магия будет словно жечь изнутри. Только что придумал, не знаю, что получится. Но, судя по тому, как они бьются на полу и хрипят, их мысли далеки от миролюбия.

Взмахнув палочкой по широкой дуге, сконцентрировался и выпустил мощный поток магии, с посылом «Жги всё дотла».

Огонь быстро охватывал всё вокруг и казалось, будто он пожирает даже камень. Быстро, но недостаточно быстро. Мужики имеют реальную возможность покинуть место трагедии до того, как оно станет их братской могилой.

Повернув голову в маске чумного доктора к парящей в воздухе сфере, не удержался от пары фраз — они не должны затеряться в треске и гуле разгорающегося повсюду пламени.

— Эта страна прогнила до основания, словно от чумы. Я очищу её огнём.

Потянувшись магией к сфере, чтобы попытаться выяснить, где находится «тот конец провода», ощутил, как резко оборвалась связь, но при этом я успел понять направление. Только лишь вектор, да и то расширяющийся конусом, но и это уже очень и очень много.

Мужики, что валялись под ногами, перестали завывать и более осмысленно глядели на разгорающийся пожар, пламя которого чудесным образом не трогало маршрут до выхода из помещения. Хмыкнув, сконцентрировался и аппарировал прочь, в закуток за супермаркетом на моём районе.

Звуки пригорода, неприятный запах, тесный проулок — ничего необычного. Тут же скрыл себя магией, развеял одежду «доктора», выдохнул, и направился прочь из этого места. Прогулка в Хогсмид… М-да. Но время ещё есть, и много.

***

Частный дом в пригороде Лондона в мгновения ока оказался под контролем пяти волшебников в красных мантиях. Они, находясь под магглоотталкивающими чарами, быстро взяли территорию под контроль, и двое из них ворвались в дом.

Не говоря ни слова, держа палочки перед собой и быстрыми взглядами проверяя каждый угол, волшебники в красных мантиях начали быстро проверять дом на наличие волшебников, спровоцировавших срабатывание магической сигнализации.

Спустя минуту двое волшебников, а точнее, волшебник и молодая волшебница с фиолетовыми волосами, закончили осмотр и зашли в гостиную.

— Чисто, — сказала волшебница в амулет на шее.

Миг, и в гостиной собрались и остальные трое.

— Томпсон, — заговорил самый старший, обращаясь к одному из волшебников. — Займись поиском остаточных следов.

— Есть, сэр, — козырнул Томпсон, молодой парень с каштановыми волосами, и тут же начал водить палочкой в пространстве.

Остальные ждали, но были настороже.

— Четвёртый раз за месяц, — хмыкнула единственная девушка, обладательница необычного цвета волос. — И впервые нарушитель ушёл.

— Ты ещё вспомни, Тонкс, какие рецидивчики ловились тут, — ухмыльнулся самый старший в группе. — Удивительно, и тянет же их сюда.

— Не зря же Грозный Глаз попросил присмотреть за домом особо тщательно, — самодовольно улыбнулась Тонкс, словно это она организовала все задержания.

— Не только, — кивнул старший. — В паре анонимных сообщений утверждалось, что дом этих магглов может быть подвержен атакам. А в совокупности с просьбой Грюма — это уже звоночек. И чем они так приглянулись?

— Вы газет не читаете, что ли? — удивилась Тонкс.

— Не имею привычки читать эти дурацкие газеты до обеда. А после их не рассылают.

— Короче, босс, Грейнджеры, брат и сестра, магглорождённые, и они с невероятной силой мозолят всем глаза. Ну, я-то одобряю их рвение и вообще, — Тонкс почесала голову, а её волосы немного сменили оттенок. — А вот психи-родственники могут и не одобрить.

— Чушь, — хмыкнул один из волшебников. — Родители не вмешиваются в дела Хога, пока там ничего этакого не случается.

— Это мы о нормальных родителях, — парировала Тонкс. — А есть всякие пересидки, откупившиеся психи-пожиратели и прочий сброд, кому-то да приходящийся родственниками.

— Есть след! — крикнул Томпсон, до сего момента усердно и сосредоточенно выписывавший палочкой различные фигуры в пространстве зала. — Почти размылся.

— Вперёд, Томпсон! — тут же скомандовал старший. — Мы за тобой.

Томпсон кивнул и тут же исчез в воронке аппарации, а вслед за ним исчезли и остальные из пятёрки волшебников в красных мантиях.

На просторной площадке у самого утёса перед берегом моря, возле догорающих остатков дома, от которого не осталось даже каменных стен, лишь куча обгоревшего хлама, да чудом уцелевшая входная дверь да крыльцо, появились пятеро волшебников в красных мантиях, тут же ощетинившиеся палочками в разные стороны.

— Где-то здесь, — сказал Томпсон. — Не могу сказать точнее, миля туда, миля сюда.

— Я тебе и так скажу, что не промахнулся, — хмыкнула Тонкс, глядя на остатки дома.

Холодный ветер с моря растрепал одежду и волосы группы волшебников, но это не помешало им обнаружить трёх выживших, валявшихся на траве недалеко от тлеющего пожарища.

— Там.

Волшебники быстро подбежали к чумазым и неряшливым людям, держа их на прицеле палочек.

— Работает Аврорат. Никому ни с места, — громко и чётко сказал старший группы.

Только сейчас авроры смогли разглядеть некоторые детали поведения этих трёх выживших. Один из них валялся в позе эмбриона, скулил, что-то бормотал, мелко дрожа, да и вообще находился в невменяемом состоянии. Двое остальных старались лишний раз не двигаться, а если и двигались, то медленно. В их глазах читался ужас и паника.

— Какие люди… — хмыкнул старший аврор. — Вот вы и попались, голубчики. Берём их… Допросим в отделе.

***

Хогсмид встретил меня самым разгаром адекватных увеселений и прогулок, ведь первый ажиотаж прошёл, и теперь многие гуляли, смеялись, ели всякие сладости и радостно обсуждали странные новинки в магазинах.

Вливаться в какие-то компании мне было неохота, хотя и посматривали на меня в некоем ожидании — то ли я должен подойти, и мол: «Не хотите ли прогуляться?», то ли сами размышляли о подобном.

Приключения искать мне что-то больше не хотелось, но и возвращаться в замок раньше времени — тоже не вариант. В итоге ноги принесли меня к Трём Метлам, и я, поправив лямку рюкзака, который мне вернул Дамблдор через домовиков, решил провести немного времени в этом заведении. Паб был не особо полон, ведь пользовался популярностью у старшекурсников лишь ближе к концу дня, потому мне достался столик, пусть и небольшой, да и в не самом удобном для посиделок углу, но с хорошим обзором на всё вокруг.

Шум, гам, разговоры, сливочное пиво или что покрепче, разнообразные закуски или полноценная еда источали запахи — всё это смешалось, и, как ни странно, давало возможность подумать, или хотя бы наметить направление для размышлений. А размышлять мне есть о чём.

Например, вот вопрос, оставшийся без ответа — каким образом была выбрана семья для запугивания магглорождённых, меня с сестрёнкой конкретно в этом случае? Случайно из списка таких семей, где есть обучающийся в Хоге ребёнок? Или целенаправленно именно нашу семью выбрали для запугивания именно нас? Кто? Нет, не так… Для начала нужно ответить на простой, но крайне важный вопрос — а кому выгодно?

Выгодно может быть многим. Например, те же Малфои. Типа, вон какая беда случилась, а всё потому, что семья твоя, как и ты, без защиты, давай к нам или с нами, бла-бла-бла.