Приехали в «Бархат», в этот модный дорогой бар в центре города у набережной. Вид из окна хороший, но местечко скучное, здесь тусит в основном администрация, банки и бизнес.

– Музыка тихая, – заметил Людвиг, – можно поговорить…

О чем? Разговаривать Нино не хотела. Она смотрела на Людвига как на горькую таблетку и понимала: вряд ли ей поможет эта пилюля, но выпить нужно. «Чем хуже, тем лучше», – решила Нино, ей захотелось окончательно испортить себе день.

Людвиг изучал винную карту и рассказывал, какое хорошее вино он делает у себя дома, из своего винограда и ничуть не хуже, чем в Армении, и в ближайшее время он обязательно угостит Нино своим вином. Он заказал полусладкое, Нино остановила официантку и поменяла заказ.

– Женщинам обычно нравится… – Людвиг улыбнулся.

– Обычно да. А мне водчонки. И фреш апельсиновый.

Ничего хорошего от этой встречи Нино не ждала, ей было известно заранее, что будет через час в гостинице. Людвиг придавит ее пушистым брюшком, немножко подрыгается, отвалит с довольной улыбкой и скажет, что все было супер. И все равно отменять мероприятие Нино не собиралась, ей нужна была статистика. Она хотела убедиться в том, что секс – бесполезное занятие, что нормальных мужчин просто так на дороге не снимешь, а счастья ждать придется сотню лет, и где-то на краю могилки оно, возможно, улыбнется. А пока нужно молча работать, чтобы потом было на что себе вставить красивые зубки.

Пушистый милый Людвиг честно пытался шутить, он был уверен, что развеселит суровую Нино.

– Ты знаешь? В этом баре встречаются взяточники и те, кто дает. Взяткодатели и взяткобратели…

Людвиг причмокнул, это был его старый каламбурчик, обычно женщинам он нравился, одна Нино сидела как бревно и не моргала. Пришлось добавить еще огонька.

– Сейчас мы, может быть, даже увидим, как кто-то с кем-то договаривается. У тебя с собой нет скрытой камеры?

«Русские бабы испортили армян, – размышляла Нино, глядя на подвижные брови Людвига, – мы всегда голодные, нас легко купить вонючим букетом, нам можно вешать на уши любую пургу… Он уверен, что я такая же овца, как все, кого он трахал по дешевке. – Она через силу заставила себя улыбнуться, и в голове промелькнуло: а черт его знает… Может быть, он и прав».

– Ты не голодная? – спросил Людвиг. – Хочешь, поедем куда-нибудь ужинать?

– Поехали в гостиницу, – скомандовала Нино.

Эрекция у нее пропала окончательно, но планы менять она не любила.

И тут, что называется, смеркалось. В маленький дешевый мотель на окраине города Нино зашла в темных очках, и, если честно, в номере она их тоже снимать не хотела. Нино прижалась к шерстяному брюшку, послушно развернулась к Людвигу спиной… Но тело ее, уставшее за день от всяких глупостей, осталось напряженным и холодным. Хорошо хоть, Людвиг был в восторге. Он быстро получил свое кошачье удовольствие, лег на спинку, закинул руки за голову и кивнул на свой член.

– Если ты над ним немного поработаешь, он тебя еще порадует.

И что вы думаете, Нино тут же вспомнила про вибратор? Нет. Нино подорвалась с постели.

– Так, все, харе, – сказала она.

– А как же ужин? – Людвиг ничего не понял.

Нино надела темные очки, схватила сумку…

– Пролетели мы сегодня с ужином!

Она убежала из номера и снова нервно застучала каблуками, перебирая мелко в узкой юбке – тук-тук-тук. И снова спряталась в своей машине, как в танке, и рванула по шоссе.

«Что ж так погано мне, – плевалась про себя Нино, – что ж так воротит-то меня?»

Она глотнула пива, пытаясь заглушить неприятное гадливое чувство. Ей показалось, что белье в гостинице было плохо выстирано. Пиво, разумеется, не избавило Нино от брезгливости, не помог даже Шнур на всю катушку, и жвачка тоже не помогла. И ничего не помогает в подобных случаях.

Нино подумала сначала, что тошнота ее связана с голодом. Потом предположила, что это совесть ее мучает, что жалкие остатки какой-то непонятной морали в ней еще живы… Но нет, мораль к таким моментам никакого отношения не имеет. Все было гораздо проще. Если женщина убежала из постели недовольной, у нее остается отвращение к случайному любовнику. А если баба выползает из кровати счастливой, то никакие угрызения совести ее не терзают и никакой тошноты и брезгливости нет. Что, конечно – и вместе с Нино мы должны обязательно это заметить! – случается крайне, крайне редко. И этот эксперимент, который голодная Нино весь день над собой проводила, ни в коем случае не стоит повторять, так же как, например, глотание шпаги или хождение по углям.

5. Шопинг

В восемь вечера Нино прикатила в торговый центр. До закрытия оставалось около часа, толпа шопоголиков стремительно переплывала из магазинов в кафешки. Первым делом Нино побежала за ботинками для мужа, схватила те самые, белые с красной полоской, и после этого решила проскакать еще немножко по магазинам для себя.

Шопинг Нино отвлекает. От чего? От всего. Это копание в тряпках, эти микроцели и микровопросы… Что выбрать: белое в черный горох или черное в белый горох? Все это занимает мозг на некоторое время, а нам того и надо, мы будем ковыряться в очередных трусах, носках, колготках, джинсах, майках, сапогах, лишь бы только не думать о своих настоящих проблемах. В этом торговом центре Нино проводила кучу времени, по выходным она приезжала сюда вместе с мужем, и это позволяло им не оставаться тет-а-тет, не упираться носом в хроническую неудовлетворенность.

Нино прекрасно знает, где какие шмотки, где какие скидки. Она бежит по галереям, как будто за ней гонятся, как будто ей дали задание проинспектировать каждый бутик. Она как обезьянка цепляет юбки, кофты, платья, которых и без того у нее куча, потом ждет очередь в примерочную и там рассматривает себя в зеркале и не может понять: радует ее новая тряпка или не радует.

Большую часть того, что надергала с вешалок, Нино оставляет в кабинке, кое-что пробивает на кассе. Дома она все это снова меряет и удивляется: «Как я могла купить такую жесть?»

В следующий выходной Нино привозит половину барахла обратно в магазин. И в тот вечерок она прихватила пижаму, очередная пижама неделю провалялась у нее в машине, она принесла ее возвращать.

– Почему? – спросила продавщица.

– Великовата, – объяснила Нино. – Это размер L, а я ношу М.

– Но ведь это пижама? – Продавщица удивилась, хотя и не ее это было дело, удивляться. – Вам не все равно, в какой пижаме спать?

– Да, в общем, все равно… – Нино задумалась. – Я вообще люблю спать голая, сама не знаю, зачем я стала покупать пижамы?

Нино сдала пижамку, но тут же прикупила новую сорочку на тоненьких бретельках, и прихватила пару стрингов, и померила лифон, который, к счастью, ей не подошел.

В галереях стемнело, бутики закрывались, последние шопоголики толпились у эскалатора. Нино никогда не стояла на эскалаторах, она всегда бежала, это было выше ее сил – стоять и ждать, пока тебя дотянет медленная лента. Она подхватила пакеты и направилась к лестнице. Вот там-то, под лестницей, к вашему сведению, она как раз и светилась – неприметная вывеска с красными буквами «Интим». Нино уперлась в нее носом, и, только тогда вспомнив про вибратор, она шагнула в эту пропасть.