– Что случилось?

Она с опаской огляделась по сторонам и только потом посмотрела на меня.

– На меня напала какая-то тварь. Аммиан, она укусила меня.

Я подошел ближе и внимательно осмотрел ее хрупкое тело. Воротник сорочки был разорван, но следов от укуса нигде не было.

– Я ничего не вижу.

– Но у меня рука онемела. Я не могу ей пошевелить. – Посланница жалобно всхлипнула.

Да что с ней?! Секунду назад она спокойно подала мне руку. И нет на ее теле никаких следов!

– С твоей рукой все в порядке. – Я присел рядом и обнял девушку. Нарин была напугана, причем напугана по-настоящему. Проклятье! Неужели Солея могла такое устроить? Определенно в комнате что-то было. Но что? – Пошевели рукой.

Не веря моим словам, она нерешительно сжала пальцы, затем движения стали более уверенными. Не понимая, как такое возможно, Нарин с удивлением воскликнула:

– Но этого не может быть!

Словно в подтверждение ее слов из-под кровати показалась маленькая головка ящерицы. Дернув хвостом, она перебежала за кресло. Нарин вскрикнула и запрыгнула на кровать. Со вздохом поднявшись, я пошел к креслу. Женщины! Это ж надо – вылезать на карниз, рискуя жизнью, из-за какой-то мелкой ящерки! Отодвинув кресло, успел схватить негодницу за хвост. Совершенно безвредный вид. Укусить, конечно, может, но вреда от этого укуса не будет никакого. Я раскрыл ей пасть и заставил укусить свой палец. Ничего. Я мог спокойно пошевелить рукой, да и боли от зубов практически не почувствовал. Приоткрыв окно, выкинул вредителя.

– Это была всего лишь маленькая ящерица. Кто-то неудачно над тобой подшутил.

– Та была другая! – с искренней уверенностью ответила посланница. – В несколько раз больше.

Я снова сел около нее и постарался успокоить:

– Тебе показалось. В комнате было темно, вот ты и перепугалась. Но почему не выбежала в коридор, а полезла на карниз?

Она затравленно посмотрела на меня, как будто зверек, угодивший в капкан охотника.

– Дверь была заперта. Аммиан, меня хотели убить! Закрыли вместе с этой тварью, чтобы она искусала меня!

Я с тревогой смотрел на девушку. Она так убежденно говорила, что я готов был поверить всему, если бы сам только что не увидел безвредное пресмыкающееся.

– Ошибаешься. Дверь была открыта. Иначе как бы я сюда вошел?

Посланница сверкнула глазами и зашипела похлеще ящерки:

– Считаешь, я все выдумала? Для чего?

Я не знал, что ответить. Скорее всего, у нее просто богатое воображение. А теперь Нарин не желает признаться, что струсила. Решив, что больше здесь делать нечего, я потянул ее за руку:

– Пойдем.

Она подняла на меня заплаканные глаза и тихо спросила:

– Куда?

– Переночуешь сегодня у меня, а завтра я попытаюсь выяснить, кто над тобой так неудачно подшутил.

Если хуже не стало, значит, уже лучше.

В. Квятковский

Нарин

Я открыла глаза и посмотрела в потолок. Где я? Вспомнив, с тихим стоном опустила веки. Меня опять пытались убить. Кто на этот раз? Гадать не имело смысла, так как доказать все равно ничего не удастся.

С трудом поднявшись, огляделась, ища Аммиана, но того уже и след простыл. На прикроватном столике стоял поднос с завтраком. Рядом лежала записка с прилагающейся к ней розой. Я взяла цветок в руки и вдохнула приятный аромат. Вот так бы каждое утро. Главное, чтобы ему не предшествовала ужасная ночь. В записке эльф просил дождаться его и не предпринимать никаких шагов по расправе со злодеями. Предпримешь тут! Они же не стоят под дверью с покаянным видом и не просят наказать их любым способом, какого только моя душа пожелает.

Я осмотрела плечо и руку, но не нашла никаких следов от укусов. Черт! Но не привиделось же мне это, в самом деле! Психическими расстройствами я не страдаю, провалами в памяти, в отличие от своих остроухих друзей, тоже. Я прекрасно помнила, что дверь была заперта. И тварь была по меньшей мере в три раза больше обыкновенной ящерицы. «Но тогда как же тебе удалось ее скинуть? – проскрипел противный внутренний голос. – Ты даже меч не можешь удержать, а тут одной рукой оторвала вцепившегося в тебя мертвой хваткой ящера». Посоветовав самой себе заткнуться и не задавать лишних вопросов, я свесила ноги вниз и решила позавтракать. Все равно больше заняться было нечем. Выйти в таком виде я не могла. Особенно среди бела дня, да еще из спальни посланника. Что эльфы подумают? Давать им очередной повод для сплетен как-то не хотелось. Перебьются. Только поднесла ко рту чашку с чаем, как дверь распахнулась, впустив Аммиана вместе с моей новоявленной служанкой. Демоны! Теперь уж точно от сплетен не отвертеться!

– Говори! – Эльф грубо подтолкнул Като к кровати.

Служанка сжала в руках край передника и опустила голову, боясь встретиться со мной взглядом.

– Ну же… – В голосе Аммиана послышались железные нотки.

Я поставила чашку и холодно посмотрела на девушку.

– Като.

– Это я оставила в вашей постели ящерицу, – произнесла запинающимся голосом Като.

– Кто приказал?

Эльфийка согнулась еще ниже и снова всхлипнула.

– Солея?

– Нет, не Солея, – вместо нее ответил Аммиан. – Я только что говорил с принцессой. Она понятия не имеет, кто бы это мог сделать.

– И ты ей веришь? – с плохо скрываемой иронией осведомилась я.

– Я отлично знаю нашу принцессу и могу точно сказать, когда она лжет, а когда искренна.

Какие мы проницательные! Плести интриги и составлять заговоры – у Солеи в крови. Не поверю, что она просто так позволит мне наслаждаться жизнью в стенах этого города. Кроме нее, на такую подлость больше пойти некому. Разве что д’Ору. Но думаю, он бы выбрал более надежный способ. Кинжал, например, или яд.

– Зачем ты заперла меня?

Эльфийка впервые подняла красные от слез глаза и робко прошептала:

– Я вас не запирала. Когда уходила, ключ был в замке с внутренней стороны.

Я резко вскочила.

– Врешь! Дверь была заперта! Если сейчас же не признаешься, кто тебе приказал притащить в мою комнату ящера и запереть меня, я за волосы потащу тебя к Седрику и буду требовать немедленного наказания!

Като заревела в голос и упала на пол.

– Смилуйтесь! Ее высочество никогда не простит мне, если узнает, что я натворила. Она выкинет меня на улицу!

Я с недоумением смотрела то на посланника, то на служанку. Неужели Солея ни при чем?

– Говори. Быстро!

Аммиан не вмешивался в наш разговор. Казалось, он о чем-то напряженно размышляет и не слышит моих вопросов.