- Пф! Смогу ли я это сделать?! – Возмущенно встопорщил бороду коротышка, звякнув о броню вплетенными в волосы побрякушками...Отнюдь не декоративными вообще-то. Каждая из них являлась артефактом, жестко завязанным именно на хозяина, а вместе они должны были составлять систему из эффективно дополняющих друг друга частей, вполне сравнимую с комплектом из гримуара и посоха у какого-нибудь волшебника. Во всяком случае, когда будущий я дрался с мастером рун из подгорного народа, то несколько раз подряд успел очень больно огрести, прежде чем соотнес едва заметное со стороны потряхивание бородой с возникающими прямо под ногами конструктами-ловушками, прикрывающими коротышку барьерами и обрушивающимися мне прямо на голову чарами из полудюжины разных направлений боевой магии. - Лучше подумай о том, сможешь ли ты правильно использовать тот шедевр, который получишь! А теперь давай сюда остальное барахло, которое нашел там же где и латы и убирайся отсюда! Придти можешь к завтрашнему обеду, а лучше вообще не прийти...

Немного полаявшись с жадным сварливым гномом, который о недостатках своего характера прекрасно знал и почитал их несомненными достоинствами, я все-таки выторговав немедленное получение четырех тысяч империалов за первоклассное алхимическое оборудование и записи неизвестной чародейки, я все-таки покинул лавку бронника. В принципе, инструменты для сотворения разных вытяжек, растворов, зелий и эликсиров можно было бы оставить и себе, ведь нужные навыки уже начал восстанавливать...Но до того момента, когда смогу полноценно использовать подобное оборудование, могут пройти годы, а дополнительная наличность нужна уже сейчас. Выйдя на улицу, я ненадолго задумался, куда же идти дальше и только после обратил внимание на своих спутников, которые оказались удивительно молчаливы. А еще смотрелись пусть дальними, но все-таки родственниками благодаря очень большим и очень круглым глазам. Причем если испанка была просто очень удивлена, то вот мой телохранитель, похоже, находился в состоянии полного аута.

- Я думала, что ты получишь неприлично много денег, когда продашь трофеи со змей, - первой отмерла Изабелла, оглядываясь на оставшуюся за нашими спинами лавку. – Но девяносто пять тысяч...За какой-то кусок металла?!

- Ууу, - лаконично, но с явным согласием прогудел Зак, вся экипировка которого включая волшебный меч явно стоила раз в десять дешевле. Или даже двадцать. Надо бы, кстати, между делом расспросить парня, а кто он собственно такой и откуда, и нет ли там еще хотя бы вполовину столь же способных мужчин или девушек, готовых поработать за относительно небольшую плату.

- Это – Тренировочный Лагерь. Земля возможностей, в которой этих самых возможностей не просто много, а очень много, ибо их сюда добавляли специально и в больших количествах, - хмыкнул я, раздумывая над тем, было ли в моей находке больше удачи или все-таки она являлась закономерным следствием предпринятых усилий. В принципе, Бесконечная Вечная Империя наверняка в определенной мере подыграла, поместив столь лакомый кусочек в место, где его относительно легко достать. Чтобы вещи покойной друидки без толку не сгнили. Система она такая, жадновато-хозяйственная...Потери ресурсов не любит, но вот перераспределение между пользователями-подданными – это уже совсем другое дело...И значит, тот домик на дереве нашли бы почти гарантированно те, кто первыми сунется в сердце леса, кишащего громадными почти невидимыми змеями и сможет побороть самую сильную из них. Просто так получилось, что никто другой в данном вопросе не успел опередить меня. – И потом, Изабелла, смотри на доспехи как на автомобили. Тебя ведь не удивит, что какая-нибудь суперэлитная модель может стоить как половина домов на улице, по которой она едет...Только в Бесконечной Вечной Империи понты и красивая обертка должны более-менее соответствовать функционалу данной вещи, а не то ей еще на стадии изготовления рейтинг принудительно-то убавят...

