Рийс сидел на краю кровати и стягивал носки. Его рубашка висела на спинке резного кресла, выделяясь белым пятном на фоне темно-серых стен. Он улыбнулся ей.

— Я тоже приму душ. Есть чистое полотенце?

— В шкафчике, — пробормотала Лорен, не отводя глаз от его мускулистой груди.

Дверь закрылась за ним, и ее новообретенное мужество вдруг улетучилось. Она плюхнулась на край кровати, сжав руки на коленях, и вдруг подумала, что сказал бы Уоллис, если бы увидел ее в этот момент. Если бы он не вел двойную игру, ей бы не пришлось оказаться в такой ситуации. Не пришлось бы ждать, когда мужчина — совершенно чужой ей мужчина — займется с ней любовью.

Рийс вышел довольно быстро. На нем было только полотенце, обернутое вокруг бедер. Каким-то странным, не своим голосом Лорен попросила:

— Выключи свет… пожалуйста.

Он нажал на выключатель, потом присел рядом с ней, взял ее руки в свои и слегка потер. Его тепло передалось ей.

Нужно пройти через это. Нужно.

У нее ледяные руки, я должен согреть их, понял Рийс. Согреть ее руки и сердце. Помочь забыть ту боль, которую принес ей мерзавец Сэндор.

А что потом?

Всему свое время, резонно ответил себе Рийс, поднял ее руку к губам и осыпал поцелуями, развернул ладонью вверх и уткнулся в нее лицом. Запястья Лорен были напряжены, резкое, прерывистое дыханье заставляло сжиматься его сердце. Подняв голову, он провел рукой по ее щеке и поцеловал.

Лорен не ответила, ее губы остались неподвижными, и Рийс начал сомневаться в возможности разбудить в ней Спящую красавицу. Неужели все так плохо? Или просто он не тот мужчина, который ей нужен? От этих мыслей у него внутри вдруг образовалась щемящая пустота, но разбираться в этом ему не хотелось.

Рийс продолжал целовать Лорен со всей нежностью, на которую был способен. И вскоре почувствовал, как дрогнули ее губы.

— Лорен, моя прекрасная Лорен… Если бы ты знала, как я счастлив быть здесь с тобой, — мягко произнес он и неожиданно для самого себя понял, что сказал правду. Ему было нужно ее тело — это ясно. Но помимо того, ему было необходимо видеть ее рядом.

Она подалась ему навстречу. Рийс уже был готов выпустить страсть на волю и наброситься на нее. Не спеши, подсказал внутренний голос. Ты должен думать о Лорен, а не о себе.

Руки Лорен скользнули вверх по его груди и обхватили шею. Он ощутил ее легкое дыхание на своей щеке.

— Рийс, я…

— Скажи мне, чего ты хочешь, милая. Я сделаю для тебя все, что смогу.

Лорен уткнулась в его плечо, пахнущие свежестью волосы упали на его грудь. Потом она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Я не знаю, чего хочу…

У него внутри все похолодело. Рийс наклонился и поцеловал ее снова, на этот раз не сдерживая страсти. Через мгновенье Лорен ответила на его поцелуй и разомкнула губы. Рийс из последних сил сдерживал рвущееся наружу желание. Нельзя торопить Лорен. Однажды он уже совершил эту ошибку. Больше такое не повторится.

Его губы скользнули по ее шее, где едва заметно пульсировала тонкая жилка. Рийс взялся за пуговки сорочки.

— Настоящая головоломка, — усмехнулся он.

— Я могу снять ее через голову, — робко предложила девушка.

— Ты такая смелая. — Он был потрясен до глубины души.

— Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью, — прошептала она.

Нетвердыми руками Рийс помог ей снять легкую сорочку. Гладкая кожа Лорен светилась в полумраке спальни. При виде ее высокой груди, изящного изгиба талии и бедер Рийс оцепенел, словно никогда раньше не занимался любовью с женщиной. У него было такое чувство, будто судьба преподнесла ему неоценимый подарок, которого он не заслужил.

Рийс начал ласкать грудь Лорен, глядя, как темнеют ее глаза. Внезапно она подалась вперед и поцеловала его с такой силой и страстью, что у него перехватило дыхание. Он осторожно положил ее на кровать. Полотенце упало рядом. Рийсу опять пришлось напрячь волю, чтобы сдержать порыв.

Его единственной целью было ее удовольствие. Рийс ласкал грудь Лорен до тех пор, пока она не стала постанывать от наслаждения. Его рука медленно скользила по ее животу, опускаясь все ниже… Лорен сдавленно вскрикнула, и это сказало ему больше, чем надо, и об эгоизме Сэндора, и об истинной невинности Лорен. Рийс наклонился, его губы последовали за руками. Ему хотелось доставить ей то блаженство, которого она раньше была лишена. За секунду до того, как Лорен упала в бездну удовольствия, он остановился.

— Рийс… о, Рийс… — выдохнула девушка. — Никогда в жизни я не ощущала ничего подобного. Меня переполняет столько чувств! Какое-то сладкое безумие.

Он продолжал ласкать Лорен, глядя, как меняются ее черты. Когда она выкрикнула его имя, Рийс поспешно схватил заранее приготовленный презерватив. А через мгновенье уже соединился с ней, двигаясь неторопливо, осторожно до тех пор, пока ему не показалось, что еще немного — и он умрет от промедления. Но Рийс по-прежнему сдерживался: Лорен застонала, умоляя его продолжать. Она содрогалась в нарастающем ритме, отдаваясь его страсти. И вот они уже вместе взмывали к небесам, растворяясь в наслаждении.

Рийс никогда не чувствовал такого единения с женщиной.

Он медленно опустился с ней рядом, услышав, как часто бьется ее сердце. Лицо Лорен сияло.

— Лорен, с тобой все в порядке?

Девушка открыла глаза. Они улыбались ему и манили своей бирюзовой глубиной.

— В порядке? Я ошеломлена. Ты открыл мне такое, о чем я и не подозревала… — Она вдруг прильнула к нему, уткнулась в шею и заплакала.

Рийс крепко обнял ее, прижав к груди. От ее слез у него все сжалось внутри.

— Опять слишком быстро? Я не…

Она подняла на него глаза, все еще дыша прерывисто.

— Я так сильно хотела тебя. Ты был великолепен. А вот я, наверное, кажусь тебе неумелой и неуклюжей. Прости, если…

Рийс рассмеялся, снова обнимая Лорен и вдыхая аромат ее волос. Ни одна женщина не была так близка ему, как Лорен в этот момент.

— Все. Хватит извинений. Давай остановимся на формулировке: «Мы оба молодцы и все сделали отлично». Согласна?

— Согласна, — слегка покраснев, кивнула она.

— А в следующий раз, — продолжил Рийс, — будет еще лучше.

— И сколько мне ждать?

— Не так долго, как ты думаешь.

Щеки Лорен заалели. Рийс провел рукой вдоль ее тела. И понял, что находится там, где хотел оказаться с той минуты, когда Лорен в строгом сером костюме переступила порог его кабинета в Ванкувере. В ее постели. И вот он здесь. Узнает о ней все больше и больше. Открывает для себя ее ранимость и невероятную смелость. Ее смех и обнаружившуюся страстность.