Решив, что стоит закончить начатое, монстр пополз всем своим огромным телом вперед, низко склоняя голову с широко открытой пастью и отмахиваясь хвостом от моего телохранителя. Причем вполне успешно, судя по сдавленному воплю и шуму, с которым подлесок сминало нечто умеренно тяжелое, например отброшенное далеко в сторону человеческое тело. Судя по всему, тварь намеревалась если и не сходу проглотить валяющегося совсем рядом с ней человечка, то как минимум разочек грызануть своими огромными и точно ядовитыми зубами. За голову, заодно прихватив и всю верхнюю половину туловища. К счастью, алебарду я в падении так и не выпустил, а потому смог выставить свое оружие вперед и вверх, вонзив его между смыкающимися челюстями чудовища, которое было большим и страшным, но видимо никогда раньше не имело дело с копейщиками или иной подобной добычей. Все-таки оно вблизи Серого Оплота не проживало испокон веков, а было сюда перенесено практически так же, как и люди...

Окутанный энергетическим коконом стальной шип легко пробил небо исполинского питона ближе к затылочной части головы и углубился в мозг. А следом за ним внутрь черепа змеи, налегшей на оружие значительной частью своей массы, прорвалась также основная часть наконечника, без сомнения чего-то там напрочь разорвав не серповидным лезвием, так торчащим с противоположенной стороны крюком. В агонии монстр взвился ввысь, ломая головой ветки деревьев и вырывая из моих рук застрявшую внутри его башки алебарду, но дело уже было сделано. Возможно, его смерть придет не сразу, и корчащиеся извивы чешуйчатого тела еще долго будут представлять угрозу, круша все подряд...Но даже троллю было бы сложновато пережить подобных размером инородный предмет, грубо вторгшийся внутрь черепной коробки. И регенерации в числе возможных способностей древесных лесных питонов вроде бы не числилось...

- Оружие надо будет заказать новое, - решил я, проворно отползая спиной вперед. Все-таки сомкнувшая челюсти змея с громким треском перекусила рукоятку, но из-за её сомкнутых зубов вниз сочился бодрый водопад темно-алой жидкости, текущей прямо из мозга. – Попроченее...Впрочем, теперь могу себе позволить. Из этого экземпляра эскалопов получится приготовить явно не один десяток, а может и еще чего интересного внутри найдется...

Вождь. Уровень 15.

Получен навык: «Точный удар».

Точный удар. «Выдающееся». Вы не машете оружием куда-то в сторону цели. Вы не бьете своего противника по тому, что первое подвернется под руку. Вы метите своим оружием точно в назначенное место и, как ни удивительно, точно в него же и попадете. Ну, или совсем рядом, с погрешностью, которую сложно назвать значительной. Казалось бы подобный навык должен быть естественным для того, кто вообще вышел на поле битвы...Но многие участвуют в боях и без него. И даже выживают. Какое-то время. Как правило, пока не встретят того, кто сразит их одним единственным точным ударом.

Глава 12

- Гнездо? – Перепросила Изабелла, слегка нахмурившись и машинально подтаскивая ко рту эскалоп, который я едва успел выхватить из пальцев девушки. Пусть второй питон одарил нас тремя с лишним десятками кусочков мяса, способствующих развитию ловкости и пахнущих до одури соблазнительно, но лопать их, словно конфеты, все равно было немыслимым расточительством. Даже несмотря на то, что помимо этих волшебных котлеток и шкуры, без сомнения являющейся отличным материалом для зачарования, я прихватил еще ядовитые железы монстра, клыки, мозг и сердце. Но основные финансовые надежды возлагались именно на вырабатывающие отраву кусочки. Вырабатываемый ими секрет являлся гибридом контактного яда с концентрированной кислотой, обладателя меньших показателей живучести даже отдельные мелкие капельки, между прочим прожегшие одежду и кольчугу, могли бы не убить на месте, так отправить на больничную койку.– Ты думаешь, у этой твари где-то здесь есть гнездо?

