Джоан рассмеялась.

— Ты забыла, что разговариваешь со своей старушкой мамой. Мы просто поужинаем и послушаем оперу.

— Для старушки ты слишком хорошо выглядишь, — призналась Джемма.

Мама была просто очаровательна в светло-голубом костюме и голубой шляпе с широкими полями.

Подошли родственники Маркуса, чтобы поприветствовать их. Через какое-то время все стали садиться за столы.

Джемма с Маркусом сидели во главе стола. Джорджио и Джоан сидели напротив вместе с Лайамом. Всего гостей было около шестидесяти человек. И все они, за исключением Джейн и Стива, были родственниками Маркуса.

Все смеялись и пили вино. Официанты то и дело подносили большие серебряные подносы с копченым лососем, фаршированными оливками, лобстером, креветками и так далее. Потом принесли салаты и макароны — любимую еду итальянцев. А главным блюдом было жаркое из молодого барашка со специями.

Гости то и дело поднимали бокалы и произносили тосты за жениха и невесту. Когда кто-то пожелал им много-много детей, Джемма залилась краской, а Маркус гордо улыбнулся. Потом один из гостей встал и пожелал, чтобы их стол всегда ломился под тяжестью кушаний. Джемма расхохоталась.

— Похоже, мне придется брать уроки итальянской кухни, пока я здесь, — пошутила она.

— Что ты хочешь сказать этим «пока я здесь»? — нахмурился Маркус. — Ты приехала навсегда, Джемма.

Ее сердце сжалось при этих словах. Маркус наклонился и прошептал ей на ухо:

— Не переживай. Я современный мужчина и не собираюсь держать тебя босой и беременной в кухне. Я предпочитаю тебя обнаженную и жаждущую в моей спальне.

Это была шутка, но картина, тут же появившаяся у Джеммы перед глазами, была настолько сексуальной, что молодую женщину бросило в жар. Маркус улыбнулся, увидев, как краска прилила к ее щекам. Внезапно все решили, что пришла пора жениху поцеловать невесту, и начали дружно скандировать. Маркус подчинился просьбам и нагнулся, чтобы поцеловать новобрачную. Его губы были такими горячими! Джемма страстно отвечала на поцелуй, желая только одного — чтобы они поскорее остались одни.

Свадебный торт был встречен продолжительными аплодисментами. Джорджио встал, предлагая еще один тост.

— Я только хочу сказать, как я счастлив, что вы двое вместе, — искренне произнес он. — Хочу поднять бокал за тех членов семьи, которых сегодня нет с нами. За мою жену, за отца Джеммы… и, конечно, за Фредди, который вас познакомил. — Он улыбнулся. — Такое счастье, что ты вошла в нашу семью, Джемма.

Слова ее нового отца глубоко тронули невесту.

Когда разрезали торт и подали шампанское, уже стемнело. Вспыхнули фонарики, спрятанные в ветвях деревьев и виноградных лозах, обвивающих беседку. Со столов убрали еду и поставили свечи, а небольшой оркестр заиграл романтичные итальянские мелодии.

Начались танцы. Гости подходили по очереди и поздравляли новобрачных. Элена представляла Джемме припозднившихся гостей.

— Ты, конечно, помнишь Софию Албани? Вы встречались на моей свадьбе, — обронила Элена.

Джемма обернулась и оказалась лицом к лицу с женщиной, которая являлась ей в самых страшных ночных кошмарах.

София нисколько не изменилась. Все такая же красивая. Бирюзовое платье облегало ее изящную фигурку, подчеркивая тонкую талию. Декольте открывало пышную грудь. Высокие скулы, карие глаза и роскошная грива блестящих черных волос.

София улыбалась, но глаза ее были холоднее льда.

— Прими мои поздравления.

— Спасибо.

Никогда еще Джемма не чувствовала себя так неловко. Она не знала, что сказать. Она вообще не предполагала, что София решится прийти. Но, может, все изменилось? Может, София встретила кого-то другого? Влюбилась?

— Извини, что не успела в церковь, но у меня были важные дела. — София взяла с подноса бокал с шампанским.

— Церемония прошла замечательно, — вставила Элена. — Все плакали от восхищения.

— Не сомневаюсь. — София поднесла бокал к губам, и на ее пальце сверкнуло обручальное кольцо. Чувство облегчения, которое испытала Джемма, увидев его, невозможно было передать словами.

— Вижу, ты вышла замуж, — отметила Джемма, разглядывая кольцо.

— Да, два месяца назад. Альберто тоже здесь, — ответила она беззаботно, окидывая взглядом толпу. — Наверно, в баре. Беседует с мужчинами.

Элена увидела кого-то из знакомых и отошла. Соперницы остались одни.

— Мы с Маркусом решили, что так будет лучше, — сказала София. — Нам обоим нужно начинать новую жизнь.

— Что ты хочешь этим сказать?

София улыбнулась, с фальшивой жалостью глядя на невесту.

— Ты знаешь, мы с Маркусом всегда… хорошо понимали друг друга. Мы родственные души. Всю жизнь были вместе.

Джемма удивлялась, как ей удается сохранять спокойствие.

— Фредди говорил мне, что вы с Маркусом встречались, если ты это имеешь в виду.

— Не просто встречались. — Глаза Софии сузились. — Но все кончилось, когда он уехал в Англию и столкнулся там с небольшой проблемой. В виде ребенка.

— Не думаю, что Маркусу понравилось бы это определение. Он обожает Лайама, — холодно ответила Джемма.

— Да. Ты очень умная женщина, Джемма. Родить сына, чтобы сыграть на чувстве долга Маркуса, — блестящий ход. Он ни за что на свете не расстался бы с Лайамом. Поэтому ему пришлось сделать тебе предложение. И в конце концов ты добилась желаемого. Маркус твой. — София подняла бокал в шутливом салюте. — Это была превосходная стратегия. Надо отдать тебе должное. Жаль только, что он не любит тебя. Как ты будешь жить с этим? Ужасно, наверно, знать, что он с тобой из-за сына, а любит на самом деле меня.

— Это полная чушь. — Голос Джеммы был абсолютно бесцветным. — Маркус любит меня.

Ложь была чудовищной. Джемма даже испугалась, что сейчас небо покарает ее ударом молнии или бездна разверзнется под ногами.

— Правда? — улыбнулась София. — Тогда почему он провел последнюю ночь свободы в моих объятьях, шепча, как он сожалеет, что не может ничего изменить?

С этими словами София повернулась и ушла.

— Что случилось? — спросила Элена, увидев, как побледнела Джемма.

— Ничего. София сказала…

— Что она сказала?

— Ничего. — Джемма смутилась, не желая, чтобы Элена видела, как ей больно. — Ну, что они с Маркусом с детства влюблены друг в друга.

— И все? — рассмеялась Элена. — Маркус уже давно вырос, Джемма. Он больше не играет в детские игрушки. Он любит тебя. Он женился на тебе. Не обращай внимания на Софию. Это просто, как вы говорите в Англии, старые обиды и ревность. София просто зеленеет от ревности.

Джемма не смогла удержаться от смеха.