Дождавшись, пока в Большой Зал на ужин стали возвращаться ученики с прогулок и прочих своих занятий, я перехватил Седрика.

— Нужно будет поговорить без свидетелей.

— Ок, — серьёзно кивнул он. — Терпит, или срочно?

— Терпит.

— Тогда после ужина.

— Ок.

Сам ужин прошёл незаметно, пока я в своих мыслях отрабатывал различные варианты и нюансы возможного развития событий. Нужно быть готовым ко всему и к любому виду деятельности. А после ужина мы с Седриком, незаметно для всех и под видом весёлого обсуждения прошедших событий, свернули в безлюдный коридор, а там — в неиспользуемый кабинет. Седрик тут же начал колдовать целую кучу различных чар для приватности и прочую скрывающую магию, большую часть из которой я, к своему удивлению, уже и так знал. Хотя, почему к «удивлению»? Просто не обращал должного внимания, будучи поглощённым учебным процессом.

— Итак, — Седрик взял один из стульев и, развернув спинкой перед собой, сел. — Что-то случилось?

— Мне нужна информация, — я повторил его действия, садясь на стул напротив.

— И ты обращаешься ко мне?

— Ну так, а кто знает всех, кого нужно знать, и кто имеет связи в министерстве?

— Действительно, — кивнул Седрик. — Я тебя выслушаю, но знаешь, я уже неделю размышляю над кое-чем…

— И чем же?

— Гектор, есть несколько заказов на различные артефакты, но они не очень дорогие, довольно сложные, но их много.

— И ты молчал? — улыбнулся я.

— Там… Скользкий момент с тем, что я узнал о них в обход отца… — Седрик задумчиво почесал голову. — А сами заказчики… Не самые благонадёжные члены общества.

— Преступники?

— Нет-нет, но… Но и не добропорядочные граждане. У отца бзик на допустимости подобных контактов, и он легко бросается из крайности в крайность. Его гиперопека и привычка хвастаться каждым моим чихом назойливы, тут не поспоришь, но я не горю желанием узнать обратную крайность его отношения ко мне.

— Оу, ясно. И ты уже не первый день размышляешь о том, как сделать так, чтобы и заказы взять, и от отца скрыть.

— Да, и пока не придумал. Просто мне нужно знать, если я придумаю, то справишься ли ты, и возьмёшься ли вообще?

— Конечно возьмусь, откуда вообще такие вопросы? — наигранно возмутился я, и улыбнулся.

— Так ты с прошлого заказа заработал очень приличную сумму денег. Я подумал, что в ближайшее время тебе это будет неинтересно.

— Мне могут пригодиться деньги очень скоро, и хорошо, что мне не придётся остаться с минимумом в карманах.

— Тогда, как договорюсь, так и возьмёшься за дело? А то прошлый-то заказ тебе нашли близнецы, а у них в этом деле с моралью плохо — бизнес есть бизнес.

— Понимаю, — кивнул я. — Возьмусь.

— Это хорошо, — Седрик явно расслабился. — Так какого рода информация тебе нужна?

— Досье на весь бизнес Ноттов. С кем связаны, перспективные направления, предприятия, что угодно, но полноценно. Кто может быть заинтересован в тесном партнёрстве с ними так или иначе…

— Стой-стой, — Седрик выставил руки перед собой. — Я понял, что тебе нужно. Тут, боюсь, просто одолжением или услугой не отделаешься. Нужны деньги… Хм, понятно, зачем тебе деньги. В принципе, всё это можно узнать внутри факультета, через родителей или родственников наших ребят. Они «по-свойски» узнают, но карманные деньги никому не помешают.

— Сколько?

— Пока не знаю… — Седрик задумался, явно считая монетки. — Но сумма приличная. Информация, знаешь ли, не публичная, плюс, как я понял, тебе пригодятся выкладки министерских аналитиков. Но вряд ли больше двух сотен галлеонов.

— Понял. Не вопрос, — я протянул руку, и Седрик тут же её пожал.

— А зачем, если не секрет?

— Извини, но…

— Ничего, понимаю. Тёмные делишки, — он улыбался шутке, даже не подозревая, как близко был к истине.

— Именно. Темнее черного.

На этой замечательной ноте подошли к концу наши переговоры. Седрик получил на руки нужную сумму и пообещал сегодня же навести справки, и в течение недели я получу полное досье. Ещё он попросил меня обойтись без глупостей, ведь подобное — не мой уровень. На случай, если я решу сделать что-то необдуманное. Разумеется, я согласился, ведь ничего необдуманного я делать и не собираюсь.

Теперь мне остаётся только узнать детали о бизнесе и доходах Ноттов, чтобы решить, что именно я собираюсь делать. Но одно я знаю точно — им будет больно. Но не в прямом смысле, разумеется.

***

Каникулы — прекрасная пора. Но не для меня.

Нападение на родителей, пусть и не состоявшееся, является крайне весомым поводом заняться безопасностью дома. Сначала я хотел создать что-то на основе местной магии, полученных здесь знаний, но вовремя одумался, не успев потратить на это слишком много времени. Одно дело, излишне не пользоваться своими возможностями в школе, в стычках, когда понимание того, как работает магическая энергия в совокупности с возможностями мозга и души, может перевернуть баланс сил с ног на голову и привлечь слишком уж много интереса, а другое — действительно экстренная ситуация. В итоге я потратил два дня пасхальных каникул на создание системы безопасности, используя свои возможности по максимуму.

Для этого мне пришлось вновь вооружиться наковальней на колёсиках, молотом с насадками и своей фантазией, уединившись в своём закутке в комнате, предварительно повесив наколдованную табличку «Не беспокоить» — наши ребята нормальные, нос куда попало не суют, и если написано «не беспокоить», то беспокоить и не будут.

Вообще, идея пришла в голову спонтанно. Просто в один момент, скучая по недоступным, потерянным знаниям из жизней осколков, а в особенности по библиотеке Академии, где эльф преподавал долгие годы, я вдруг понял что мне нужно. Сама структура Академии, расположение её башен по внешнему кругу, внутреннему, центральные башни, стены, тропинки — всё это и многие другие элементы были составными частями мощного пространственного магического многофункционального контура. Я знаю, что в те времена я знал его, но сейчас я и пару линий не повторю — их нет в моей голове. Но сама идея…

В итоге я создал и запорол шесть связок из стальных шестигранных кольев. Только на седьмой связке из множества колышков до меня дошло, где я ошибся — нужно «стучать» молотом не каждый колышек по отдельности, пытаясь ещё и создать идеальное совмещение такого зачарования для работы в связке, а один раз «выковать» всю связку, одним ударом. Только после этого феноменального логического умозаключения у меня получилось создать этакий артефакт-сетку из колышков, которые можно разнести на расстоянии друг от друга сохраняя пропорции положения в пространстве, и получить защиту. Какую защиту? А тут я не стал долго думать — создал крайне плотную магическую сферу, вложив в неё смысл, типа «не пропусти враждебно настроенного волшебника», «шарахни не смертельно, но крайне травмирующе по враждебно настроенному волшебнику», ещё куча всяких условий, но главное — запрет на колдовство тем, кто не имеет особого кольца-допуска.

Закончил я эту работу в обед одного из дней каникул, от которых осталось