яростью. Может, она врёт, и на самом деле тоже злится из-за вероятности свадьбы наших родителей?

Во мне, наоборот, будто что-то перегорело. Злость ушла, сменившись апатией. Мама где-то там, в поисках мечты, отец с новой женщиной, и стоит признать, Стрэндж мало кого не заинтересует. Может, у них появится ребёнок и отец получит сына или дочь, не похожих на бывшую жену. Ну, а я в следующем году достигну совершеннолетия, и смогу не спрашивать ни у кого разрешения на общение с матерью или на выбор жизненного пути. Не сомневаюсь, отец знает лучше меня, но я предпочитаю набивать шишки, свои, без подложенных родителем подушек.

– Что ты сделала с Вольфом? – громким шёпотом поинтересовалась разошедшаяся брюнетка, теперь начав донимать Сабину. – Сам не свой. Ещё и мяч лбом словил. Влюбился что ли?

Рыжая стремительно залилась краской, а я снова закатил глаза, потерев назревающий синяк у виска. Пора исполнить свою угрозу и устроить Нильс свидание с полуорком.

– Сама напросилась, – широко улыбнулся резко побледневшей подруге.

***

– Ты расстроен, – отметила Сабина, внимательно присматриваясь ко мне.

Нильс убежала с остальным членами команды, а мы неспешно двинулись в сторону столовой.

– Так развесели меня. Напишешь письмо под диктовку? Нужен женский почерк.

– Что ты задумал? – Рыжик прищурила карие глазки, подозрительно ко мне приглядываясь.

– Сегодня я – бог любви, соединяю сердца, – рассмеялся в ответ на недоумение Сабины и слегка потрепал её за плечо.

Тут мой взгляд привлекла знакомая фигура в плаще.

– Смотри, это же миссис Портер, – указал на идущих в сторону здания академии двух женщин. – Секретарь моего отца и… она работала при прошлом ректоре Лэнгтоне. Странно, воскресенье же, что она тут делает?

– А кто вторая? Преподаватель?

– Впервые вижу.

Мы с Сабиной переглянулись и, не сговариваясь, отправились вслед за женщинами. В здании они отправились сразу к лестницам и проследовали в административное крыло. Приблизиться мы решились только, когда они свернули в коридор, где находился кабинет моего отца.

– Господина Вольфрама точно нет на месте? – раздался опасливый женский голос.

– Сегодня воскресенье, миссис Моррей, – строго произнесла секретарь. – Законный выходной. И я бы им с удовольствием воспользовалась, если бы не твоя просьба и не уважение к мистеру Моррею. Если кто-то узнает…

– Не узнает. И мы с тобой не делаем ничего ужасного, миссис Портер. Ищем вещь моего покойного супруга.

– Ты уверена, что он передавал альбом мистеру Лэнгтону?

– Да, об этом упоминается в переписке, которую я тебе показывала.

Миссис Портер открыла дверь кабинета моего отца, и обе женщины скрылись за ними. Мы поднялись на один лестничный пролёт выше и засели у окна. Предстояло ждать.

– Она сказала Моррей? – шёпотом переспросила Сабина. – Получается, она – супруга убитого судьи?

– Да. И она что-то разыскивает. Возможно, тоже тотем, – кивнул я.

Если наши предположения верны, то одна часть тотема как раз у родителей. Вряд ли отец будет прятать столь важную вещь в кабинете. Но что, если следующая часть тотема принадлежала именно умершему ректору? Может ли она находиться в кабинете или в академии? Вдруг потому и совершались покушения на отца?

– Если они с судьёй были достаточно близки, он мог рассказать ей о тотемах, – предположила Сабина.

– Если судью и Фиста убили из-за тотемов, то это может быть только кто-то из близкого окружения, тот, кто мог узнать тайну четырёх друзей.

– Например, жена судьи, – криво улыбнулась она. – Слишком очевидно, вряд ли её не проверили.

– Вспомни, убийства совершал наёмник. Возможно, она под подозрением, но нет доказательств.

– Либо она может быть не единственным охотником за тотемами.

– Всё забываю спросить, почему при матери дознавателе ты пошла учиться на специалиста?

– Я всегда была сильна в науке. И… нас бы сравнивали, понимаешь? А как дотянуться до неё.... дознавателя в одиночку раскрывшего дело городского масштаба?

– Низкая самооценка тебя погубит, Рыжик. Громкое имя мамы, наоборот, упростило бы тебе путь. А мозги у тебя работают как надо.

– Это был комплимент?

– Я констатирую факты, Деревня. Ну вот что ты кривишься? Не нравится, что я тебя так называю, врежь мне и потребуй больше так не делать. Деревня-я, – издевательски протянул.

– Хватит! – разъярённо воскликнула и…

… её кулачок стремительно направился в мой нос.

Я легко отбил атаку, ухмыльнулся, рассматривая её раскрасневшееся от гнева лицо.

– Что? Думала, я буду терпеливо ждать, пока ты мне расквасишь нос? Второй урок: хочешь чего-то добиться – будь готова к противостоянию.

– Поняла, – она не сильно ударила меня по животу ладошкой и тускло улыбнулась. – А ты?

– Что я?

– Твой отец тоже работал в магическом контроле?

– Нет, он военный боевой маг. Но мне не позволил поступить в военную академию. Быть готовым к противостоянию – не значит, его выиграть, – произнёс уныло.

– Уверена он хотел, как лучше.

– Я и не сомневаюсь. Просто, хотелось бы иметь выбор, понимаешь?

– …жаль, – послышался из коридора голос миссис Портер.

– Это точно все вещи?

– Да. Возможно, тебе стоит обратиться к семье Лэнгтона, альбом твоего супруга может быть в его доме.

Голоса приближались и мы вскоре увидели через перила лестницы обеих женщин.

– У Лэнгтона не осталось живых родственников.

– Как и у твоего супруга, если подумать, – секретарь хмуро взглянула на собеседницу, симпатичную женщину в чёрном платье и лёгкой накидке.

– Да, ты права, у него была только я. Ты слышала о смерти господина Фиста?

– Трагедия для города. Замечательный специалист и щедрый меценат. Говорят, он завещал всё своё состояние детским домам. У него тоже никого не было… – хмыкнула она.

– У него была любовница. Он и её не оставил без наследства.

Вскоре женщины скрылись, не сказав больше ничего важного.

– Что же за сила в этих тотемах? – немного испуганно прошептала Сабина, ни к кому не обращаясь. – Отец Иордан упоминал, что все они лишены личного счастья.

– Но при этом высоко поднялись, – взял Сабину за руку и повёл вниз по лестнице. – Перекусим и в библиотеку. И не забывай, ты обещала помочь мне с письмом.

– Обещала?

– Я помогаю тебе в личной жизни, а ты мне в моей нелёгкой работе бога любви. И нет, это не вместо дефиле…

Глава тридцатая

/Сабина/

В столовой я столкнулась с Лориэном.

– Привет, Сабина, – очаровательно улыбнулся он и протянул мне шоколад, перевязанный лентой. – Сегодня я с Ариэллой был в городе, купил для тебя.

– Для меня? – пробормотала растерянно, глядя на шоколад в своей руке.

– Да. Мы хотели позаниматься вместе, помнишь? – от эльфа исходило приятное тепло и аромат хвойного леса, разогретого солнцем. Рядом с Лориэном всегда комфортно, неосознанно хочется следовать