- Стоп! – Мой взгляд зацепился за росшее меж корнями очередного дерева растение, похожее на гибрид одуванчика с подорожником, но росшее все-таки не из земли, а из подножия ствола массивного лесного исполина. – Мы тут задержимся минуты на две-три...

- Что-то интересное? – С любопытством осведомилась Изабелла, нервно поводя арбалетом из стороны в сторону. Минут пятнадцать назад мы опять встретили волков. Возможно тех же самых, что нам уже попадались, но точно сказать было нельзя, поскольку звери буквально сразу же растворились в лесу.

- Короткоживущее растение-паразит, которое очень активно сосет жизненные соки из более крупных растений, за счет чего в свою очередь является отличным сырьем для алхимических зелий лечения. – Мне уже неоднократно попадались раньше растения, пригодные для изготовления каких-либо полезных настоев, стимуляторов или даже ядов, но все они требовали либо время на обработку, либо специфические инструменты, которых с собой не было. Но сок этого экземпляра просто стоило разбавить водой, дабы получить вполне себе действенное средство для заживления ссадин и царапин. Настоящий алхимик смог бы его усилить или сконцентрировать в содержимом небольшой склянке максимальный полезный эффект, но на те же синяки, покрывающие сейчас тело Изабеллы, хватит и подобного эрзаца, в Бесконечной Вечной Империи почти не считающегося за самостоятельный продукт. – Кстати, если он тут вообще вырос, значит, магический фон в данной местности должен быть заметно выше нормы...Посматривайте по сторонам повнимательнее, а не то...

- Что не то? – Переспросил Зак после примерно тридцати секунд молчания, за время которых я не двигался и вроде бы даже не дышал. Единственным звуком, который раздался от меня, стал едва слышный щелчок поводка, с которым Тень вновь получил свободу.

- Сваливаем на открытое место, - тихо оповестил я своих спутников, срезая в общем-то вполне себе волшебное растение, а после медленно и ооочень осторожно начиная пятиться назад. Позиция в корнях дерева позволила взглянуть на мир немного не под тем углом, который характерен для идущего на своих двоих человека. И я заметил тень. Очень-очень большую тень. Тень, которая двигалась в то время когда объекта, отбрасывающего её, видно не было. Как и сильного ветра. Пока мы охотились на умеющих виртуозно маскироваться монстров, умеющий виртуозно маскироваться монстр охотился на нас. Только эта особь была значительно крупнее того питона, который уже был убит. И умнее тоже, раз не купился на приманку в виде Изабеллы, а нацелился на сопровождающего испанку мужчину. А может он уровни чувствовал? – Не поднимайте головы, не орите, ведите себя нормально. По веткам над нами ползет офигеть какая большая змея, что умудряется оставаться невидимой даже в движении.

Древесный лесной питон. Уровень 45-50.

Голоден. Спокоен. Сосредотачивается.

Большая змея, смотрящаяся исполином на фоне абсолютного большинства своих сородичей. Питается исключительно живой добычей, в качестве добычи рассматривает практически любое живое существо, исключая лишь самых крупных. Предпочитает атаковать из засады, но не боится прямого боя. Не любит холода. Атакует преимущественно при помощи таранных ударов головы или хвоста, но в случае затянувшегося противостояния может и укусить жертву или противника. Представляет серьезнейшую опасность для одинокого человека и существенную для небольших групп.

Уязвимые места: не выделяются

Возможные трофеи: прочная чешуйчатая шкура, большое количества мяса, яд?, клыки, аномальные внутренние органы.

Возможные навыки: скрытность, равновесие в движении, распределение веса, разгон, прыжок сильный укус, перемещение по вертикальным поверхностям, крепкая чешуя, целебная спячка, растворяющий яд, плевок ядом.

Модификаторы физического состояния: не разобрать

- И...Где он? – Голос Изабеллы подрагивал, как и арбалет, который она явно очень хотела вскинуть вверх, дабы навести на цель. Хотела, но пока сдерживалась, пусть даже из последних сил. – Я ничего не вижу, ветки не шевелятся...

- А он их и не шевелит...Видимо магия позволяет этой твари не только скрываться в оптическом диапазоне, но и как-то играться с собственным весом. – Невольно я задался вопросом, почему правильным образом приготовленное мясо лесных древесных питонов увеличивало именно ловкость, а не чего-нибудь другое...Но потом решил, что ответ на данный вопрос к числу существенных не относится. Возможно, можно сделать из этой твари и эликсир, помогающий манипулировать гравитацией или пилюлю волшебного камуфляжа. Только нужный рецепт не в кулинарном сборнике искать придется. – Зак, он кажется выбрал тебя...И он, зараза, может быть ядовитым, а еще быстро ползает...Берегись!

Мой окрик слишком запоздал, но в нем по большому счету и не имелось сильной необходимости. Когда огромное змеиное тело метнулось вниз с довольно тонких ветвей, казалось бы в принципе не приспособленных для перемещения по ним подобных чудовищ, то его оптический камуфляж начал...Сбоить. Вернее, он не успел подстраиваться под слишком быстро меняющееся окружение, из-за чего казалось, что на наемника стремительно падает куча листвы и кусочков неба. Я бы не сумел выйти из-под удара, даже зная об опасности, но к счастью не меня пыталась сожрать эта тварь, разминувшаяся с резко рванувшим в сторону телохранителем меньше чем на жалкую половину метра. И там, где занявшее своим извивающимся телом чуть ли не десяток квадратных метров чудовище впустую долбанулось о лесную землю, полную корней травы, придающих грунту изрядную плотность, появилась настоящая канава, вырытая тупорылой мордой питона. Щелкнула тетива арбалета, отправляя в полет короткую бронебойную стрелу, и Изабелла не промахнулась. В такую тушу, уже в следующее мгновение после неудачного броска начавшую разворачиваться в нашу сторону, попасть было ненамного сложнее, чем в стену сарая. Да только ушедший в чешуйчатые извивы по самый хвостик снаряд особого впечатления на монстра не произвел.

- Такому не на людей и кабанов, такому на лосей и молодых слонов охотиться, - машинально отметил я, бросаясь в атаку и занося алебарду для удара. Питон был не просто большим, он был огромным! Слишком большим, чтобы эту тварь можно было воспринимать как простое животное! Тело монстра имело не меньше пятнадцати метров в длину, было толстым как ствол старого дерева и весило явно больше тонны!

Энергетическая проекция меча моего телохранителя врубилась в шею исполинской змеи, но артефакт не смог также легко снести голову твари, как это случилось с её предшественницей. Состоящее из магии лезвие прорубило прочную чешую, глубоко углубившись в мясо, но тело монстра не было прорублено даже на четверть. Я почти успел всадить в эту громадную гадину острие своей алебарды, но уже закончив разбег, пришлось спешно падать на землю и перекатываться, поскольку из развернувшейся в мою сторону пасти вылетел плотный сгусток субстанции, отдаленно похожей на густые сопли. Мне повезло разминуться с основным ядовитым плевком, но кажется его сопровождали еще и куда более мелкие капельки, которые сходу не заметишь. Но они были. И теперь спину сразу в паре десятков место словно раскаленными иголками терзало...Несмотря на то, что она вообще-то была прикрыта одеждой и кольчугой!