— Ляля, хватит! Ляля, оставь его! Ты же его насмерть загрызешь! Ляля, фу!

Огромная ротвейлерша неохотно остановилась, снова поставила лапы на грудь поверженного противника и оглянулась на свою хозяйку: что за дела? Только что звала меня на помощь, а теперь велишь прекратить такое отличное веселье?

— Молодец, Лялечка! — похвалила ее хозяйка. — Ты все сделала правильно, но теперь нужно остановиться, а то у нас будут большие неприятности!

Как всякая владелица крупной и опасной собаки, она знала, что излишнее Лялино рвение может плохо закончиться для них обеих. Тем более что задержанный Лялей подозрительный тип был весь в крови и не подавал признаков жизни. Не дай бог испустит дух — тогда ей будет не оправдаться, а самое главное — Лялю могут объявить опасной.

— Сам виноват… — пробормотала Лялина хозяйка и немедленно вызвала полицию и «Скорую помощь».

— Вася, посмотри внимательно, разве у кошки такие большие уши? — проговорила Катя Малинина, наклонившись над одним из своих учеников, который, высунув язык от старания, рисовал большую полосатую кошку на подоконнике.

В это время за окном раздались какие-то подозрительные звуки — крики, хрип, рычание…

Катя озабоченно посмотрела на окно, подошла к нему и выглянула на улицу.

На заднем дворе Дома творчества происходило что-то странное и подозрительное. Какая-то растрепанная женщина, напоминающая сдувающийся воздушный шар, металась вокруг лежащего на земле человека, на грудь которого поставил лапы большущий черный ротвейлер. Человек был в крови и не подавал признаков жизни, но Кате показалось, что она где-то его видела.

Тут дверь комнаты, где проходили занятия, открылась, и в нее заглянул Руслан Модестович, заместитель директора Дома творчества по административно-хозяйственным вопросам. Впрочем, этими вопросами он никогда не ограничивался.

— Катерина Максимовна, — проговорил он, обежав комнату озабоченным взглядом, — тут беспорядок какой-то, и поступило указание занятия прекратить и детей вывести из здания. Только без паники и соблюдая полный порядок…

— А что случилось? — спросила Катя и покосилась на окно, из которого доносилось завывание сирены.

— Я сказал — без паники! — повторил Руслан Модестович, и его голова скрылась за дверью.

Разумеется, неожиданное появление замдиректора и особенно его призыв не паниковать напугали детей. Катя как могла успокоила учеников, собрала незаконченные работы и вывела детей в коридор.

В холле своих вундеркиндов уже поджидали не менее перепуганные родители. Катя сдала детей с рук на руки, постаралась, как могла, успокоить и вышла на крыльцо.

И тут на нее буквально налетел Шурик.

— Катюша! — лепетал он, протягивая к девушке руки. — Прости меня… я так перед тобой виноват…

— Ты еще тут откуда взялся? — спросила Катя, неприятно удивленная его появлением.

У нее совершенно не было настроения разговаривать с Шуриком сейчас и выяснять с ним отношения. Если честно, ей вообще не хотелось его видеть. За последние дни она вообще позабыла о его существовании — как-то не до того было. «Вот именно, — только сейчас сообразила Катя, — как выбросила по совету Надежды Николаевны паршивца Шурика из головы, так он и пропал. А теперь вот появился некстати».

— Я надеялся тебя найти… — бормотал Шурик, не давая Кате прохода. — Как хорошо, что я тебя застал… Это так удачно…

— Ты что, не видишь, сейчас не самый подходящий момент? — отмахнулась от него Катя.

Но Шурик явно ничего не видел и не слышал.

— Умоляю, дай мне еще один шанс! Я понял, что ты — моя судьба, моя единственная и неповторимая…

— Раньше надо было думать! — резко бросила Катя. — Отвали от меня срочно! И чтобы я тебя больше рядом не видела!

— Но Катюша, еще один, последний шанс…

— Говорят тебе — проваливай!

— Но я принес твой мобильный телефон… — использовал Шурик свой последний аргумент. — Вот он…

— Телефон — это хорошо, — раздался рядом с Катей решительный голос, и сильная женская рука вырвала у Шурика мобильник. — Телефон — это хорошо, — повторила Надежда Николаевна, подхватив Катю за руку и ловко обводя ее вокруг замешкавшегося Шурика. — А сам ты можешь идти на все четыре стороны. Ты еще не понял, что Катя не хочет тебя видеть?

Надежда очень сердилась. Сегодня была суббота, день нерабочий, и муж давно уже обещал ей съездить в хозяйственный магазин. Но после позднего завтрака какой-то неприятный червячок точит и точит Надежде душу. Как-то ей было беспокойно. Она позвонила в свою квартиру, но никто не брал трубку.

«Спит еще Катя или снова в ванной? Нужно бы предостеречь девчонку, что это все не шутки, что киллер, которого она по глупости нарисовала, так просто ее в покое не оставит».

— Надя, ты что нервничаешь? — спросил муж, когда она разбила чашку, а потом по рассеянности поставила в холодильник сахарницу. — Случилось что-то?

Муж был человеком проницательным, Надежда обычно этого не забывала.

— Да вот… — она виновато развела руками, — вспомнила, что вчера звонили мне из ЖЭКа, батареи придут проверять. То ли у них плановая проверка, то ли где-то авария. Нарочно в субботу, чтобы все дома были. Так что извини, придется наш поход в магазин отложить, надо мне на квартиру свою съездить.

Муж такому повороту дела только обрадовался — какой нормальный мужчина любит ходить по магазинам? Однако он благородно предложил отвезти Надежду на машине. Она в ответ только махнула рукой — да отдыхай уж, я сама. И поскорее удалилась, заметив в глазах мужа подозрительный огонек.

Ох, проницательный человек Сан Саныч Лебедев и жену свою хорошо знает. Но день был субботний, и очень не хотелось ему садиться за руль, устал за неделю. А тут вдруг появилась возможность отдохнуть в тишине с котом на коленях. Что он и сделал, как только за Надеждой захлопнулась дверь.

А его авантюристка-жена устремилась навстречу новой криминальной истории, в которую впуталась исключительно благодаря собственному нездоровому любопытству.

По дороге Надежда ужасно злилась на себя. По природе она была человеком честным, врать очень не любила. Но сегодня пришлось соврать мужу. И хоть ясно было, что это ложь во спасение, но все равно неприятно.

Добравшись до своей квартиры, Надежда никого там не нашла. Вещи Кати были на месте, но сама она исчезла и даже никакой записки не оставила.

— Куда она делась? — От волнения Надежда заговорила вслух. — Велела же ей сидеть дома и носа не высовывать на улицу!

— Надя, это ты? А я смотрю — дверь открыта, думаю, уж не воры ли залезли?

В дверь заглянула соседка Мария Петровна, с которой Надежду связывали долгие добрые отношения. И тут же что-то черное и пушистое совершило на Надежду атаку снизу.

— Тяпочка! — умилилась она. — Какой ты красивый в новом комбинезоне!