— Ведь я прав? — допытывался детектив.

Поняв, что своей неосмотрительностью поставил даму в неловкое положение, Антон приосанился и с благородным негодованием кинулся защищать свою даму.

— Что вы на нее давите?! — возмутился он. — Кира, что знала, рассказала, что вы еще хотите от нее?

— Да, да, я вам все рассказала, — беспомощно повторила Истомина и, взглянув на часы, встала.

— Извините, я, пожалуй, поеду, у меня дела.

Ее спутник тоже вскочил и, снисходительно кивнув Аполлону на прощание, поспешил за девушкой.

К столику, наконец, подошел официант и с готовностью вытащил блокнотик.

— Что заказывать будем?

Мрачно взглянув на него, Аполлон вздохнул.

— Наверное, ничего. — И вдруг ему в голову пришла идея. — Хотя нет, погодите. — Вытащив мобильник, он набрал номер. — Жанна, хочу реабилитироваться перед вами, берите такси и приезжайте в ресторан. Записывайте адрес. Жду.

Сделав заказ, Полонский в ожидании Жанны стал украдкой разглядывать посетителей ресторана. Его внимание привлекла колоритная парочка, сидевшая сбоку. Молоденькая девушка в еле прикрывающем худенькое тельце сарафанчике и юноша серьезного вида в огромных темных очках. Девушка потягивала через соломинку коктейль, а юноша что-то сердито втолковывал ей. От нечего делать Аполлон пытался угадать, о чем они разговаривают, но тут подошел официант с закусками и минеральной водой и отвлек его внимание.

Вскоре появилась Жанна.

Оживившийся детектив весело ее поприветствовал.

— Компенсирую вашу работу на кухне отменным обедом в ресторане.

— Спасибо, вы настоящий рыцарь! Ну как прошла встреча? Что-то я не вижу госпожу Истомину. Она не пришла?

Аполлон налил Жанне в бокал минеральной воды и саркастически хмыкнул.

— Была, и не одна, а с кавалером…

— С кавалером? — заинтересовалась девушка. — Не с шоуменом Бражником ли?

— Нет, с каким-то Антоном…

Накладывая себе закуску, Жанна пожала плечами.

— С Антоном? Я такого не знаю. И что интересного рассказала?

Проголодавшийся Аполлон сосредоточился на еде. И заговорил, только дожевав кусок семги.

— Короче, картина складывается такая: Марьяна, жена Проглядова, сделала удачную пластику, Ирэна узнала об этом и решила сделать такую же.

— Так, может, это Марьяна специально ее подальше от мужа спровадила?

— Возможно, — согласился Аполлон. — Осталось одно: узнать название клиники. — Невольно его взгляд упал на парочку. Юноша что-то сказал девушке, и она обернулась. Детектив с ужасом узнал свою недавнюю помощницу Эллочку и сконфуженно замолчал.

Жанна тоже заметила Эллочку и криво усмехнулась, недобро сверкнув глазами.

— И что?

— А то, — распалился Аполлон, — я уверен, Ирэна находится в той же клинике, где делала операцию жена Проглядова.

— Вы хотите сказать, что в клинику Ирэна отправилась на корабле? — насмешливо прыснула она.

Аполлон поморщился.

— Действительно, какая-то глупость.

Антон проводил Киру до машины. Она холодно попрощалась с ним и уехала, а он не солоно хлебавши отправился домой.

Сорвав плохое настроение на домработнице Павлине, Шпилька закрылся в своем кабинете. Включил компьютер, но работать не смог. В памяти возникла Кира, такая недоступная и от этого еще более желанная.

«Ну почему она увлекается такими недостойными мужиками, как Бражник или этот хлыщ детектив? — сокрушался он. — А на меня — ноль внимания!»

Перед глазами всплыла сегодняшняя встреча в ресторане, и он поморщился. «И зачем я только сболтнул о Марьяне? В итоге подставил Киру», — каялся он.

Мысли невольно перескочили к загадочному исчезновению Аркушевской. И вдруг возникло сомнение: «Что, если Марьяна устранила соперницу, а Кира знает об этом и суетится, ищет Ирэну для видимости, чтобы отвести подозрение от подруги?»

В дверь постучала Павлина и, дернув ручку, зычно крикнула:

— Кушать будете?

Шпилька раздраженно отозвался:

— Оставь меня в покое! Проголодаюсь — скажу.

Работа не клеилась, и он решил в Интернете поискать информацию о Кире. И тут же увидел ее снимок в светских новостях под крупно написанным заголовком: «На крестинах внука Проглядовых в качестве крестной матери присутствовала госпожа Истомина». И серия снимков счастливых родителей, деда, бабушки и маленького крошки в облаке из кружев на руках Киры. Проглядов, крепкий, седовласый, высокий, импозантный мужчина с выдающимся квадратным волевым подбородком обнимает жену — стройную высокую брюнетку, неуловимо напоминающую Ирэну Аркушевскую.

«Однако, Кирочка свой человек в семействе Проглядовых, как я погляжу. И чем только она заслужила такое доверие?»

Зазвонил телефон, Антон с раздражением оторвался от монитора и схватил трубку.

— Слушаю, — холодно процедил он. И услышал знакомый грудной голос с придыханием, который узнал бы из тысячи. От неожиданности Шпилька замер.

Почувствовав замешательство собеседника, Кира вкрадчиво поинтересовалась, не занят ли он сейчас. Услышав маловразумительное мычание, Истомина рассыпалась в извинениях за встречу в ресторане и пригласила его к Проглядовым, на вечеринку в честь крещения их внука.

Не раздумывая, Антон согласился. Он еще никогда не попадал в узкий круг столь влиятельных людей и решил не упускать возможность.

Несмотря на страстное влечение к женщинам, Антон не терял головы, и это спасало его от многих неприятностей. Вот и сейчас он понял, что Кира неспроста изменила свое отношение к нему, и это его несколько насторожило. Но тем не менее в назначенное время он сопровождал Истомину в загородный дом Проглядовых.

Роскошный особняк находился на территории заповедника посреди соснового бора, рядом с домом имелось чистейшее глубокое озеро. Такое жилье — предел мечтаний любого богатого человека, но приобрести здесь даже маленький кусок земли было невозможно. Закрытая зона. И этот рай существовал для небольшого, избранного круга людей.

Миновав пункт охраны, они попали на огороженную высоким монолитным длинным забором территорию и подъехали к белоснежному особняку в стиле русского барокко.

Антон поспешно выскочил из машины и, открыв дверцу, подал руку Кире. В легком модном синем платье и сапфировых серьгах девушка была необыкновенна хороша. Галантно взяв спутницу под руку, Шпилька гордо вошел с ней в дом.

Убранство особняка поразило Антона своей простотой и в то же время изысканностью. Серебристо-серые тона создавали удивительную атмосферу изящества и легкости.