Аркушевскую напрягала такая таинственная строгость. Которую неделю она находилась на судне, но не встретила ни одного пассажира. С ней общался только вымуштрованный обслуживающий персонал. Конечно, оборудованная всем необходимым, светлая, комфортная, просторная каюта с прекрасным видом на море, состоящая из спальни, гостиной и ванной комнаты, ей нравилась. Нравилось и то, что вся техника управлялась универсальным электронным сенсорным пультом. При помощи пульта открывалась и закрывалась дверь, вызывалась обслуга, включались телевизор и фен. Волшебную плоскую прямоугольную коробочку Ирэна еще как следует не изучила и подозревала, что в ней имеется немало скрытых, неизвестных возможностей. Но ни прекрасные условия, ни пейзаж, ни легкий морской ветерок не радовали ее. Ирэна уже жалела, что пустилась в эту авантюру и отправилась в далекое непонятное путешествие. Более того, ее мучила неизвестность.

В первый же день на борту корабля ее обследовал врач, Булат Лиднер, седой улыбчивый господин, он сообщил, что изучил историю болезни Ирэны и анализы, переданные сотрудниками, и заверил, что в ее лечении будут применены самые современные и эффективные методы, а результат получится ошеломляющий.

— Неудачно сделанный аборт вызвал сильное воспаление, которое в свою очередь вызвало непроходимость в яичниках, поэтому вы не можете забеременеть, — вздохнул Лиднер. — Попробуем обойтись без операции… А сейчас мы попытаемся запустить механизм самообновления вашего организма, посмотрим, как лечение пойдет…

Глядя на диковинное оборудование медицинского кабинета, Ирэна безоговорочно поверила доктору. Он назначил ей специальную диету и ряд процедур. Самой безобидной из которых была ванна с мелкими отвратительными кусачими рыбками.

На третью неделю Ирэна вдруг почувствовала, что начала стремительно худеть. Вначале это ее порадовало, но когда в один из дней, выходя из душа, она увидела в зеркале свои торчащие ключицы и запавшие глаза, девушка запаниковала.

Вызвав горничную Люси, Ирэна устроила истерику.

— Пригласите врача! — кричала она. — Я не буду есть эту мерзость, которую вы называете едой!

Различные полусырые морские гады и слизни, обильно приправленные растертым пюре непонятного происхождения то ли из шпината, то ли из морских водорослей, вызывали у Ирэны приступы рвоты.

На крики и вопли несчастной девушки Люси лишь сладко улыбнулась. Сделав книксен, она исчезла и через несколько минут появилась в сопровождении доктора Лиднера.

Взглянув на пациентку, он молча нажал одну из многочисленных кнопок на пульте. На пороге мгновенно появились двое крепких ребят в светло-голубой форме. По знаку Лиднера они схватили Ирену и оттащили в комнату, обитую губчатым мягким материалом вроде поролона. И только тогда Ирэна присмирела и покорилась. Она поняла, что борьба ни к чему хорошему не приведет и, если она хочет выбраться отсюда, нужно собрать всю волю в кулак и проявить недюжинную выдержку и хитрость.

Доктор оценил смирение пациентки и на следующее утро вернул ее в каюту.

Осмотрев девушку, он отменил несколько процедур, в том числе ванну с рыбками, и разрешил Ирэне длительные прогулки на свежем воздухе. Девушка обрадовалась и тут же выскочила на палубу. Дойдя до площадки с трапом, соединяющим нижние и верхние палубы, она с удивлением обнаружила, что попасть туда невозможно, так как имеется препятствие в виде запертой прозрачной двери. Тогда Ирэна вызвала лифт, но в лифт ее не пустил лифтер, крепкий верзила в форменной одежде.

— Вам на другие палубы ходить не положено, — вежливо заявил он.

Кусая от досады губы, Ирэна решила: «Ничего, налажу контакт с Булатом, и он разрешит мне по всему кораблю гулять, а не разрешит, что-нибудь придумаю».

Однако это оказалось не так просто, как ей представлялось. Когда она попросила у доктора разрешение, он рассердился и заявил, что она может гулять только на той палубе, где проживает, такой здесь закон. Тем не менее Ирэна не сдалась и сделала несколько попыток проникнуть на заинтересовавшую ее площадку, но двери всегда оставались заперты, а лифты недоступны. Днем в них находились лифтеры, а ночью они были закрыты. Оставалось одно — сблизиться с кем-нибудь из персонала и выведать, как попасть на другие этажи. Правда, имелся еще один выход из положения — хорошенько изучить пульт, наверняка там есть кнопки, управляющие и этими дверями.

Устроившись в шезлонге в тени огромной пальмы, растущей в кадке, Ирэна через затемненные стекла очков пристально наблюдала за матросами, натирающими выложенный красивым узором паркетный пол.

Трое загорелых дочерна, оголенных до пояса парней драили палубу. Голубоглазый парнишка с выцветшими от солнца русыми волосами украдкой поглядывал на девушку. Поймав его восторженный взгляд, Ирэна повернулась боком и словно невзначай приняла соблазнительную позу. Матросик от увиденного даже глаза зажмурил. Ирэна сняла очки и, облизнув губы, томно уставилась на него.

Парнишка механически сделал несколько движений ногой и замер, не в силах отвести взгляд от прелестей Ирэны.

Девушка тихонько вздохнула и закинула ногу на ногу. Матросик ожил и бросился натирать полы, стремительно приближаясь к ней. Ирэна затрепетала от радости. Получилось. Сейчас он подойдет, и она сделает все, чтобы с ним познакомиться.

— Не помешаю? — услышала она ненавистный голос. К ней подошел доктор Лиднер.

Быстро натянув очки, Ирэна онемевшими губами произнесла:

— Ну что вы, конечно, нет.

Слава богу, парнишка замедлил ход и, присев на корточки, начал тщательно отчищать пятно на полу.

Ирэна через силу улыбнулась своему мучителю.

— Хотите позагорать?

Мрачно взглянув на девушку, доктор процедил:

— Загорать вредно, особенно для кожи. Я сам не загораю и вам не советую.

— Разделяю ваше мнение, — закивала Ирэна. — Очень редко загораю и сейчас видите, в тенечке устроилась.

— Я бы на вашем месте только по ночам выходил, — усмехнулся Лиднер. — Такую дивную кожу, как у вас, нужно беречь.

— Я подумаю над вашим предложением, — игриво подмигнула Ирэна.

Тем временем матрос оттер пятно и стал приближаться к ним. У Ирэны замерло сердце.

«Когда еще так подфартит, неизвестно, — с горечью думала она. — Как не повезло, не вовремя этого Булата черти принесли! Хоть бы убрался скорее!»

Лиднер словно подслушал ее мысли. Взглянув на подобравшегося вплотную к нему моряка, он хмуро кашлянул в кулак и направился к одной из кают.

— Ноги подберите, пожалуйста, — внезапно услышала приятный басок Ирэна.

Кокетливо взглянув на молодого человека, она грациозно поджала ноги.

Парень покраснел и отчаянно заработал щетками.

— Вы так дырку протрете, — хихикнула девушка и добавила: — Меня Ирэна зовут, а вас?

Окончательно смутившись, он буркнул: