Он был до ужаса забавным, и прямолинейным, как ребенок. Мужчина открыл глаза, взъерошил черные волосы, и протянул мне руку, приглашая толи подняться, толи согласиться с его аргументами.

— Тебе же хорошо со мной?

Мои щеки заалели. Пальцы переплелись с пальцами мужчины, и я поднялась на ноги, поправляя платье в мелкий цветочек.

— А мне хорошо с тобой. — Дэрек притянул меня за талию к себе и склонил голову.

— Этого не достаточно.

— Иной раз достаточно и меньшего! Ну хочешь, повстречаемся пару месяцев? С первой нашей встречи ты не выходила у меня из головы. Ты отличный специалист. Плохо переносишь оливки и отвратительно катаешься на коньках, хоть и утверждаешь обратное. Ты трусиха, и когда сталкиваешься с чем-то новым, делаешь шаг назад, а не вперед, И ЭТО ПРАВИЛЬНО! Потому что очень часто, если шагаешь вперед, то на тебя что-то падает! Но ты очень нежная, добрая, чувственная и чувствительная… Хочу защищать тебя. Закрывать собой, если потребуется. Засыпать с тобой. Будить по утрам. Я успел изучить каждый сантиметр твоего тела. Пал жертвой твоего специфического юмора. Раскрыл парочку тайн. И самое главное — Я уверен, что ты не хочешь уезжать, а я не хочу тебя отпускать. Разве этого мало? Еще ты любишь Элтона Джона, копаться в старом хламе на чердаках, пить кофе по утрам, падка на всякого рода эзотерику… Ты даже лифчик сушила при мне феном!

— Дэрек, ты ищешь нас??? — Запищали детские голоса.

Родня накрывала на стол, готовясь к Рождественскому ужину.

Миллиардер, каждым своим словом, буквально гвоздь в меня вколачивал. Мои, и без того невесомые аргументы таяли, как лед за окном.

— Пойдем уже, и найдем этих малолетних засранцев?

Мы зашагали рука об руку по комнатам большого дома. Я молчала. По крайней мере, не касалась больше больной темы.

Будь что будет. Вернется шеф, а там уже разберусь, как быть дальше!

Мне хотелось нагнать обратно тучи, вернуть безумный ветер и метель. Тогда бы у меня не было причин покидать это место. Непогода бы напрочь отрезала нас от внешнего Мира.

Как же Дэрек был прав, называя меня трусихой!

— У тебя буквально на лице написано, о чем ты думаешь! — хохотнул бизнесмен, а я крепче сжала его руку. — Не бойся. Я смогу позаботиться о тебе.

На секунду я представила борт самолета Нью-Йорк — Москва. Как наяву увидела себя, пробирающуюся между узких рядов с пассажирами к бизнес классу. Услышала пренебрежительный тон своего шефа, и почувствовала снисходительные и сочувствующие взгляды борт проводников. Это была моя жизнь. Мое место в ней. Среди лоска и блеска, но далеко не как часть этого мира, а как невольный зритель.

За ужином мы опять включили проигрыватель, выбрав пару виниловых пластинок. После того, как дети улеглись спать, мы пили виски все вместе у камина.

Нереальное. Волшебное Рождество.

Ксюша

Двадцать шестое декабря прошло в суматохе. Вся семья Дэрека, включая Фриду и Мигеля, в качестве провожатых, собрали чемоданы и поехали в аэропорт. Небо было ясным, а погода солнечной. Снег таял, оголяя землю, дороги и шоссе.

Пришло время и нам с Дэреком садиться в машину и возвращаться в Нью-Йорк.

Рано утром мне пришло смс от Сёмки, в котором говорилось, что они с шефом уже благополучно добрались до «Плазы», и ждут меня.

Черный внедорожник тронулся, и за моей спиной остался дом, с огромными окнами от пола до потолка, деревянными половицами, виниловыми пластинками, проигрывателем, и моим сердцем в придачу.

Я созвонилась с родителями и сестрой, несколько раз проверила вещи и документы в сумочке, расстегнула и застегнула обратно пуговицы шерстяного пальто.

Дэрек сидел рядом. Одетый в дорогой деловой костюм. На запястье поблескивали в солнечных лучах часы. Он тоже говорил по телефону, параллельно печатая что-то в планшете.

Вот так незаметно и очень быстро закончилась метель, праздничные дни, и начались рабочие будни.

Стеклянный монолит «Kartner Incorporated» встретил меня на этот раз совершенно по-другому. И дело было в шагающем слева от меня Мистере Картнере, а позади — нескольких телохранителях.

Буквально за несколько часов, уютный и такой знакомый егерь, превратился в акулу большого бизнеса.

— Подпишем с Гринблаттом все необходимые документы, да и отправим его домой. За эти дни он должен был уже насмотреться на результаты нашей работы. Я прав, Мария? — Ассистент-переводчик Дэрека встретила нас на девяносто девятом этаже, вручила ему папку с документами, и широко улыбаясь, смотрела то на него, то на меня.

А у меня онемели ноги, и подрагивали кончики пальцев. Я тоже выдавила из себя улыбку и зашагала в сторону дверей переговорной.

— Ксюша… — Если я думала, что Дэрек сильно занят, и абсолютно не обращает на меня внимания, то я ошиблась! Сильные мужские пальцы обхватили мое запястье, и осторожно потянули на себя.

— Я пойду пока к Александру Марковичу! Босс введет тебя в курс дела! — Предупредила Маша на русском, и закрыла перед моим носом дверь.

— Это я должна сейчас идти к Александру Марковичу! Он же платит мне за это деньги! — Расстроенно выдохнула я. К Дэреку все-таки пришлось повернуться.

— Мы подпишем сейчас договор. Типовый. Со всеми поправками, которые уже подготовили.

— Да. — Подтвердила я и так очевидные вещи.

— Ты будешь переводить.

— Да.

— Переводить, то, что скажу я. И сидеть рядом со мной.

— И как я должна буду объяснить это шефу? Что ты задумал, Дэрек? — Я попыталась высвободить свою руку, но ничего не вышло.

— Здесь документы на твой перевод в «Kartner Incorporated». — Он потряс папкой, которую минуту назад вручила ему Мария, перед моим лицом.

Небоскреб начал ходить ходуном. Я покачнулась на своих высоких каблуках, и дотронулась до холодной стены ладонью, облокотившись на нее.

— Это все слишком для меня… Я должна закончить начатую работу с Александром Гринблаттом. Слышал что-нибудь о должностных обязанностях? Вот я собираюсь их выполнять.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Вот что ему ответить? Хреново! Вот, как я себя чувствовала.

Утром я проснулась в теплых и надежных руках Дэрека. Его щетина щекотала мою шею. Он шептал всякие глупости, а я смеялась. Мне было хорошо! Из холла доносились голоса Серены и Мэг, дети гремели чашками с какао на кухне. Фрида пекла блинчики.

Сейчас же на меня вылилась ушатом холодной воды реальность, и нужно было в ней как-то барахтаться.

— Мне нужно закончить мою работу. — Я заглянула в черные суровые глаза.

— Хорошо. — Дэрек с силой сжал челюсти и заиграл желваками. — Прошу!