- Сможешь сделать приятное Его Величеству. Это привилегия, о которой многие мечтают. Возможно, так он станет к тебе благосклонен, - пояснила змейка все с тем же придыханием.

Между строк читалось недосказанное: «несмотря на твое лицо».

- Ну хочешь, сделай вместо меня, - пожала плечами. - Если так конечно можно.

А почему бы и нет, собственно? Мне от благосклонности султана выгоды никакой - у нас с ним итак уговор, да чисто деловые отношения. А Ингесс пусть балуется, раз так охота. К тому же, пора бы мне начинать заводить друзей, а не врагов - все же жить среди нагов предстоит почти два месяца.

- Правда? - Ингесс так обрадовалась, словно я ей самолет вручила с личным пилотом. - Я спрошу у Шайсссана, но думаю, он разрешит.

- А что дарить будешь? - поинтересовалась на будущее.

Ну мало ли, вдруг пригодится. Информация лишней не бывает.

- Так это... - змейка покраснела, отвернувшись. - То, что женщины обычно дарят мужчинам. Свою любовь, а если получится, то и сына.

Ну вот, даже не носки. Интересно, а она в курсе, что у султана сто тридцать одна наложница, готовая подарить ему свою любовь? Лучше бы плейстейшен вручила - и мужчине прикольно, и самой поиграть можно.

- Думаешь, не получится? - испугалась Ингесс, увидев мой взгляд.

- Не-не, тебе видней. Да и султана ты побольше меня знаешь, - замахала руками.

Вернувшись в комнату, принялась раздумывать над тем, какой бы вечер себе организовать. То, что на нем будут присутствовать Его Величество и остальные невесты смущало мало -в конце концов, я уже долго сидела взаперти, пора бы начинать выбираться в люди, а точнее, в змеи.

В голову особо ничего не шло - хотелось в то же самое кино, или кафе, да только в их наличии я очень сомневалась.

- Варя? - дверь распахнулась, и в комнату заглянул Рассмон.

- Была ей с утра, - ответила, удивившись столь неожиданному визиту.

Наг растерялся, и пришлось добавить:

- Слушаю. Ты что-то хотел?

- Я насчет вечера, - улыбнулся мужчина. - Понимаю, ты человечка, многого о нас не знаешь, поэтому решил помочь советом.

О как. Любопытно, с чего это такое добродушие? Хотя, почему бы и нет? Рассмон вроде неплохой.

- Внимаю, - кивнула я. - Советы иногда бывают полезными, даже если они непрошенные.

- Султану наверняка понравится, если невесты приготовят ему ужин, - улыбнулся наг. -Это будет отличным досугом.

Пыхтеть на кухне, пока Кай вино попивает? Ага, круче не придумаешь.

- Благодарю, приму к сведенью, - улыбнулась в ответ, и выпроводила мужчину за дверь. Следом за Рассмоном ко мне явился Йен.

- Ну как книжки? Почитала? - ехидно спросил наг, всунув руку и не давая мне закрыть перед ним дверь.

- Почитала, очень интересно, - вздохнула, все же впустив мужчину в комнату.

- А ты знаешь наш язык? - удивился Йен.

- Парселтанг? Еще давно выучила, когда первая книжка про маленького волшебника вышла...

- Какой еще парсултан? Мы пишем на нассгнаассе.

- Неважно, чего пришел-то? - хмыкнула, с подозрением оглядев нага.

Может у него бомбочка-вонючка за спиной, или еще что похуже?

- Хотел помочь. Решил, что мы с тобой оба взрослые люди, к чему нам глупые подлянки друг другу устраивать? - вкрадчиво произнес Йен.

Так-так. взрослые люди? К чему подлянки?

Либо на Йена внезапно снизошел дзен, просветление и праведность, причем одномоментно, либо его подменили инопланетяне, либо все это часть очередной подлянки.

И куда больше я склонялась к последнему варианту.

- Хорошо, - ответила, сделав вид, будто поверила. - Что за помощь-то? Книжки мне переведешь?

- Нет... - Йен хотел улыбнуться доброжелательно, но вышло больше гаденько. - Ты же человечка, ничего почти про нас не знаешь. Вот я пришел помочь с организацией досуга. Кому, как не племяннику лучше всего знать о вкусах дядюшки?

О, еще один, любитель навязывать добро и причинять радость. Только уверена, что в отличие от Рассмона, цели у Йена наверняка диаметрально противоположные.

Выслушав предложение маленького гаденыша, что сводилось в основном к «устроить пенную вечеринку с громкой музыкой», я выпроводила Йена за дверь.

Конечно, идея с вечеринкой мне вполне себе нравилась, да только от зловредного племянничка добра ждать не приходится, скорее наоборот. Наверняка, султан ненавидит пену, или такое запрещено правилами змеиного царства, или еще чего.

Когда дверь открылась в третий раз, я уже подумывала было швырнуть в незваного гостя Бенедиктом, да только хорька пожалела.

И хорошо, потому что в этот раз пришел ко мне сам султан.

- Уже придумала что-нибудь, Варя? - хмуро спросил он, бесконечно долго втягивая в комнату свой длиннющий хвост.

Чего-то Кай не слишком доволен. Боится, что ли, что я дров ему наломаю?

- А это будут как-нибудь оценивать? Ну там, если все классно сделаю, то может, в следующем испытании баллов добавят? - на всякий случай уточнила я.

- Нет, - покачал головой Его Величество. - Но я бы порекомендовал тебе придумать что-то спокойное, что можно делать всем месте. Например, вышивку.

- А вы с нами вышивать будете? Гладью, или крестиком? - спросила, наклонив голову набок.

Вышивающий султан со своим властным лицом, походил на героя сказок куда больше, чем змее-люд.

- Мужчины не вышивают, - хмыкнул Кай. - Я буду смотреть и оценивать.

Ну, с первым утверждением я бы не согласилась - знавала одного боксера-тяжеловеса, широкоплечего, высокого. прекрасно вышивал, и даже вязал крючком в свободное от сборов время.

И вообще, какой-то фиговый они мне досуг предлагают все - невесты типа пусть работают, а султан, как в телевизор, на это пялится. Хотя ладно, Йен прикольную идею подкинул, но это лишний раз подтверждает, что его лучше не слушать.

- Я вышивать тоже не умею, - пожала плечами. - Однако обещаю придумать что-то не слишком... человеческое.

- Придумай. А еще, касательно подарка.

- Да?

Ой, надеюсь, он сам себе еще ничего не купил. А то неловко выйдет.

- Шайсссан сказал, ты решила передать это право Ингесс? - султан нахмурился еще сильнее, если только такое было возможно.

- Ага, вы же не против, Ваше Величество?

- С удовольствием приму ее подарок, - несколько криво улыбнулся Кай и выполз за дверь.

И правда, чего он сегодня такой смурной, что тучка грозовая? Будто ему кто-то на хвост наступил. ага, сама же и наступила.