– Сюда, – кивком головы указала Осока. – Сейчас поищем. Здесь всё так изменилось, вывески совсем другие.

– Конечно, власть поменялась, постепенно сменились и хозяева, – откликнулась Рийо. – Нечеловеческих владельцев совершенно не осталось.

– Кажется, вот этот, – Осока шагнула в узкий, едва ли больше роста взрослого человека, технический проход.

– Но там же тупик! – воскликнула Эрдени, вытягивая шею, чтобы лучше видеть.

– Не шуми, – не оборачиваясь, Осока погрозила пальцем. – Точно здесь. А мусорных баков тогда не было.

Теперь и я увидел, что мнимый тупик на деле является стеной уходящего вправо продолжения прохода.

– Сейчас отодвину, – я протянул руки к баку.

– Алекс, милый, – укоризненно сказала Осока. Прищурилась, пошевелила пальцами, и набитый мусором бак объёмом добрых полкубометра со страшным скрежетом сам отполз в сторону, освобождая дорогу.

– И это я-то «не шуми», – не удержалась от комментария Эрдени.

Дальше некоторое время пришлось пробираться бочком и по стеночке, поскольку всё остальное пространство было заставлено старой мебелью и завалено прочим хламом. Главное было не обрушить эту гору.

– Мне кажется, или он идёт под уклон? – спросила Рийо.

– Здесь ещё несильно, за тем поворотом уклон больше, – ответила Осока.

– Хорошо хоть у них не хватило старья загородить всё пространство, – вздохнула Эрдени.

– Думаю, они эту сторону специально не занимали. Или даже расчищали. Надо же как-то было вносить сюда позднейшие наслоения.

– Думаешь, сваливать начинали от входа? – изумилась Тано-младшая. – Но это же нелогично!

– Как раз, логично. Тащить лень. Такелажных дройдов тут нет. Ставили там, где не видно. А следующие дальше и дальше, отодвигать тоже лень, особенно чужое.

За вторым поворотом проход, действительно, пошёл вниз сильнее, высоко над нами стены соседних домов сомкнулись, образовав громадную закрытую щель. А впереди уже виднелась стена с глухими металлическими воротами. Осока приложила к створке сначала одну ладонь, потом вторую, замерла, прислушиваясь. Лицо её озарилось улыбкой.

– Механизм работает нормально, – сообщила она. – Сейчас…

Шагнув назад, она потянула за собой ладони, и створка, будто примагниченная к ним, стала открываться. Толщина её впечатляла – подобные плиты из стали используются в бомбоубежищах на Земле, а если учитывать в несколько раз более высокую прочность местного сплава, она, наверняка, защищала и от бронебойных снарядов. За воротами был тёмный зал-гараж. Осока сияла.

– Вызывай наших, – обратилась она к Рийо. – Пусть забирают дройдов и летят сюда.

– Да-да, только спидер большой закажу.

Любознательная Эрдени, тем временем, вошла внутрь, и я, вытащив из-под куртки пистолет, последовал за ней. «Гараж» оказался освещён, просто с улицы это было почти незаметно. В местах, где стены смыкаются с потолком, по обеим сторонам висел ряд длинных светильников, напоминающих земные люминесцентные лампы. Сейчас они были погашены все, кроме четырёх. Дальше начинался коридор, и в нём, сколько хватало глаз, тоже горели редкие лампы. Самые дальние из них казались уже не чёрточками, а слабыми точками.

– Ребята, не ходите пока туда, – предупредила Осока. – Храмовые системы безопасности настроены на обязательное присутствие джедая.

– Полагаешь, они всё ещё работают? – усомнился я. – Скорее, следует ожидать сюрпризов имперского разлива, датчиков присутствия или чего похуже, вроде дройдека.

– Вполне возможно, – согласилась она. – Поэтому вперёд пойдут «Стражники» и посмотрят своими сканерами.

– Ты, кажется, хотела темноты дождаться? – напомнила Эрдени.

– Да. Нам главное – бойцов перевезти, чтобы в подвале «пятисотки» не отсвечивали. А насчёт темноты не волнуйся, нам сегодня надо кое с кем встретиться, как раз день пройдёт.

Обитатели и обслуга здания Пятисотлетия Республики, полагаю, не сильно удивились, когда в одном из многочисленных технических коридоров восточного ангара появились пятеро военных в броне имперских штурмовиков-коммандос, сопровождающие – или конвоирующие, кто как подумал – три фигуры, с ног до головы закутанные в чёрные плащи. Коммандос, ни на кого не обращая внимания, проследовали на гостевую стоянку к только что прибывшему закрытому спидеру с невинной эмблемой одной из транспортных компаний, посадили в него подопечных и улетели. Тем же порядком они высадились на Седьмой Сенатской и вскоре скрылись за воротами тайной галереи Храма. Таким образом, ни одна камера наблюдения не запечатлела тот факт, что некто привёз в столицу двух редких старинных дройдов модели «Стражник VS-5» и совсем уж уникальную переделку по имени Бета.

– Дальше всё по плану? – деловито осведомился Пятерня, сняв шлем.

– Да, – сказала Осока. – Переодевайся, и едем с нами. Алекс, вы с Эрдени можете немного погулять, не забудь только деку с картой. Встречаемся в условленном месте в шестнадцать часов по «Амидале», то есть, восемнадцать двадцать по местному времени.

– Хорошо, – кивнул я.

– Ты мне-то хоть объясни, что за гадюшник ты выбрала для встречи? – спросила Рийо. – Название где-то я слышала, а где – не могу вспомнить.

– На Вос Гесал, прямо за клубом «Иноземец», – улыбнулась Осока.

– Точно! Да, в сам клуб даже заглядывать не смейте, – обратилась Рийо к нам. – Эрдени, поняла?

– Да, товарищ начальница, госпожа Генеральный Директор, – вид у Тано-младшей был само смирение. – А можно, мы вместо этого лучше слетаем в Фобоси? Там ведь не опаснее, чем в Сенатском секторе?

– Кому что, а этой магазины, – вздохнула Рийо. – Слетайте, ладно. Только, Алекс, пожалуйста, не давай ей много денег.

– Я только на свои! – с хорошо разыгранной ноткой уязвлённого самолюбия вздёрнула нос Эрдени.

– Посмотрим-посмотрим, – сказала, будто бы ни к кому не обращаясь, Осока.

Процесс закупок описывать не буду, дабы не утомлять читателей подробностями, читательницы же сами прекрасно могут вообразить себе это увлекательное занятие. Магазинов в районе Фобоси, действительно, была тьма, и Эрдени, что называется, оторвалась по полной. И для себя, и для сестры, и подарок Рийо. В итоге она умудрилась не только потратить всё, что было у неё, но и глубоко запустить руку в мой карман. Мне же удалось всего лишь не дать нам опоздать к намеченному времени встречи. Кантина «Щёлкающий септоид» находилась на одной из самых оживлённых улиц развлекательного района Ускру, тем не менее, оставалась практически незаметной для большинства праздношатающихся. И немудрено: рядом сверкал, шумел и бурлил клуб «Иноземец», популярнейшее место среди богатых любителей азартных игр, тотализатора и лёгких наркотиков. Наших я обнаружил в зале кантины за сдвинутыми столиками. Хотел поинтересоваться, как прошла встреча, но не успел, потому что, увидев объём приобретённого, Осока сразу же заговорила на совершенно другую тему.