поинтересоваться, как там, на родине? Попросить охраняющих тебя людей, если такие были, передать весточку? У них же поспрашивать о родных? Неужели это так сложно?

Блэк задумчиво почесал затылок.

— Не знаю, Гарри. Если честно, я о таком не задумывался. Увидел живого Джеймса, так обрадовался, что такие вопросы даже не возникли. Хочешь, я у него спрошу?

— Нет!

— Но почему? Я уверен, он не обидится.

Гарри потупил взор.

— Видишь ли, Сириус. Ты… простил его. А я вот не могу. Пока не могу. Понимаешь, мне исполнилось уже пятнадцать, а хорошие моменты моей жизни можно по пальцам пересчитать. И в этом есть вина Джеймса.

— Джеймса? Почему ты не зовешь его отцом?

— Наверно, не заслужил? — Гарри виновато посмотрел на крестного.

Блэк ощутимо дернулся.

— Даже так? Ну что ж, твое право.

— Спасибо, — Гарри взял руку крестного в свою ладонь и некрепко сжал. — За то, что понимаешь.

— Стараюсь быть хорошим крестным, — хмыкнул в ответ тот. — Но знаешь, рубить сгоряча, это, конечно, удел гриффиндорцев, но, может, все же тебе стоит поговорить с отцом с глазу на глаз? Так, чтобы все окончательно решить. Только ты и он. А там… как получится. Или же вы найдете общий язык, или разбежитесь в разные стороны. Ты уже парень взрослый, не пропадешь. В крайнем случае, на мою помощь можешь рассчитывать в любом случае. Я в ваши дрязги влезать не собираюсь. Так как?

Гарри неуверенно пожал плечами:

— Я подумаю.

— И долго будешь думать? Гарри, рано или поздно тебе все равно придется это сделать. Зная Джеймса, это произойдет очень скоро. Я вообще удивлен, что он еще не заявился в Хогвартс за эти две недели, судя по тому, как рьяно разыскивал тебя летом по всему Лондону. Если Джеймс вбил себе что-то в голову — он прет напролом, добиваясь поставленной цели. И в данный момент эта цель — ты, Гарри. Встреться с ним, разреши все разногласия и спокойно живи дальше. Это мой тебе совет.

Сириус аккуратно притянул Гарри к себе и потрепал по волосам.

— Вперед, крестник, не заставляй меня думать, что ты боишься.

— Я не боюсь! — Гарри осторожно обхватил Сириуса руками. — Просто все это… сложно. И так быстро произошло. Я еще не привык, что Джеймс жив, и… Ладно, я встречусь с ним. Но не завтра. И не через неделю. Как-нибудь потом. И не в Хогвартсе, ладно?

— На каникулах? — предложил Сириус?

— Что?

— На зимних каникулах. В это время ученики обычно разъезжаются по домам. Думаю, ты сможешь пожить это время с Джеймсом в его доме. Ведь он может стать и твоим домом тоже. Пообщаетесь, познакомишься с его семьей, вместе отпразднуете Рождество.

— Ты так думаешь?

— А по-моему, неплохой вариант. Спешить никуда не надо и не в школе — все, как ты и хотел.

— Ну, не зна-а-а-ю, — неуверенно протянул Гарри. — Хотя…

— Ну вот и договорились. Я поговорю с Джеймсом, попрошу тебя не беспокоить до зимы. Идет?

Гарри рассмеялся и нехотя разжал объятия.

— Ладно, уговорил. Но только если не будет забрасывать меня письмами!

— Идет! — рассмеялся в ответ Блэк. — А теперь рассказывай, как у тебя дела в школе…

* * *

— Войдите! Поттер?

— Вы не заняты? — Гарри осторожно притворил за собой дверь.

Наглая и циничная маска на лице, демонстрируемая все дни пребывания в Хогвартсе, тут же была отброшена в сторону. Перед Снейпом возник глубоко несчастный и неуверенный в себе ребенок, нуждающийся в любви и сочувствии.

Проведя пару раз рукой по лбу, а после пригладив выбившиеся из завязанного хвоста волосы, он выпалил:

— Я встречаюсь с Джеймсом на каникулах. Сириус уговорил меня. Мы решили, что так будет правильно, — и опустил глаза.

— Что ж, поздравляю, — привычно хмыкнул Снейп. — Рад, что все разрешилось к обоюдному согласию. Чаю?

— Что? — опешил Поттер.

— Чай будешь? Есть лимон, мята, молоко. Тебе с чем?

— А-а-а… С лимоном если можно, спасибо.

— Присаживайся, — Снейп засыпал в чайник заварку и залил кипятком, а потом ополоснул чашки под струей воды.

Гарри молча наблюдал за его действиями, полностью отрешившись от проблем. Очнулся он, лишь когда ему в руки всунули дымящийся напиток.

— Делаешь успехи, Гарри. За две недели пребывания в школе — ни одной отработки, снятия баллов или посещения школьного крыла. Это ссора с Уизли на тебя так хорошо влияет? Кстати, по какой причине вы не разговариваете?

Снейп осторожно пригубил свою чашку, сидя в соседнем кресле.

— Э-э-э… По причине несовпадения взглядов. И поступков. Да, именно так, сэр.

— Неужели? А как же ваша дружба? Разве она не предполагает всепрощения и поиска компромиссов?

— Не в этом случае, — отрицательно покачал головой Гарри. — И, кстати, все это благодаря вам.

— Объяснись, — потребовал Снейп.

— Ну, я слегка пересмотрел приоритеты этим летом, — неуверенно начал Поттер и, получив одобрительный кивок, продолжил: — Рон... Он ведет себя, как ребенок. Постоянно указывает мне, что делать и как поступать. И всегда дуется, если я пытаюсь это оспорить. Сам же воспринимает критику в свой адрес очень ранимо, обижается, не разговаривает несколько дней и в конце концов ничего не происходит, изменений — ноль. В итоге все эти четыре года я подстраивался под него, а недавно вспылил. Хватит, надоело. Если он хочет продолжать со мной дружить — пусть тоже осознает, что нужно уступать. А то прицепился — прическа ему моя не нравится. Она, видите ли, Малфоя напоминает, а на Хорька у него аллергия. П-ф!

— Ну, а настоящая причина ссоры? — елейным голосом поинтересовался Снейп, наклоняясь ближе.

Гарри слегка смутился, но тут же взял себя в руки, в очередной раз пожалев, что как-то за ужином рассказал о предложении шляпы отправить его в Слизерин.

— Джеймс Поттер. Он уверен, что я должен прыгать от радости, что мой отец жив и здоров.

Северус аккуратно поставил чашку на столик и потянулся за печеньем.

— Неужели мисс Грейнджер успела озвучить его точку зрения за те пару минут перед церемонией распределения?

Гарри расслабленно потянулся:

— Просто вы не знаете Гермиону. Она очень хорошо умеет выделять из контекста главное и