — все предметы, которые они выбрали для себя в первый день учебы, будут изучаться всеми. Основы магии, история кланов, боевая магия, проклятия, амулеты и танцы. Изгои переглянулись, ожила в памяти их первая встреча.

Судьба причудливо распорядилась, выдернула из привычной жизни и что их ждет дальше, было не ясно. Забавно, что принца будут учить по их выбору. Диран ничего не сказал о предпочтениях Саркана. Или его занятия, так и останутся его отдельными занятиями?

Флегматичные незнакомцы представились преподавателями боевого искусства, проклятий и магических предметов. Они были похожи друг на друга, почти неразличимы, и оказались братьями. Их уроки начинались завтра и они быстро покинули класс.

Сандра вздохнула. Завтра, опять завтра. Все повторяется. Как только начинается урок по основам магии, что-нибудь да случается и ей не удается ничему научиться. Почему в Магимире нет нормальных учебников? Прочитала и все поняла. Есть удобная система — теория и практика.

Сандра немного помечтала, как бы она обошлась с учебниками. Нахватала бы полные руки и сбежала домой. Изучила все, а потом вернулась за практикой. Сидела бы как принцесса в усадьбе Ирисов и магичила. А Николас бы ей помогал.

После Николаса мысль уехала совсем уж не туда, в сладкие грезы, поэтому, когда Кен схватил ее за запястье, привлекая внимание, недовольно буркнула: “Убери руки с моего пульса!” Кен фыркнул и кивнул в сторону принца.

Принц шел к возвышению, которое Диран уже покинул. Сиветта торопливо прошептала Сандре, что нужно войти в магический транс и проявить какое-то легкое желание, которое есть прямо сейчас. Сандра покраснела, те желания, которые есть в ее голове сейчас, высказывать точно нельзя.

А магический транс, что за зверь такой, как в него входить? Наверно, для этого преподаватель и вертится. Мозг настраивается. А она размечталась и все прослушала. В транс не вошла. Надо посмотреть, как ребята будут отвечать.

Принц всего-навсего захотел кислого питья и на парты плюхнулись стаканы с морсом. Левон пожелал мармелада, а Бирс печенья. Наверно, завтрак плохой выдали ребятам. Сиветта проявила смешную игрушку для Миро в виде большой мыши. У всех отлично получилось. И к возвышению отправили Сандру.

Попала, так попала. Как же выкрутиться? В голове назойливо вертелась песенка: “Надо к небу поднять глаза и запрыгать, ну как коза.” Сандра беспомощно посмотрела на Кена и он ей подмигнул. Значит, поможет.

Ей надо только захотеть. А чего захотеть? Ну, точно не печеньку, а игрушка у Миро уже есть. Она хотела бы знать, что творится в кабинете Халькона. О чем он сговаривается за их спиной? И защитить друзей. Да много чего важно для Сандры.

— Или принц женится на моей дочери, или все узнают, что случилось в усадьбе Ирисов! И почему.

Голос грянул неожиданно, как из громкоговорителя. По велению Сандры они стали свидетелями разговора в кабинете Халькона. Кен среагировал первым, стащил Сандру с возвышения, но “выключить” трансляцию сразу не смог.

— Вздумали меня шантажировать?

— Ну, что вы, мой король. Всего лишь прошу выкинуть из невест эту выскочку Ирис.

— Не доказано, что она Ирис.

— Тут и доказывать не надо. Я все сказал. Девчонка больше не является невестой принца. И со свадьбой тянуть не будем.

Изгои сидели с открытыми ртами, они и не думали, что такое возможно. Диран нервно потирал руки и косился на принца. Принц смотрел на Сандру и кусал губы. Вчера он был непростительно мил с одной лишь невестой. Это заметили. И отреагировали.

— Кажется, меня только что уволили из невест, какая досада, — промямлила Сандра, а Кен громко захохотал.

Диран укоризненно посмотрел на хохочущего Кена, пошептал что-то сам себе и в учебном классе появились Малинда и Грацио. По закрытой двери пробежала синяя змейка. По углам сгустился воздух. Сандра села на свое место, приготовившись к наказанию. Как ее угораздило?

Вечно она что-то не вовремя подумает. То в усадьбу улетит, то короля подслушает. Она честно не подозревала, что у нее хоть что-то получится. Кен просто захотел ей помочь и подбросил дровишек в огонь ее желания. И на тебе. Сандра не виновата, что ей не захотелось нового платья.

Вообще, ей должны сказать спасибо. Они теперь могут разоблачать врагов. Запросто. Пачками. На пару с Кеном. Наверно, королю в голову не приходило, что его тайны так легко могут открыть во дворце, в его же собственном кабинете. Не предохранялся, и Сандра тут при чем? Любой мог подслушать.

Жаль, что принц оказался свидетелем. В этом вся проблема. Как теперь им всем оправдаться? Вдруг Саркан подумает, что Сандра такое сама может. Постоянно так поступает, всех подслушивает. Не врать же, что на дальних кордонах так принято.

Интересно, принц узнал, кто говорил с королем? Чья дочь фаворитка? Наверняка, узнал. Только спрашивать это неудобно. А Сандра правильно догадалась, что местечко жены Саркана прочно занято.

— Прости, я вчера вел себя неправильно, — принц подошел к парте Сандры. — Не надо было демонстрировать свои симпатии к тебе так явно. Не подумал. И ты пострадала.

— Да, ладно, — махнула рукой Сандра и поймала краем глаза недобрый прищур Кена. Не нравилось куратору поведение принца. Сквозь болотную зелень глаз Кена промелькнула черная тьма.

— Друзья, случился конфуз. Непреднамеренный, — Диран взял все в свои руки. — Мы не должны показывать, что о чем-то знаем. Все молчим. Невесты не любят друг друга, используют связи, это нормально. Саркан, сделай выводы. Сандра, ты должна удивиться искренне, если тебе объявят, что тебя удалили из списка невест. Но король вряд ли сразу на это пойдет.

— Отец вообще на это не пойдет, он не такой, он презирает шантажистов, — выпалил принц.

— Как ты слышал, у шантажиста есть козыри, — неожиданно высказался Кен.

— Я останусь в невестах! — стукнула Сандра ладонью по парте. — Покажите закон, по которому можно из невест выгонять. Мало ли кто там взятки носит в кабинет королю. Я себя ничем не запятнала. С другими парнями при всех не заигрывала. Танцую лучше этих красоток, скажи Саркан.