Он уселся за красивый резной столик и уставился на нас. Дэрек отстранился, мазнув еще раз по моим губам, и легонько подтолкнул к столу.

— Знаете что, Ксения? Мой братец всегда мастерски умел избегать нашего семейного внимания и интереса. Мы думали, что появись у него женщина, он изменится! Но нет! Вы здесь — и он старательно ищет пути спрятаться теперь с вами вместе!

— Рэнди! Им простительно! Ты только посмотри на них… — мечтательно протянула Мэг, расставляя несколько тарелок с закусками, и усаживаясь напротив нас, рядом с мужем.

Стул подо мной крякнул, когда Дэрек притянул его вплотную к своему.

— Глаза горят, губы горят от поцелуев… — продолжала разливаться соловьем Мэган. — Постойте ка! Это что, засос? — молодая женщина перегнулась через стол, и оттянула ворот футболки Дэрека.

Я вспомнила, как впивалась в его ключицу, стараясь сдерживаться, во время всего того сумасшествия, что охватило нас в дУше.

Мои коленки непроизвольно скрестились под столом.

— Я до последнего боялся, что ты просто решил подшутить над всеми нами! — Вскрикнул Рэнди, и стукнул по столешнице.

— Я не шучу. — Ответил Дэрек. И я очень ждала его ответа. Он уберег наш кофе, удержав чашки, и посмотрел на меня, своими пугающими и чарующими черными глазами. — Ксения — моя женщина.

Оййййй…. И главное, слышали бы вы, с какой интонацией он это сказал! Мамочки мои!

— Так! Что я пропустила! — Рядом с Мэг плюхнулась Серена, откусывающая большой кусок от аппетитного сэндвича. — Дэрек, Ксюша, мы вас искали — искали, когда играли с детьми в прятки! Но потом поняли, что вы закрылись на все замки в спальне… Подслушивать конечно не хорошо. Поэтому мы сразу же ушли подальше… и детей увели… — Она по-настоящему хрюкнула, пытаясь подавить смешок.

— Hijo! (исп. Сынок) Ты что, вздумал морить девочку голодом? — С подносом из точно таких же сэндвичей, как уплетала Серена, к нам присоединилась Фрида.

Большая, шумная, веселая, добрая семья! Именно такой я видела всю чету Картнеров.

Весь остаток дня мы смеялись, болтали обо всем нас вете, включали проигрыватель, и по очереди выбирали каждый пластинки.

Возле камина мы играли в настольные игры с малышней. Потом играли в карты чисто женской компанией, и Фрида сделала нас всех! После тотального поражения, мы все удрученно повесили головы, а она подмигнула.

— Девочки, настало время погадать немного! Нам нужно место, где нас не потревожат!

Серена и Мэг переглянулись.

— В амбар я не пойду! — Подняла руки вверх Мэган.

— Ну же! Там тепло! И дети не помешают!

Пока я обувалась, Дэрек что то нашептывал Фриде на ухо, но та отмахивалась от него, как о назойливой мухи.

Недолго помявшись, я послала ем легкомысленный воздушный поцелуй.

Суровый бородатый егерь растаял, и легкая полуулыбка осветила его лицо.

Три часа пролетели незаметно с абсолютно чужими мне женщинами. Мы заваривали кофе над спиртовой горелкой, дружно его пили, разговаривая о том, как праздновали Рождество в прошлом году и годами ранее. Даже я припомнила несколько забавных случаев из моего детства.

Как только на донышках чашек показалась гуща, Фрида принялась нам гадать. Первой Мэг, которая с абсолютно довольным видом потом вышла из амбара, притворив за собой массивную дверь. С ней было все просто — счастливая и долгая жизнь с супругом и детьми.

У Серены Фрида взяла чашку второй.

До этого момента, я не знала, что эта красивая, молодая женщина одинока. Уже около трех лет в разводе. Младшей ее дочке было всего год, когда она рассталась с мужем.

Серена сгорала от любопытства, встретит ли она еще в своей жизни любовь.

Я чувствовала себя так, будто подслушиваю исповедь прихожанина со священником, делала вид, что не прислушиваюсь к словам Фриды, но это было довольно сложно. Мне было интересно.

Сестра Дэрека тоже вышла, стоило ей узнать все, что предрекла кофейная гуща.

Я же просидела с милой Фридой дольше всех. Как завороженная, следила как ее смуглые морщинистые пальцы перекатывают глиняную чашечку.

Она говорила на английском вперемешку с испанским, указывала на символы и фигурки, вырисованные кофейной гущей.

Под конец женщина погладила меня по голове, поправила, сползший с моих плеч кашемировый шарф, и добавила:

— Я все это знала и так! С первого момента, как мы с Мигелем увидели тебя в машине! Иди к нему, hija (исп. дочка). Ходит под дверьми уже не первый час!

Мне захотелось ее обнять. Доброта, исходящая от Фриды, материнское тепло, забота, которой она окружат всю эту семью, распространилась и на меня волей случая. И я была благодарна.

Мы собрали с земляного пола горелку, склянки, мешочек с молотым кофе и чашки, выключили керосиновую лампу и вышли на улицу.

— Ну, Hijo! Посмотри, не съела я ее! Девочке полезно побыть в женском обществе! — Хотнула маленькая мексиканка. Она подмигнула мне, и пошлепала Дэрека по бедру, проходя мимо. — Не рассказывай ему ничего! Только для твоих ушей сказано было! — Бросила на последок Фрида.

— Мне не нравится, когда она так делает. — Проводил Дэрек женщину взглядом. Его темные волосы побелели от снега. На нем была красная куртка — Аляска, полностью распахнутая. Капюшон спадал с головы, и он, резким движением возвращал его на место. Ветер немного стих, но все равно неприятно подталкивал в спину.

Я, в который раз, поразилась, каким же высоким и большим был Картнер. Его верхнюю одежду, в случае чего, можно использовать вместо палатки!

— Как делает? Шлепает тебя? Неужели она не делала этого, когда ты был маленьким? — Настроение у меня было прихорошенькое! Я потянулась вверх, и смахнула снежинки с макушки бизнесмена, еле — еле касаясь кончиками пальцев.

— Когда достает чайные листья, карты Таро, и прочую дребедень! Оккультизм, Ксения! Вот что мне не нравится! Но вы — женщины! — Между лопаток легла большая ручища и подтолкнула меня к пристройке, где располагались все рабочие инструменты. Там мы уже брали лопату и бадью для ели. — И вас, женщин, так и тянет окунуться во все это с головой, довериться толкованию забавной картинки на куске картона, и ждать, когда же пророчество сработает!

— А чего ты злишься то так? Был негативный опыт? — Я быстро перебирала ногами, чтобы поспевать за Дэреком. — Предсказание из печеньки когда то не сбылось?

— Что хоть она сказала? — за нами с грохотом закрылась дверь пристройки. Дэрек дернул за цепочку, включая свет, и пошел вдоль рядов с инструментами.

— Ты же слышал, я не могу рассказать… — начала я носком правой ноги вырисовывать узоры на пыльном полу.

— Мне ты можешь рассказать все! — У задней стены что-то зашуршало, и вернулся Дэрек с охапкой пакетов с логотипами детских магазинов.