костёле теплились свечи, а на площади города был установлен походный госпиталь.

«Вот и ещё один год прожит», — сказал Сергей, собрав бригаду. «Год великого наступления, год освобождения, год, который приблизил нас к победе».

Елена держала в руках свежую газету:

«Смотрите — наши войска готовятся к решающему удару. Берлинская операция не за горами».

Павел Иванович разложил новую карту:

«До Берлина осталось меньше пятисот километров. Представляете? Мы прошли тысячи, чтобы дойти до этой точки».

Анна Борисовна и Вера Николаевна готовили праздничный ужин — скромный, полевой, но такой родной и тёплый.

«А знаете», — сказала вдруг Елена, «я чувствую — следующий год будет особенным. Годом окончательной победы».

За окном падал снег — теперь уже на чужой земле. Но они знали — этот снег укрывает дорогу к победе, дорогу домой.

«Впереди Берлин», — Сергей поднял кружку с чаем. «И я знаю — мы дойдём. Дойдём и победим».

А где-то далеко, в занесённой снегом Москве, уже готовились планы последнего, решающего наступления. Операции, которая должна была поставить точку в этой долгой и страшной войне.

Впереди была новая глава их жизни — «ПОБЕДНАЯ ВЕСНА». Глава о последних боях, о встрече с союзниками, о первых днях мира. О том, как военные врачи становились просто врачами, как возвращалась мирная жизнь, как сбывались мечты о будущем.

Глава 8

Победная весна

История 1

Последний бой

Апрель 1945 года начался с артиллерийской канонады. Берлинская операция набирала обороты, и медсанбат работал на пределе возможностей.

«Держись, родная», — Сергей торопливо поцеловал Елену перед очередной операцией. «Скоро всё закончится».

Никто из них не знал, что через час в операционную попадёт снаряд. За секунду до взрыва Елена почувствовала странный порыв — толкнула Сергея в сторону, прикрыла собой. Позже она не могла объяснить, откуда взялось это предчувствие.

«Словно кто-то шепнул», — рассказывала она потом. «И такое тепло по спине разлилось, будто крылом укрыли».

Сергей получил ранение, но не смертельное. Елена отделалась царапинами. А вот место, где они стояли секунду назад.

«Чудо», — шептались медсестры, разбирая завалы в операционной. «Настоящее чудо».

Сергея с осколочным ранением уложили в соседней палате. Елена металась между ранеными и мужем, пытаясь быть везде.

«Странно», — сказал Павел Иванович, осматривая рану Сергея. «Осколок прошел по какой-то невероятной траектории. Словно кто-то направил его так, чтобы только задеть, но не убить».

В ту ночь Елена дежурила у постели мужа. За окном грохотала канонада — наши войска рвались к Берлину. Вдруг в палате стало необычайно тихо и светло, хотя электричество давно отключили.

«Лена», — позвал Сергей сквозь температурный бред, «ты видишь? Они здесь…»

Она видела. Что-то неуловимое, светящееся, словно утренний туман, заполнило палату. И такой покой разлился вокруг, какого не бывает на войне.

Анна Борисовна, зашедшая проведать раненых, замерла на пороге: «Господи, что это? Словно крылья шелестят.»

К утру температура у Сергея спала. Рана, которая вызывала опасения, начала затягиваться необычайно быстро.

«Я помню», — сказал он Елене, когда пришел в себя. «Помню свет и чьи-то добрые глаза. И голос — всё будет хорошо, ты нужен здесь.»

Вера Николаевна, меняя повязку, только качала головой:

«За всю практику такого не видела. Словно кто-то невидимый помогает заживлению».

А в небе над медсанбатом, несмотря на канонаду, кружили белые голуби. Откуда они взялись здесь, в разрушенном городе?

«Знаешь», — шепнула Елена мужу, «я теперь точно знаю — мы не одни. Они берегут нас. Все эти годы берегли.»

Через три дня Сергей, вопреки всем медицинским прогнозам, уже был на ногах. Слабый, но живой и полный решимости вернуться к работе.

«Нельзя», — строго говорила Елена, но в глазах мужа читала — всё равно пойдёт. Война шла к концу, и каждый врач был на счету.

В ту ночь ей приснился удивительный сон. Высокая фигура в белом склонилась над операционным столом, где лежал Сергей. «Береги его», — прозвучал голос. «Вам предстоит ещё многих спасти. Вместе».

Утром в медсанбат привезли тяжелораненых. Сергей, превозмогая боль, встал к операционному столу. Елена — рядом, как всегда.

«Смотрите», — прошептала молоденькая медсестра, «над ними словно нимб светится.»

И действительно — все отмечали какой-то особый свет в операционной. Руки хирурга двигались уверенно, словно кто-то направлял их. Елена подавала инструменты, точно зная, что потребуется в следующий момент.

«Как вы это делаете?» — спросил потом молодой врач. «Такое ощущение, что вам кто-то подсказывает каждое движение».

Сергей и Елена переглянулись. Они знали — это правда. Кто-то невидимый действительно помогал им, направлял, оберегал.

Вечером, когда поток раненых схлынул, они сидели в своей маленькой комнатке. За окном догорал закат, необычайно красивый для военного времени.

«Знаешь», — сказал Сергей, обнимая жену, «я теперь понимаю — любовь сильнее смерти. И когда два человека по-настоящему любят друг друга, сами ангелы встают на их защиту».

В этот момент в комнату словно влетел теплый ветер, хотя окна были закрыты. И на столе, неизвестно откуда, появилась веточка цветущей вишни.

К концу апреля медсанбат получил приказ продвигаться вслед за наступающими частями. Берлин был уже близко — по ночам на горизонте вспыхивало зарево.

«Готовы?» — спросил Павел Иванович, глядя на Сергея и Елену. «Последний рывок».

«Готовы», — ответили они в один голос. И все заметили, как что-то светлое мелькнуло над их головами. Анна Борисовна собирала медикаменты:

«Странное дело — после того случая с ранением Сергея у нас ни одного погибшего. Всех, даже самых тяжелых, удаётся спасти».

Вера Николаевна добавила:

«И лекарства словно сами находятся в нужный момент. Вчера искала морфий для тяжелораненого — смотрю, а на столе уже стоит».

Перед отъездом они зашли в полуразрушенную церковь. Там, среди обгоревших стен, каким-то чудом уцелела фреска с ангелами.

«Смотри», — шепнула Елена мужу, «у того ангела твои глаза…» «А у того — твоя улыбка», — ответил Сергей.

Когда они вышли, их встретила удивительная картина — несмотря на весну, падал легкий снег. Но не таял, а словно светился в воздухе, создавая вокруг них сияющий ореол.

«Вперёд», — скомандовал Сергей, и санитарные машины тронулись в путь.

А впереди их ждала встреча с союзниками на Эльбе — встреча, которая должна была приблизить долгожданную победу. И они знали — их хранители пойдут с ними до конца этого пути.

История 2

Встреча на Эльбе

Эльба встретила их солнечным утром конца апреля. На противоположном берегу уже виднелись американские джипы.

«Смотрите», — Павел Иванович разглядывал в бинокль, «у них тоже медицинский пункт развёрнут. Будем работать вместе».