— Доверься мне.

Ее глаза, бирюзовые, подобно морским волнам, посверкивавшим за окном, умоляли. Рийс вдруг понял, что никогда раньше не доверял свои чувства и сокровенные мысли никому, кроме сестры. Когда она умерла, он совершенно отгородился от мира, загнал переживания глубоко в себя.

— Как я могу доверять тебе? Мы знакомы меньше чем две недели.

— Но вчера мы оказались в одной постели.

Ощутив неожиданный приступ гнева, Рийс рявкнул:

— Одно дело — обнажить тело. И совсем другое — душу.

— А для меня одно без другого не бывает. — Сострадание в ее взгляде исчезло, и его место заняла отчужденность, как показалось Рийсу. — Значит, нам больше нечего сказать друг другу, — ровным тоном произнесла Лорен. — Как только я получу деньги по счету, тут же вышлю тебе. А потом продам мастерскую и выплачу тебе остальную сумму.

— Если ты выставишь мастерскую на продажу, я куплю ее и верну тебе.

— Ты не посмеешь!

— Посмотрим. И деньги от продажи этого дома я тоже не приму.

— Рийс, я делаю все, что в моих силах, чтобы вернуть тебе то, что у тебя отняли.

— Ты не должна возвращать мне чужие долги.

— Ты просто не можешь принять деньги от женщины.

— Если ты продашь мастерскую, то где будешь работать? На улице? Ради бога, где твой здравый смысл?

— Сниму небольшое помещение. Справлюсь как-нибудь. Не пропаду.

— А если ты беременна? — ехидно спросил Рийс. — Об этом ты подумала?

— Нет… — Лорен побледнела.

— Ты принимаешь противозачаточные?

— Нет, конечно. Зачем? Я же говорила, что ни с кем не спала после Сэндора. — Помолчав, она добавила в отчаянии: — Все произошло так быстро и неожиданно. Я даже не подумала о предохранении.

— Я тоже. Это, разумеется, моя вина. Мы уже связаны. Как ты не понимаешь? Не получится просто разбежаться в разные стороны. Я хочу снова заняться с тобой любовью, чтобы…

— Нет!

Лорен отшатнулась, подняв руки. В груди Рийса бушевала целая буря эмоций, главной из которых была боль.

— Знаю, я…

— Сделке конец. Я вышлю тебе чек. А ты можешь делать с ним что захочешь. Хоть отдай на постройку приюта для бездомных кошек — мне все равно.

Он понял, что она говорит абсолютно серьезно. Лорен действительно не хотела иметь с ним ничего общего. Рийс весь внутренне сжался, словно его ударили ножом под сердце. Но показать, как ему больно, он не мог, поэтому позволил гневу и раздражению победить истинные чувства.

Нет, умолять он не станет! Раньше этого не делал — не будет и сейчас. Схватить и поцеловать ее насильно? Нет уж, спасибо! Не хочет — ну и не надо!

— Я позвоню тебе где-нибудь через месяц узнать, не беременна ли ты, — спокойно начал Рийс. — Надеюсь, все обойдется. Мне бы не хотелось, чтобы отцом твоего ребенка был человек, которого ты терпеть не можешь.

Яркий солнечный свет падал прямо на ее лицо. Он видел, что она зла, напряжена и намерена стоять на своем. Ждет не дождется, когда он уберется из ее жизни. Впрочем, ему до этого нет никакого дела. Навязываться не в его правилах.

— Прощай, Лорен, — излишне вежливо сказал Рийс и, не дожидаясь ответа, повернулся и вышел из дома.

Он сел за руль, завел машину и отъехал от крыльца. С Лорен у него ничего не получится. Единственное, что их теперь связывает, — чек, который ему не нужен. И еще возможная беременность, последствия которой предстояло обдумать.

Лорен сделала музыку погромче. Мастерская была переполнена людьми. Вино и пиво лились рекой. Все вокруг веселились. Кроме нее самой.

С тех пор как Рийс приезжал к ней в домик у моря, минула неделя. Сделка прошла быстро и легко. И днем раньше Лорен отправила чек на триста тысяч долларов в центральный офис компании Рийса в Лондоне.

Девушка уже навела справки в агентстве недвижимости о продаже мастерской, но что-то еще удерживало ее от последнего шага. Может быть, уверенность в том, что Рийс выполнит обещание и купит ее?

Задребезжал дверной звонок. Через секунду на пороге появился Сэм. Он протянул Лорен изысканный букет белых лилий и бутылку прекрасного вина.

— Может быть, спрятать вино в сервант? — улыбнулась девушка, пытаясь перекричать общий шум. — По-моему, большинство присутствующих уже не в состоянии оценить его достоинства. Спасибо за цветы — очень красивые.

— Они похожи на маленькие скульптуры, сотворенные самой природой. — Он поцеловал ее в щеку. — Прости, что опоздал. Задержался на совещании. Ты выглядишь потрясающе!

На Лорен была длинная узкая юбка и блестящий топ, кокетливо обрисовывавший грудь. Волосы водопадом кудряшек обрамляли лицо. Она решила устроить вечеринку по двум причинам: во-первых, чтобы отпраздновать продажу крупной работы, а во-вторых, просто чтобы поднять себе настроение.

— Спасибо. Пойдем, я представлю тебя своим друзьям.

— А может, сначала потанцуем? — Сэм забрал у Лорен букет и вино и поставил на стол, потом взял ее за руку и повел на кусок свободного паркета. Пробравшись сквозь толпу, он положил ей руку на талию. — Я так рад тебя видеть… Ваш с Рийсом спектакль окончен?

Лорен чуть не споткнулась.

— Да.

— Не расскажешь, что же это было? — В его взгляде читалось любопытство.

— Нет.

— Он зашел сегодня во время совещания — поэтому я и опоздал. Выглядит ужасно.

— Подожди, он здесь, в Нью-Йорке? — воскликнула Лорен. — Ты сказал ему, что идешь ко мне?

— Не-а.

— Молодец, — обрадовалась она.

— Послушай, Рийс — хороший, порядочный человек. Хотя и кажется немного властным.

— Немного? Я бы сказала — чересчур. К тому же он не может разобраться в своих собственных чувствах.

Теперь споткнулся Сэм.

— Если так, то у него есть на то веские причины.

— Какие, интересно?

— Только он может рассказать тебе о них.

— Я состарюсь и умру, прежде чем он решится.

— Почему ты не спросишь его напрямик?

— Я спрашивала. Без толку.

— Попробуй еще раз.

— Понимаешь, я сказала ему, что больше не хочу его видеть. Будет сложно теперь о чем-то его спросить.

— Вы оба так упрямы и горды — друг друга стоите. Слушай, тот парень в пурпурном саронге впустил каких-то людей. Ты их знаешь?

— Мои вечеринки почему-то всегда выходят из-под контроля… наверное, потому, что на свете слишком много голодающих художников.

— Ух ты, — удивился Сэм. — Угадай, кто только что вошел.