хирургии. На стене появилась карта города — они отмечали на ней места, которые уже стали родными.

«Знаешь», — говорил Сергей, сидя с женой в беседке, — «я теперь понимаю, почему именно здесь нам суждено было осесть. Этот город как наши судьбы — весь израненный войной, но живой. И он тоже учится заново жить».

Елена, положив руку на уже заметно округлившийся живот, смотрела, как падают листья:

«А мне кажется, нас сюда привели наши ангелы. Смотри, даже небо здесь особенное — то хмурое, то светлое, как их крылья.»

По выходным в их доме собирались друзья. Павел Иванович, приехавший в гости из Москвы, осматривал дом с видом знатока:

«Добротный. Таких сейчас не строят. И место намоленное — здесь хорошо детям расти».

В саду под яблонями устроили длинный стол. Анна Борисовна, тоже навестившая их, разливала чай: «Вот так и должно быть — чтобы дом полон гостей, чтобы пахло яблоками и корицей, чтобы детский смех.»

Вечерами, когда город затихал, в их доме словно оживала история. Скрипели половицы, шелестели страницы книг, а в старом зеркале иногда мелькали какие-то светлые тени.

«Представляешь», — шептала Елена мужу, — «может, те, кто жил здесь до нас, тоже мечтали о мире? И теперь радуются, что в их доме снова живёт любовь?»

А город вокруг них продолжал меняться. Расчищались развалины, поднимались новые здания. В госпитале появлялось современное оборудование, прибывали молодые специалисты. Жизнь набирала силу, как молодое деревце на развалинах.

И каждое утро, выходя из дома, они видели, как восходит солнце над парком Макса Ашманна, как просыпается их новый город, как начинается новый день — теперь уже мирный, наполненный надеждой и тихим счастьем обретённого дома.

А впереди их ждало самое главное чудо — рождение их первенца, который должен был появиться на свет уже в этом доме, под защитой старых стен и невидимых крыльев их ангелов-хранителей.

История 2

Ожидание

Зима выдалась на удивление мягкой. Елена, несмотря на последние месяцы беременности, продолжала работать в госпитале — теперь уже в административной части, организуя работу медсестёр.

«Береги себя», — говорил Сергей каждое утро, провожая жену до госпиталя. Но оба понимали — без работы она не может, это часть их общей жизни.

В детском отделении готовились к расширению. Елена, поглаживая живот, расставляла новые кроватки: «Вот здесь будет палата для самых маленьких. А там — для выздоравливающих».

Письма от родителей приходили теперь регулярно. Мама Елены писала подробные инструкции по подготовке к родам, вкладывала в конверты вязаные носочки и чепчики. Родители Сергея из Саратова прислали старинную икону: «Это наша семейная реликвия. Теперь она будет хранить вашего малыша».

Вечерами в их доме собирались коллеги-медики. Анна Петровна, опытная акушерка из роддома, делилась советами:

«А знаете, почему у нас в городе такие крепкие дети рождаются? Здесь воздух особенный — морской, янтарный.»

В их спальне уже стояла детская кроватка — старинная, с резными спинками, найденная на чердаке и бережно отреставрированная Сергеем. Елена развесила над ней белоснежный полог и часто стояла рядом, представляя, как будет укачивать малыша.

Госпиталь жил своей размеренной жизнью. Сергей проводил сложные операции, обучал молодых хирургов. Но теперь в его кабинете появились книги по педиатрии — он готовился быть не только врачом, но и отцом.

«Знаешь», говорил он жене, «я заметил удивительную вещь — с тех пор как ты носишь нашего малыша, в госпитале все дети выздоравливают быстрее. Словно какая-то особая сила помогает».

Елена понимающе улыбалась. Она тоже чувствовала это — незримое присутствие их ангелов-хранителей стало особенно ощутимым. Иногда по ночам она просыпалась от странного света в комнате, но не было страшно — наоборот, накатывало чувство покоя и защищенности.

В парке Макса Ашманна они облюбовали особенную скамейку под старым дубом. Здесь Елена любила читать письма от родных, а Сергей рассказывал будущему малышу о городе, который стал их новым домом.

Коллеги из госпиталя окружили будущую маму заботой. Медсестры приносили травяные чаи, санитарки делились народными приметами. Молодой врач Николай, недавно прибывший по распределению, даже написал колыбельную — оказалось, до войны он учился в консерватории.

Дом словно дышал вместе с ними этим ожиданием. В детской комнате уже появились игрушки — и довоенный плюшевый мишка, присланный бабушкой из Саратова, и деревянная лошадка, которую вырезал сосед-краснодеревщик. На стенах Елена развесила акварели с ангелами — их нарисовала медсестра Татьяна, у которой обнаружился настоящий талант художника.

Время словно замедлило свой бег, наполняясь особым смыслом. Каждый день приносил что-то новое — первое шевеление малыша, первые приготовления к его появлению, первые мечты о том, каким он будет.

«А вдруг у нас будет девочка?» спрашивала иногда Елена.

«Главное — чтобы здоровый», отвечал Сергей, но в глазах его читалась тайная надежда на сына — продолжателя династии военных врачей.

Февраль подходил к концу. В воздухе уже чувствовалось дыхание весны, хотя город всё ещё был укрыт снегом. В их доме всё было готово к появлению малыша — накрахмаленные пеленки, связанные бабушками костюмчики, маленькие рубашечки.

Сергей оборудовал в госпиталеспециальную палату — светлую, просторную, с видом на парк. Елена должна была рожать здесь, под присмотром лучших врачей и акушерок города.

«Знаешь», сказала она мужу в один из последних вечеров перед родами, «я теперь понимаю — вся война, все испытания были не зря. Они вели нас к этому моменту, к этому счастью».

В ту ночь над городом разлилось удивительное сияние — не северное, другое, словно само небо благословляло рождение новой жизни. А в их спальне, над детской кроваткой, мерцал теплый, уютный свет.

Утром пришла телеграмма от родителей Сергея: «Благословляем. Ждём известий. Молимся». А следом письмо от мамы Елены с неожиданной припиской: «Доченька, мне сегодня приснились ангелы. Они сказали — всё будет хорошо».

В госпитале уже дежурила бригада — опытная Анна Петровна, молодая, но талантливая акушерка Мария, и конечно, сам Сергей, который, несмотря на все уговоры коллег, решил сам принимать роды у жены.

Елена собирала последние вещи в роддом и вдруг замерла у окна: «Посмотри, Серёжа! Над парком…»

В морозном воздухе кружили белые голуби — откуда они взялись в конце февраля? Птицы сделали круг над их домом и полетели в сторону госпиталя, словно указывая путь.

«Ну что, родная», Сергей обнял жену, «кажется, нас зовут. Пора?»

Елена кивнула. Она была спокойна и счастлива. Впереди их ждало главное чудо — рождение их первенца, а значит, начало новой истории в их жизни.

А город, засыпанный февральским снегом, словно