разговаривал со всеми ребятами. Они начали всерьез беспокоиться за тебя, когда ты внезапно пропала и перестала выходить со всеми на связь.

— А кто-то поверил во все, что было написано про меня в газетах и журналах?

— Вообще никто!

— Никто?

— Они знают тебя слишком хорошо, чтобы поверить в этот бред.

— О, боже мой…

— Все это время твои менеджеры наотрез отказывались от общения с прессой и не оставляли попыток связаться с тобой. Они постоянно звонили тебе и отправили, наверное, миллион писем на твой электронный адрес.

— Надо же… — скромно улыбается Ракель. — Я все еще нужна… Нужна многим людям…

— Пожалуйста, Ракель, возвращайся к своей работе, — с грустью во взгляде умоляет Стивен. — Начни вновь покорять подиумы и сражать одним лишь взглядом на фотографии.

— Я бы с радостью…

— Серена совсем не хочет расставаться с тобой и готова продолжать оставаться твоим менеджером. Говорит, что агентство даже готово забирать у тебя меньший процент всех твоих доходов, лишь бы ты не покидала их.

— Люди из моего агентства и правда все еще хотят работать со мной?

— Конечно, дорогая моя! Они совсем не хотят терять такую талантливую модель, которая может добиться гораздо большего, если она очень захочет. И готовы на все, чтобы ты осталась с ними.

— На все?

— Да! Не отказывайся, подруга. Я тебя прошу.

— Разве я сказала, что отказываюсь?

— Ты же хочешь стать легендарной супермоделью и заставить людей вспоминать тебя во все времена. Доказать тем, кто не любил тебя, что ты очень многого стоишь.

— Очень хочу… Хочу снова и снова доказывать, что многие люди недооценили меня.

— Вот и прекрасно! И сейчас у тебя есть прекрасный шанс добиться этого! Тебе нужно всего лишь вернуться в Штаты и дать Серене понять, что ты готова работать.

— Да, конечно.

— Ну так что? — Стивен пару секунд ничего не говорит и загадочно улыбается. — Ты согласна продолжить и дальше поражать всех своим талантом и своей красотой? Если ты сообщишь мне свое решение сейчас, то я сегодня же поеду в агентство и скажу им, что наконец-то нашел тебя.

— Конечно, Стив! — с широкой улыбкой радостно восклицает Ракель, едва сдерживая желания вскрикнуть от радости, поскольку люди могут посчитать ее странной. — Я с радостью вернусь к работе!

— Да?

— И с удовольствием продолжу сотрудничать с людьми из агентства. Я готова вернуться к тем, по кому ужасно соскучилась.

— Отлично! — громко, радостно произносит Стивен. — Да! Я знал, что ты согласишься!

— Какой ты веселый… — скромно хихикает Ракель.

— Потому что ты согласилась вернуться к работе.

— Ты так говоришь, будто я завершила карьеру, но сейчас решила возобновить ее.

— Нет, даже не вздумай это делать!

— Я и не собиралась! Это просто был внеплановый отпуск в связи со сложившимися обстоятельствами.

— Обещаю, я сегодня же поеду в агентство и обрадую народ, — бодро обещает Стивен.

— Ну раз уж ты зачастил туда с визитами, то можешь сообщить им хорошие новости.

— Пусть мир готовится к возвращению безумно талантливой модели, которая снова собирается засиять, словно самая яркая звезда.

— Ох, Стив… — скромно хихикает Ракель.

— Ты там тоже готовься! Не расслабляйся особо! Готовься вновь начинать показывать все, на что ты способна. Имей в виду, при следующем нашем сотрудничестве я заставлю тебя выложиться по полной и показать все, что ты можешь и не можешь.

— Обещаю, что буду готова на все сто процентов.

— И, между прочим, у тебя уже есть прекрасная возможность поработать.

— Правда?

— Да! Сейчас во всю идет подготовка к съемкам обложки для суперпопулярного глянцевого издания. И… Меня попросили стать фотографом на нескольких фотосессиях.

— Поздравляю, — скромно улыбается Ракель.

— Я уже поработал с парочкой моделей, но впереди запланировано еще несколько съемок. Правда, они начнутся уже после рождественских каникул.

— И я так понимаю, мне предложили сняться для этого журнала?

— Когда про тебя ничего не было известно, редакторы журнала выбрали модель для съемки на обложку. Хотя они не давали ей стопроцентной гарантии, что именно она будет сниматься. Просто сказали, что она может сняться. И эта девушка дала свое согласие.

— И… Что?

— А на самом деле редактор журнала очень хотел бы видеть на обложке тебя.

— Меня?

— Он будет очень рад, если ты согласишься на эту съемку и дашь небольшое интервью.

— Вот как! — слегка улыбается Ракель. — Съемка обложки журнала…

— Серена попросила их немного подождать, чтобы дать ей время разыскать тебя и поговорить с тобой. И к счастью, они согласились ждать. Сказали, что ради тебя они могут организовать съемку в любое время.

— Боже, это же шикарно!

— Говоришь, ты собираешься остаться в Лондоне до Рождества?

— Да, я планирую вернуться домой уже после Рождества или Нового Года. Но если съемки начнутся гораздо раньше, то я готова прервать свой внеплановый отпуск и вернуться в Штаты. Только скажи, когда они состоятся.

— Ну вообще-то, я пока что и сам не могу назвать точный день съемок… Но точно знаю, что они планируют провести оставшиеся съемки уже после рождественских праздников.

— В любом случае я согласна сняться для того журнала.

— Согласна?

— Да. Скажи Серене, чтобы она обо всем договорилась. Когда я вернусь, то обговорю с ней все детали.

— Хорошо, Ракель, я сообщу ей о твоем решении. А она пусть передаст редакторам журнала, что ты согласна поработать с ними.

— Я готова приступить к работе в любое время.

— В любом случае до конца года ты можешь отдыхать и отмечать Рождество со своей семьей. А после праздников приступишь к первым съемкам в новом году. И после начавшегося скандала с клеветой.

— Ах, да если будет нужно, я готова работать даже в рождественские праздники, — с широкой улыбкой уверенно заявляет Ракель. — Только дай мне сигнал — и я немедленно соберусь и приеду на съемки.

— Нет, милая, не надо. Пока что отдыхай и готовься к своему триумфальному возвращению. К началу завоевания еще большей любви поклонников и еще большего успеха в модельном бизнесе.

— Хорошо, значит, буду отдыхать и отмечать Рождество.

— Спасибо, Ракель! — с широкой улыбкой благодарит Стивен. — Ты самая лучшая!

— Нет, Стив, это ты лучший! — с широкой улыбкой произносит Ракель. — Спасибо большое за все, что ты для меня сделал. Я никогда этого не забуду и буду вечно благодарна тебе за то, что благодаря твоей помощи у меня появился шанс вернуться к своему любимому делу.

— И тебе спасибо за то, что согласилась продолжить свою работу. Я очень рад, что смог сделать все, чтобы покончить с этой историей и не дать чему-то плохому случиться.

— И передай мою благодарность Деланси. Если мне повезет