– А строительство велось так, чтобы деревья сохранить и все элементы старины, – Софья Леопольдовна указала на доски, которыми были обиты стволы старых деревьев.

– Да. – Лопахина, похоже, даже не заметила все эти детали. Она спешила, а потому хотела сразу посмотреть дом и приступить к переговорам.

Подруги вошли в ворота, миновали небольшую аллею и оказались перед окрашенным желтой и белой красками двухэтажным домом. Он имел два низеньких, в один этаж, флигеля. Все сооружение блестело новизной – отремонтированное, отштукатуренное, с новыми рамами и дверями, оно при этом сохранило печать былых времен. Ничего современного в облике не было.

– Отличный дом, – Софья Леопольдовна покачала головой, – очень красивый.

– Обычный, купеческий. Таких знаешь сколько в подмосковных усадьбах?!

– Не знаю. Я вижу этот и понимаю, что он – хорош. Никита – молодец. Это отличное место для гостиницы. Смотрите, вон там – обрыв, а внизу речка. Вы представляете, какой вид из комнат?

– А вот и тот самый дом, наверное. Который предлагают нам, – Вяземская указала в глубь участка. Там стоял маленький домик из красного кирпича. Кладка была фигурной – особенно бросался в глаза узор над окнами. Сами окна оказались чуть вытянутыми, узкими, с коричневыми широкими рамами. По стене кое-где вился плющ – рваные его концы перекинулись на близстоящие низкие сосны. Самой замечательной была дверь. Низкая, массивная, видимо, дубовая, с двумя засовами, она делала дом настоящим, внушительным, тем самым местом, которое и послужит тебе крепостью.

– Вы быстро доехали! – раздался голос сзади. Никита, одетый в рабочую спецовку, спешил к ним.

– Скажите, этот дом вы сдаете? – обратилась к нему Кнор.

– Именно. Тут сделан ремонт полностью. И я еще не придумал, как его использовать. Но, встретив вас, решил, что можно сдавать. Конечно, хорошо бы сделать апартаменты для почетных гостей, но, сами понимаете, у нас еще вообще гостей нет, не говоря уже о почетных. Это когда-нибудь потом. Ну, пойдемте, я вам все покажу.

– Да, хорошо бы. Нам скоро возвращаться в Москву, у меня сегодня торт огромный и десерты – торжество, сами понимаете, с безумным количеством гостей, – Лопахина нервничала, и это бросалось в глаза.

– Конечно, я вас не задержу. Более того, вы посмотрите и спокойно поезжайте, подумайте на досуге, потом позвоните мне. – Никита заспешил вперед. Массивная дверь открылась на удивление легко, но войти в дом можно было, только нагнув голову.

– Я ничего не поменял. Решил, пусть все будет как раньше. Наклонить голову – это же не так сложно, – улыбаясь, пояснил Никита.

– А дом небольшой. – Лопахина уже шагнула в темные сени – маленькое помещение с крохотным оконцем хотелось назвать именно так. Затем шел коридор, в который выходили двери.

– Здесь три комнаты? – спросила Вяземская.

– Четыре. Три маленьких и одна большая. Ее можно использовать как гостиную. Кстати, при спальнях – ванные комнаты. Это, конечно, уже сделали мы. Там все просто: обычная плитка, обычный душ. Никакой роскоши, зато все чистое и свежее.

– Здесь тепло, хотя батареи холодные. – Кнор потрогала чугунные радиаторы.

– Старые толстые стены. Кирпич не такой, как сейчас. Он держит тепло. В жару здесь будет прохладно. Кстати, большой дом точно такой же.

– А что же здесь было раньше? – Лопахина оглядела низкий сводчатый потолок.

– При последнем капиталистическом хозяине, – Никита улыбнулся, – контора. Купеческая контора. В большом доме жила семья, были комнаты прислуги. А здесь велись дела. У него и в центре старого города контора была, а сюда шли, если кто-то приезжал и требовалось обсудить важную коммерцию. Мы отыскали документы, которые это подтверждают.

– Послушайте, а это не памятник архитектуры? Вдруг у вас его государство отберет? – спросила Кнор.

– Нет. К счастью для меня. Но я все равно все сберегу. Мне нравятся и места эти, и дом. История у него не самая простая. Хозяин и его жена умерли еще до семнадцатого года. А взрослые дети к этому времени уже жили за границей. Отец на заработанные деньги их отправил учиться, но они там и остались. Только на похороны родителей и приезжали. А потом здесь был госпиталь, коммуналки. И ведь выстоял дом, хоть бы кирпичик откололся. Крепкий, что гриб свежий. Но я об этом помалкиваю. Пусть думают, что дом негодный, что работы много требует… Меньше завидовать будут, меньше мешать.

– Разумно, – согласилась Лопахина и спросила: – Ну и сколько вы брать с нас будете? Мы платить много не можем.

– Ну, – Никита по всем правилам купеческого торга почесал затылок, – ну, даже не знаю… Может, вы сами назовете сумму?

– Вот интересно! Где же это видано? Вы уж скажите сами! – Лопахина в нетерпении заходила по комнате. – Мы спешим. Нас все устраивает. И воздух свежий, и тихо…

– У вас ремонт закончился? – Вяземская тоном смягчила резкость Лопахиной.

– Да, уже все готово, наводим последнюю красоту, завозим посуду и прочее.

– Не томите, – в голосе Софьи Леопольдовны послышались не свойственные ей умоляющие нотки.

– Ну, с учетом того, что почти сто километров от Москвы, тысяч семьдесят?

– Шестьдесят. И за свет по счетчику! – резко сказала Лопахина.

– Идет, – быстро согласился Никита и тут же добавил: – Зинаида Алексеевна, а иногда в плане кондитерских изделий поможете? Ну, мы будем благодарны…

«Ах ты жук! – подумали подруги. – Кондитера хорошего себе таким образом приобрести хочет!»

– Никита, оценила вашу находчивость… – Лопахина улыбнулась, – но…

– Да не подумайте, мы вас загружать не будем! Но здесь ни у кого такого уровня нет! И потом, ведь кафе будет, люди же сладкое больше водки уважают!

Лопахина посмотрела в ясные голубые глаза молодого предпринимателя.

– Хорошо! Но аренда только по договору, где все будет прописано, каждый шаг!

– Конечно, что я, обманывать вас собираюсь? Мне бы эклеры и торты только в кафе! – Никита довольно потер руки. И неясно было, кого эта сделка привлекала больше.

Договор об аренде подписали на год. Никита проявил благородство и взял только полторы цены – стоимость первого месяца и половину суммы в качестве страхового взноса.

– Я могу и без этого обойтись! – проговорил он, но Лопахина его перебила:

– Нет, давайте так. Мало ли что… Но мы вам очень благодарны, что только половина суммы. На оставшиеся деньги мы кое-что из хозяйственных принадлежностей купим.

– И не вздумайте – составьте список, я все куплю. Я как раз в большой дом недостающее буду приобретать. Там и для кухни, и для спален… Не тратьте деньги, они вам пригодятся. Вам же теперь на бензин гораздо больше тратить придется!

Лопахина ничего не ответила. Хитрость молодого человека она разгадала. Своей репликой про бензин Никита намекал, что поработать кондитером можно и на месте, тут же, у него.