- Я не то, чтобы думаю, я скорее надеюсь на это...Если судить по тому целебному растению, что мне попалось, мы находимся в зоне несколько повышенного магического фона. Именно такие места в качестве своего логова обычно и используют альфа-хищники, поскольку инстинктивно понимают пользу от быстрого восстановления энергии у себя и своего потомства. – Убитая змея определенно могла считаться мини-боссом из той же весовой лиги, что и тролль, после которого мне досталась котомка друида с прилагающимся к ней арбалетом. Да, она была послабее в прямом бою, но атакуя из засады того же быстро регенерирующего гиганта прибила бы к чертям собачьим. – Тем более, а почему бы нам не пуститься на поиски? Не найдем - и ладно. Но будет очень обидно, если оно есть и находится где-то рядом, а кто-нибудь другой найдет его первым.

Помимо возможных призов, полагающихся убийце страшного монстра, что не побоялся сунуться в самое сердце маленького леса, в гнезде могли быть яйца. И если бы я нашел их, то это стало бы приятным бонусом, облегчающим развитие моего маленького пушистого питомца. Тень два раза поднял уровни после того, как с моей небольшой помощью уничтожил кладку слепых туннельников. Или целых три раза...Это уже как посмотреть. Конечно, всегда можно было научить питомца чему-то новому, например дергать спусковой крючок у арбалета направленного на беспомощную добычу...Но с яйцами, или в случае гигантских пресноводных крабов – икрой, было все-таки как-то попроще.

- Через пару часов начнет темнеть, - лаконично заметил Зак, который был занят исключительно тем, что глядел по сторонам и охранял лагерь, от которого теперь на весь лес разносились ароматы крови и жареного змеиного мяса. Пусть Изабелла готовить толком не умела...Но нести караульную службу испанка умела еще меньше. А без неё сейчас было нельзя. Волки, медведи, гигантские насекомые, да хоть те же кабаны...Загляни кто-нибудь из них к нам на огонек, пользуясь эффектом внезапности, и у них были бы хорошие шансы не убить троицу людей, так навести изрядный беспорядок и ввергнуть нас в жуткие убытки, испортив драгоценные эскалопы.

- Действительно, мы с этим мясом до самого вечера провозились, - согласилась с ним девушка, а после зевнула, прикрыв лицо ладонью. – А если бродить по лесу в полной темноте, то шансы нарваться на неприятности резко вырастут, ведь нам будет куда сложнее заметить приближение хищников...И ты без оружия.

- Поправка, я всего лишь лишился алебарды, - моя голова сама собой кивнула в сторону извлеченного из котомки топорика, лежащего так, чтобы оружие можно было в любой момент схватить. – Но ладно, ваши аргументы насчет близости ночи принимаются...Осматриваем округу минут тридцать, ну максимум сорок, а потом движемся к выходу из леса и устраиваемся на ночлег. И не спорить! У нас, к моему счастью, не демократия...Пока, во всяком случае.

В словах моих спутников действительно была своя логика, однако, моя жажда приключений была сильнее...Ну или жадность, если говорить откровенно. Тем более я предполагал, что серьезных хищников вблизи места обитания титанической змеи попросту нет. Пару стаек волков или обычного медведя она еще могла бы терпеть на своей территории, ну как люди зачастую терпят мышей, пока те не сильно им докучают и не попадаются на глаза, но нечто большее и скалящее свои зубы на её кормовую базу обязательно бы стало целью номер один и превратилось бы в либо в обед, либо в нового хозяина данного куска леса. Кстати, завтра надо бы попробовать его по периметру обойти. Если я прав, то питоны меньшего размера были вытеснены к окраинам своим старшим собратом...Ну или сестрой. Понятия не имею, как там может выстраиваться иерархия в среде подобных созданий.