Я замолк, поскольку взгляд мой натолкнулся на небольшой мешочек-кошелек, валяющийся в переулке между двумя домами. Сумочка, предназначенная специально для денег, была маленькой, можно даже сказать крохотной, потертой от возраста и постоянного употребления...Но она была раскрыта и находящиеся внутри империалы блестели словно серебро, выдавая далеко не самый маленький номинал монеток...Монеток, которые мне очень нужны, монеток, что просто необходимо подобрать, монеток ничейных, ну раз они вот так уж просто на земле лежат, монеток за которыми стоит лишь только наклониться....

-Стоять, вор! – Гаркнул на меня чей-то зычный голос, и пустой вроде бы переулок вдруг как-то сразу оказался не таким уж и безлюдным. Четверо с одной стороны, пятеро с другой, да и на крыше вроде бы какая-то тень мелькала... – Это не твое!

- Ага, - покорно согласился я, а после выпрямился и продемонстрировал горстку пыли, которую сгреб с земли вместо кошелька, обладающего невероятной прямо таки магической притягательностью...Притягательностью слишком сильной, чтобы быть естественной. И моей воли едва-едва хватило, чтобы её перебороть. Да и то, к сожалению, не сразу, а только после того, как ноги сами зашли в чертов переулок! Но слабости своей лучше не показывать... – Потому-то я его и не тронул, оставив законным хозяевам, а лучше городской страже. Грубо работаете, господа. А еще передайте чародею, который сделал эту приманку, что он либо начинающий любитель, либо полный дебил. Даже не знаю, каким жадным идиотом надо являться, чтобы такое грубое ментальное давление за собственные мысли принять.

- Тц, - цыкнул зубом субъект, морда которого один в один напоминала некоторых обитателей гильдии наемников. Выражение морды самое зверское, шрамов куча, вместо левого уха какие-то лохмотья, а нос ломали столько раз, что он стал изгибаться едва ли не как штопор. Соратники сей подозрительной личности, определенно не похожей на одного из городских стражников, старательно закрывали лица платками и какими-то тряпками, да и вообще головы старались прятать внутри глубоких капюшонов. За исключением одного, замотанного так, словно он мумия....Только очень бедная, а тому вместо бинтов использовавшая мешки из под картошки, собачьи подстилки и прочий мусор, хотя бы отдаленно похожий на тряпки. В руках бандиты, ну а кто еще это мог быть, держали короткие кинжалы или мечи, а вот щитами пренебрегали. – А ведь хотел же по-хорошему. Вилли! Раздевай!

Отдав эту несколько смущающую команду, подозрительного вида тип гордо развернулся и был таков, словно растворившись в переулке, где и кошке спрятаться было особо негде. Большая часть его спутников тоже оперативно покинула сие место, только с куда меньшим мастерством, ловкостью и сноровкой. Осталось двое. Один, закутанный в какие-то тряпки с ног до головы бугай и невысокий худой шибздик, быстро стягивающий с громилы одежду за видимо специально нашитые на подобный случай ремни и веревочки.

-А? – Как-то даже растерянно спросил у мира лысый одноглазый громила, словно бы сшитый из кусков разных людей, поскольку все тело его покрывали грубые швы и плохо зажившие шрамы, местами полностью заменяющие кожу. А потом взгляд его единственно ока упал на то, что располагалось прямо по курсу. На нас. – Ааа!

Изо рта непрестанно орущего безумца полезла пена, единственный глаз налился кровью и начал немного светиться, а руки внезапно трансформировались в ужасающие когтистые лапы, сделавшие бы честь любому оборотню. А после этот тип, крыша которого явно уехала далеко и надолго, ринулся на нас, причем сто против одного – сделал он это без какого-либо приказа сверху, сугубо по собственной воле, а значит приведших сюда этого человека бандитов Система не накажет...Или накажет, но не очень сильно, как пассивных соучастников . И они твердо уверены, что непонятный мутант, во-первых, с нами справится, а во-вторых, взятая с трупов двух варваров и одного наемника добыча будет стоить того.