Из-за торчащих среди хвойного леса обычных деревьев, лишившихся листвы, и их кривых голых ветвей окружающая не заросшую часть долины тайга казалось грязной и корявой. Вдали толпы солдат ковырялись в мусорных ямах, к счастью, расстояние позволяло не акцентировать внимание на подробностях. Жиденький слой снега, лежащий на усыпанной сморщенными полусгнившими листьями пожухлой траве, почти не скрывал ноябрьского упадка, и это лишь усиливало возникшее у Марины ощущение брезгливости. Что за помойка! Она невольно вспомнила вылизанный и ухоженный женевский парк, прилегающий к штаб-квартире ООН, в котором она любила прогуливаться после работы. Разница бесконечна, небо и земля! В цивилизованной стране даже природа цивилизованная! Не то, что в этой дикой России… скорее бы уже получить заколку и навсегда забыть и об этом жутком месте, и об этой убогой стране.

Ее взгляд упал на остовы прогнивших хибар, и в памяти вспыхнуло недавнее видение. Первый эпизод случился вот на этом месте, это однозначно. Второй – вон на том. Третий – на… где же он был… Мужик со щитом выбегал из леса со стороны алтаря, это во сне было четко понятно, он сбе́гал за заколкой и вернулся, чтобы спасти ту средневековую колхозницу. Но алтарь находится вон там, значит, по идее, вот здесь, ближе кромки леса, должны быть гнилые остатки хибары. Но там пусто. Похожие остатки есть левее, но это сильно севернее алтаря, по логике мужик со щитом не должен был появиться оттуда, откуда появился. Впрочем, ей это безразлично. Может, он схватил заколку и решил сбежать, пока мертвецы заняты той крестьянкой. Убежал в сторону своего стойбища или где там они жили стопицот лет назад! А потом у него взыграла совесть или, что более вероятно, половой инстинкт, потому что крестьянка была милашка, хоть и блондинка, а у него самого полрожи в шрамах, где он еще найдет такую дуру? Вот и вернулся.

– Пока я отдыхала? – Марина подняла брови и перевела взгляд на Сармата. – С чего вы взяли?

– Я заходил к вам с докладом, но вы спали, сидя на стуле, – объяснил начальник охраны. – Ваша спутница, Аннета, сказала, что вы получаете сеанс релаксационной гипнотерапии и вас нельзя беспокоить. Мешать не стал.

– Долго я так «отдыхала»? – уточнила девушка.

– Минут тридцать, – Сармат кивнул четверке автоматчиков, немедленно окруживших Марину.

Двое из них заняли места по обе стороны от нее, вторая пара двинулась к навесу, под которым профессор Гольдберг вместе с ассистентом возились со своими приборами. Марина пошла следом и оглянулась на звук шипящей рации. Вышедшая из ее палатки Злата остановилась и принялась что-то обсуждать в эфире. Убедившись, что ее команда отошла от отцовской помощницы достаточно далеко, Марина тихо спросила:

– О чем вы хотели сообщить мне? Злата шпионит за профессором?

– Так точно, – подтвердил Сармат. – Она трижды отвлекала ученых разговорами, в это время ее ФСБ-шница делала снимки их аппаратуры с разных ракурсов. Потом они оставили профессора в покое, но приставили к ней пару солдат якобы в качестве носильщиков. Но оба солдата контрактники и говорят по-английски. Насколько хорошо, судить не берусь, я не переводчик, но точно лучше меня. Есть предположение, что им поставлена задача следить за действиями ученых.

– Местные солдаты изучают английский и разбираются в научных тонкостях? – Марина изобразила скептическую усмешку.

– Может быть, – начальник охраны пожал плечами. – Или они из какой-нибудь научной роты, сейчас в армии это модно. Или помощница вашего отца привезла их с собой из Москвы, и они выдают себя за местных контрактников. Тот факт, что эти двое не прилетели вместе с ней на одном вертолете, еще ничего не значит.

– Согласна. – Марина подумала, что отец запросто мог организовать что-то подобное. В его силах устроить и не такое. – Вы сделали то, что я просила?

– Да, – кивнул Сармат. – Мы отсняли оборудование профессора в упор со всех сторон. Кроме того, ведем скрытую видеофиксацию ее экспериментов. Там видно хуже, но оборудование в работающем состоянии можно разглядеть вполне отчетливо. Возможно, это облегчит вам задачу.

– Спасибо, хорошая работа! – оценила Марина. – Продолжайте! Я хочу получить как можно больше информации!

Она умолкла, косясь на догоняющую ее Злату. Отцовская помощница пристроилась рядом.

– Мне только что сообщили: из мусорных ям извлечена, ориентировочно, половина находящихся там отходов. Сейчас военные сделают перерыв на обед, после чего займутся проверкой мусора. Я уже отдала необходимые распоряжения их офицерам. Они гарантируют, что каждый комок грязи будет тщательно проверен. Марина, вы позволите мне пригласить вас на обед?

– У нас свои ресурсы! – без всякой интонации заявил Сармат, опережая девушку и бросая на нее многозначительный взгляд. – Мы проведем обед самостоятельно, его уже готовят. Можете присоединиться к нам, если хотите, еды хватит.

Злата попыталась было возразить, но Марина не позволила ей сделать это.

– Хорошая идея! – с легким нажимом произнесла она, внимательно глядя на отцовскую помощницу. – Составьте нам компанию! Уверена, это облегчит взаимную коммуникацию.

Еще не хватало, чтобы ей подсыпали в еду какой-нибудь препарат, а когда она вырубится, увезли в Москву под предлогом оказания срочной медицинской помощи и тому подобное. Сармат прав, доверять Злате до такой степени она не будет. Потому что прекрасно понимает, что Злата не на ее стороне, а на стороне ее отца! А насколько он поверил в эту историю с заколкой-кинжалом, не определить никак. Отец умеет скрывать свои мысли и реакции даже в разговоре глаза в глаза, не то что по телефону. Более того, Марина даже уверена, что со стороны в дремучую легенду, как панацею от психических расстройств, всем верится с большим трудом. Если не сказать прямо: вообще не верится. Только ей на все это глубоко наплевать! Заколка – это шанс, и она не успокоится, пока не использует его!

Злате ничего не оставалось, как согласиться, и к навесу с оборудованием ученых все подошли с искусственно-дружелюбными выражениями на лицах.

– Профессор, у вас есть для меня какие-нибудь новости? – поинтересовалась Марина.

– Подробный анализ горы ничего не дал. – Гольдберг оставила возню с аппаратурой ассистенту и потянулась за ноутбуком в противоударном и водонепроницаемом исполнении. – Мы производили замеры каждые сто метров, пока спускались с вершины к подножию. – Она улыбнулась Злате и Сармату: – Мои благодарности вашим партнерам за оказанную помощь! Но пока порадовать вас нечем. Это просто обычная гора с мраморной жилой, причем далеко не лучшего качества. Неудивительно, что месторождение заброшено. Мрамор тусклый, мягкий и при этом колкий, легко разрушается и плохо держит шлифовку. Некоторые срезы вообще имеют довольно крупную пористую структуру, что способствует быстрому загрязнению. Поэтому все здесь выглядит так неопрятно. Уверена, разрабатывать это просто невыгодно. По нашему профилю тут тоже нет ничего интересного. Аппаратура не фиксирует ни малейших признаков паранормальной активности. Вот, смотрите: все показатели абсолютно стандартны. Могу смело утверждать: эта гора нас не интересует!