Подул ветер, прохватывающий до костей, и листик c клена спланировал прямо Алене на голову. Она взяла его в руки. Красивый лист янтарного цвета с зелеными разводами. Надо же! Вчера еще было лето, а сегодня уже осень.

Сжимая листок в руке, она повернула к дому.

Но что это?

Усадьба выглядела совсем не так роскошно, как прежде, и даже казалась меньше, чем была. Она как будто бы усохла. Исчезли белоснежные колонны, а безупречная полуротонда превратилась в наполовину развалившийся купол, как у беседки в давно заброшенном саду.

Алена бегом кинулась в дом. Она влетела в холл как раз вовремя, чтобы увидеть, как – прямо на ее глазах – прекрасное зеркало от пола до потолка пошло мелкими трещинами, словно мгновенно подернулось паутиной, и, звеня, рассыпалось!

«Вот тебе и сеанс связи!»

– Эт-то почему так? – заикаясь, спросила Алена у показавшегося на лестнице Лорда.

– Она еще спрашивает!

– Из-за меня?!

Он кивнул, плотно стиснув губы. Наверное, сдерживался, чтобы не наброситься на нее.

Алена, раздавленная, стояла посреди холла, хотя больше всего на свете ей хотелось убежать и спрятаться. Сверху спускалась Бабушка, до Алены донеслись ее тихие вопросы. Сквозь зубы Лорд ей что-то отвечал, но потом вдруг заметил в руках девушки кленовый лист.

– Что это у тебя? – вскрикнул он.

– Это?

Она подняла руку, показывая сувенир.

– Осенний! – сокрушенно сказала Бабушка, качая головой.

В ее глазах тоже был упрек.

– Но Летучая Мышь сразу говорила, что у нас мало времени! – воскликнула Алена. – Вы просто не хотели меня слушать!

– Что за шум, а драки нет? – выбрался со второго этажа еще один постоялец, Шаман.

«Вся семейка в сборе», – прилетела неуместная мысль.

– Я вам говорила, – вновь начала Алена. – Я говорила вам, что нам надо отсюда выбираться поскорее. А вы мне не верили! Превосходно проводили тут время, себе в удовольствие чаек с кофейком попивали и плевали в потолок! Так не могло продолжаться бесконечно! Я не виновата!

– А что ты сделала? – с живым интересом спросил Шаман. – Психанула и зеркало кокнула?

– Если бы, – ответила за нее Бабушка.

Она наклонилась, чтобы поднять осколок, но тот раскрошился у нее в руках. Шаман присвистнул.

– Дело плохо, – заключила Бабушка.

– Да ладно, глупости все эти народные приметы, – подмигнул Алене парень. – Подумаешь!

– Подумаешь-подумаешь, да ничего и не скажешь. – Надежда неодобрительно посмотрела на Шамана. – Еще бы понимали что.

Лорд хранил молчание. Алене было стыдно: она так потрясла устои его мирка, столь старательно и удобно воссозданного практически из ничего, но что она могла поделать? Кроме того, ей хотелось верить: не одна она виновата в произошедшем. Не зря ведь Летучая Мышь предупреждала, что надо торопиться.

– Ты откуда осенний листик выкопала? – Шаман осторожно перехватил у нее находку.

– Там… пожелтели листья, – превозмогая себя, объяснила она.

– Наша Алена нарушила границы между мирами, – вмешался Лорд. – Ночью она разговаривала со своим другом, который остался в прежнем мире, среди живых. С помощью зеркала. Вот теперь у нас осень.

– Ей нормально, ей можно границы нарушать.

Все повернулись к мальчишке. Он развел руками.

– Ей можно, она же летучая мышь.

– Я не летучая мышь, – возмутилась Алена.

Он ткнул в ее татуировку.

– Да? А это что такое?

– Это… у меня на руке само проявилось, после того как я рассталась с Летучей Мышью.

– Ты с нею разговаривала, и она дала тебе свой знак. Будем так говорить?

– Предположим. Не знаю. Не понимаю.

– Помнишь, я упоминал три мира? Птицы в Верхнем, звери в Среднем. Летучая Мышь – единственный летающий зверь. Ей можно!

Он был так спокоен и так уверен в своих словах, что Лорд и Бабушка не нашлись, как на это ответить. Алену растрогала его поддержка, она просто готова была кинуться парню на шею. Но в этот момент закачалась массивная люстра.

– Что это? – спросила Надежда обманчиво спокойным тоном.

– Э… боюсь, дом… Снаружи кажется, что он сжимается. Полагаю, и зеркало от этого же разбилось.

Лорд схватился за голову, но снова прикусил язык. Один убийственный взгляд в сторону Алены – и Бабушка взяла себя в руки.

– Одеваемся – и выметаемся! – скомандовала она.

И это действительно было, пожалуй, самым разумным ходом. Алена метнулась в крыло, где вчера еще находились душевая кабина и роскошная ванна с видом на восхитительные фрески и где она оставила в специальном закутке свои вещи для просушки. Сейчас все великолепие пропало. Отсек напомнил ей студенческую общагу. Торопясь, чтобы не словить на голову кусок отсыревшей штукатурки, она скинула хламиду, напялила родную рубашку и джинсы и пожалела, что в то время, когда выпала передышка, не озаботилась поисками обуви: все-таки, если ударят морозы, босиком расхаживать будет совсем не так приятно.

– Что такое квест «День и ночь»? – спросила она у Шамана, с которым столкнулась в коридоре.

Он галантно пропустил ее вперед.

– Я не помню, честно. Надо подумать вместе.

Они поспешили к выходу. Лорд и Бабушка уже стояли на лужайке перед домом. Тот представлял собой унылое зрелище и походил больше всего на памятник культуры, давным-давно забытый государством и людьми. Лицо хозяина застыло в скорбной гримасе.

– Простите меня, – выдавила Алена. – Но я все же верю, что это не я виновата.

– Если бы это имело какое-нибудь значение.

– Нам все равно надо уходить. Мы слишком долго остаемся в этом мире. Это запрещено. Понимаете?

Он не отводил глаз от своего дома – своего детища, своей раковины. Что-то громыхнуло в недрах, наверное, упала громадная люстра в холле. Лорд всхлипнул.

– Это не могло продолжаться вечно, – воззвала к его разуму Алена. – Ничто не может длиться вечно, а в этом мире вы и так прожили слишком долго.

– Но кто так решил?! Ты, дитя, или твое летающее млекопитающее?

– Нет… она подчиняется законам мироздания, а я… ни в чем пока не разбираюсь. Но даже хорошо, что дом сам нас прогнал, потому что мы же не могли сидеть в нем за чаепитием и покорно ждать, пока рассыплемся в песок!

– Почему?! Если мы все равно рассыплемся, могли бы ждать этого момента в комфорте, за чашкой чая, за славной беседой!

– Но почему «все равно рассыплемся»? Надо же хоть что-то предпринять, чтобы этого избежать!

В доме еще грохнуло. Бабушка взяла Лорда под руку и молча повела его прочь. Он подчинился. Алена и Шаман последовали за ними: куда глаза глядят, вверх по холму и прочь, в рощу, под стремительно желтеющие деревья.