горячим какао. Вайолет держала на руках Гаса, а Эмма протягивала Линди бумажные платочки, чтобы та вытерла слезы.

Он поспешил за сослуживцами; грудь стеснило чувство благодарности к своим друзьям, которым хватило ума привести с собой спутниц жизни. Войдя в соседнюю комнату, он встретился с пристальным взглядом брата.

Уайатт снял с полки две дорожные сумки и передал Кейду.

— Я уложил все, что ты просил. Твои текстовые сообщения использовал как список. Сегодня к Линди приедет Джек. У него как раз образовалось окно между заданиями, и ему не по себе.

— Ну да, конечно. — Кейду следовало догадаться, что к ним присоединится именно Джек.

Джек Хейл, их четвертый партнер, как и Уайатт, раньше служил вместе с Сойером. Они втроем стали настоящими друзьями, пока были рейнджерами. Кейд немного завидовал им. Почти все, с кем Кейд подружился за границей, либо остались на службе, либо погибли. В обществе трех сооснователей «Крепости» Кейд всегда чувствовал себя лишним. И мало того, что Сойер и Уайатт были друзьями, оба недавно обзавелись семьей. Эта перемена добавила к их дружбе новый оттенок.

Кейд быстро осмотрел содержимое сумок. Он знал, что на Уайатта можно положиться. Уайатт всегда делает все на двести процентов.

— Спасибо!

— Итак, — спросил Сойер, — что происходит?

— А что? — нахмурился Кейд.

— Ты всех клиентов так нежно держишь за руку?

Кейд внутренне поморщился, он совсем забыл: в «Крепости» нет необходимости притворяться ее бойфрендом.

Надо было объясниться, но он не хотел. Во-первых, потому, что не считал себя обязанным это делать, во-вторых, ему хотелось, чтобы ложь стала правдой. Ему все труднее было отрицать свои чувства к этой красивой, заботливой и самоотверженной женщине. То, что начиналось как физическое влечение, разрослось и проникло к нему в сердце.

Кейд не ответил, и Сойер медленно покачал головой.

— Что я тебе говорил? — посмотрел он на лучшего друга. — Так и знал, там что-то происходит. Вспомни! У меня возникли подозрения, когда он в первый раз звонил по телефону.

Уайатт расплылся в улыбке.

Кейд повесил сумки на плечи. Ему не хотелось грубить.

— Надо спешить. Хочу успеть до темноты, установить сигнализацию по периметру участка Линди, а нам еще ехать…

— Погоди секундочку. — Сойер потер ладонью свою заросшую щетиной щеку. — Помнишь, что ты мне говорил, когда я влюбился в Эмму, пытаясь спасти ее сестру?

— Догадываюсь! — улыбнулся Уайатт. — Помоему, я слышал что-то похожее, когда влюбился в Вайолет.

Кейд развернулся к двери.

Кто-то щелкнул пальцами у него за спиной.

— Мы напрашиваемся на неприятности, — заметил Сойер.

— Нет, дело в том, что нельзя смешивать работу и любовь, — возразил Уайатт, — особенно при нашей профессии.

— Верно, — согласился Сойер.

Кейд зашел в соседнюю комнату, взял запасной зарядник для телефона и батарейки для камер.

— Мы переступаем черту, — продолжал Сойер, повторяя предупреждения Кейда, которые он озвучивал по уши влюбленному в Эмму брату.

— Мы можем погубить репутацию компании. — Он встал перед Кейдом и, пока тот искал пальчиковые батарейки, загибал пальцы.

Кейд выпрямился.

— Ладно. Я не должен был все это говорить тебе. И ты, наверное, прав насчет нас с Линди, но я пока ничего не знаю. Кстати, мы держимся за руки, чтобы она находилась ближе ко мне и чтобы взбесить ее преследователя.

Его сослуживцы снова переглянулись.

— Сейчас же прекратите, — предупредил он, застегивая сумку. — Кстати, что меня выдало?

Сойер расхохотался:

— Я сразу все понял с той минуты, как ты перестал называть ее «активом», «клиенткой» или «мисс Уэллс». — Он изобразил пальцами кавычки, вспоминая, как Кейд вначале называл Линди. — Через сутки ты стал называть ее просто по имени.

— Потом ты начал говорить «мы», — подхватил Уайатт. — В первый день ты обходил ее участок. На следующее утро ты сопровождал Линди в город по каким-то делам, а еще через двадцать четыре часа начал говорить «мы». «Мы только что поужинали». «Завтра мы собираемся съездить в ее спортивный клуб»… Так оно и бывает. Сначала думаешь о себе, потом о ней, а потом… вы превращаетесь в «мы».

Кейд круто развернулся к ним. Да, именно так все и произошло.

— Спасибо, что все для меня приготовили, а также за подробную оценку моих личных дел. Сойер и Уайатт вышли следом за ним.

Кейд замедлил шаг, услышав голос знакомой телеведущей. Три женщины молча смотрели телевизор, висевший на противоположной стене, поглощая домашнее печенье.

Он бросил сумки рядом с лифтом. Ему еще нужно было зайти в комнату, где стояла его раскладушка.

— Возьму кое-что из личных вещей, и можно выдвигаться.

Линди кивнула, не отрываясь от экрана.

У каждого из них имелась койка на тот случай, если придется ночевать на работе. Они оставляли также кое-какие личные вещи и смену белья. Кейд решил, что возьмет все, что здесь есть, и, может быть, еще кое-что захватит из дома. Задание могло затянуться.

Кто-то увеличил громкость телевизора, и он услышал слова «Кентуккийский Кот-убийца». Кейд напрягся. Кидая вещи в рюкзак, он старался расслышать, о чем идет речь.

— Как раз беседуют с женщиной, которая живет неподалеку отсюда! — крикнул Сойер.

Кейд бросился в комнату для отдыха.

— Она свидетельница или жертва?! — крикнул он.

— Вид у нее, как у контуженой, — заметила Вайолет, когда Кейд присоединился к остальным.

Он сел на диван сбоку от Линди и стал слушать, как идет охота на серийного убийцу.

Вайолет оказалась права. Женщина на заднем плане, гибкая кареглазая брюнетка, была какой-то заторможенной. Кроме того, судя по ее большому животу, она вот-вот должна была родить. Испуганно посмотрев на репортера и в камеру, она подхватила с земли маленького мальчика и направилась в дом. Дом был небольшим, но симпатичным и аккуратным; он стоял в ряду таких же красивых домиков.

— Кто она такая? — еще раз спросил он.

Линди склонила голову набок и заглянула ему в глаза. Потом ее рука скользнула в его ладонь.

— Жена Терри.

Жена?! Кейд ничего не понимал. Выходит, Терри, потенциальный серийный убийца, похититель и насильник, живет в красивом желтом домике с цветами? Рядом на дорожке мелом были нарисованы классики…

У него есть жена, сынишка и скоро родится еще один ребенок. Не может быть!

Неужели эта женщина живет в тайном аду? А может быть, Терри живет двойной жизнью, у него раздвоение личности?

Или они все ошибаются насчет Терри?

Что, если убийца — кто-то другой, и они напрасно тратят драгоценное время, гоняясь за невинным человеком, в то время как убийца попрежнему охотится на Линди?

Глава 16

Линди забралась в пикап Кейда. Как ни странно, она чувствовала