– Вот что значит сенатская закалка, – шепнул мне Базили, пока Рийо занималась штаниной его напарника. И получил звонкий удар растопыренными пальцами промеж лопаток.

– И абсолютный слух, – усмехнулся я.

Почистившись, мы разделились согласно ранее намеченному плану. Натуа и Фарлон осматривали Храм с востока и севера, Рати и бреганцы – с юга и запада. Рийо, я и обе барышни Тано первым делом направлялись в банковский офис, затем – проверяли вход в тоннель, ведущий к Храму. Ну, а Пятерня с ребятами пока оставались на месте, прикрывая пути отхода. Короткий переход привёл нас в помещение, формой повторяющее чайник без крышки: цилиндрическая форма, сводчатый потолок, а в центре отверстие, сквозь которое непрерывным потоком взлетали с концентрических стоянок спидеры всевозможных форм и расцветок. Им навстречу изредка спускались такси, принимали пассажиров и, выбрав разрыв в череде вылетающих, снова поднимались в воздух.

– Офисный планктон отправляется на службу, – со знанием дела прокомментировала Рийо. – Проводим ребят, потом займёмся переводом денег.

Остановившись возле широкого портала, ведущего, очевидно, внутрь здания, сёстры Тано, Рийо и я наблюдали за стоянками такси. Около каждой скапливалась небольшая очередь по три-четыре человека или группы – по всей вероятности, те чиновники, кто не имел личного спидера. Вряд ли в этом ангаре можно было встретить хоть одного сенатора, представителя или советника, ведь в апартаментах имелись собственные посадочные площадки. Скорее всего, судя по возрасту и осанке, мимо нас проходили начальники средней руки и их супруги. Некоторые пары прощались у портала, муж направлялся к частным стоянкам, жена – к такси. Очевидно, работали в разных направлениях и достаточно далеко, чтобы подвезти дражайшую половину до офиса и потом возвращаться. Ухо моё улавливало обрывки разговоров, преимущественно, о семейных и служебных делах. Так, а вот эти две кумушки о чём?

– Фему Бааб? – изумлённо переспросила одна. – Психиатр?

– Да, представляешь? – отвечала другая. – Утром она рассказала помощницам, что ночью видела привидение и разговаривала с ним…

Сделав знак Осоке, я двинулся вслед за женщинами, стараясь находиться в пределах слышимости, но не вплотную.

– Те попытались её успокоить, объясняли, что это мог быть розыгрыш кого-то из информационного департамента, – продолжала женщина в костюме, вызывающем ассоциации с форменной одеждой. – Ты же знаешь шуточки этих обезьян.

– А Бааб? – вторая женщина, в бриллиантах и с высокой причёской, одетая гораздо более свободно, замедлила шаг.

– Стала кричать, что это точно была она, покойница, а они просто дуры. И начала кидать в них всё, что попадалось под руку.

– Истерика, в общем.

– И ещё какая! Доктору Калпсолу потребовалась помощь полицейских дройдов, чтобы усадить её в спидер.

– Ужас. А ведь была такая уравновешенная, приятная в общении женщина!

– Вот что делает с людьми Новый По… – женщина в форме осеклась, потому что подруга дёрнула её за локоть и стрельнула глазами в мою сторону. Та потянула её за собой, и они, прошмыгнув мимо очереди, под возмущённый возглас пожилой леди с дройдом-слугой прыгнули в подлетевшее такси. Впрочем, я слышал достаточно. Нимало не сомневаясь в способностях кое-кого сделать неожиданный ночной телевизит Подлизе Бааб, я подумал, что с «покойницей» по возвращении на борт следует серьёзно поговорить. Осоке и Рийо, впрочем, ничего рассказывать не стал. Назвался братом, сам и разберусь.

Контора «Интергалактического банка Куата» размещалась в гигантском цоколе собственно здания «Республика 500», между скромным помещением Имперской почтовой службы и одним из проходов, над которыми мерцали надписи «Частное». Поскольку основные турболифты здания находились на всеобщем обозрении в центре цокольного этажа, я предположил, что в проходах скрываются персональные лифты владельцев наиболее роскошных апартаментов. Молодцеватый банковский служащий поспешил навстречу из глубины конторы, но, увидев, что Рийо уверенно направилась к банкомату, сник и потерял к нам интерес. Панторанка, вставив в приёмник цветастую карту, достала пачку «кредитных чипов». Они имели точно такие же размеры, но всего два цвета оформления – жёлтый фон и чёрные надписи. Одну из сторон покрывали удобочитаемые оптическими сканерами штрих-коды, на другой имелись цифры номинала и текст, гласящий, что чипы выпущены либо Имперским центральным банком, в этом случае в уголке красовалось чёрно-белое «имперское колесо», либо таким-то уполномоченным банком, тогда «колесо» заменял логотип банка. Рийо перетасовала колоду чипов и скормила банкомату несколько из них. При этом на её собственной карточке, прекрасно видимой через окошко аппарата, сменялись цифры состояния счёта. Удобная, кстати, функция, всегда без банкомата или считки можно посмотреть остаток, стоит лишь взяться пальцами за окошко термоэлектрического источника питания.

– Всё хотел спросить, – сказал я, – а если карту держит в руке не владелец, она тоже покажет сумму?

– На дешёвых картах сумма и не исчезает, – Рийо вынула из сумочки другую карту, протянула мне. – Видишь? В некоторых случаях удобно, например, расплачиваться.

– Беда в том, что во Внешнем Кольце всё это не работает в принципе, – вздохнула Осока. – За исключением Корпоративного сектора, Тионского кластера и отдельных цивилизованных планет вроде Панторы и Тариса. Да и там не всякие чипы принимаются.

– Спасибо, что напомнила, – Рийо завершила сеанс, вставила другую карту. – Сейчас зайдём в Имперский, надо получить немного наличных.

Она проделала несколько электронных транзакций. Неожиданно банковский служащий оказался рядом с нами. Лицо его выражало тщательно отрепетированную скорбь, сравнимую, наверное, только с выражением лица попа на панихиде.

– Леди закрывает счёт? – тоскливым голосом спросил он.

– Да, это был временный счёт, моей фирме он больше не нужен.

– Фирме? А Вам известны наши…

– …преференции для юридических лиц? Прекрасно известны, у нас здесь ещё два активных счёта. Всего доброго.

– Всего доброго, – служащий погрустнел уже всерьёз.

– Алекс, пожалуйста, позови Эрдени, – попросила Осока, выйдя обратно в зал.

– А где она? – я огляделся, но Тано-младшей поблизости не обнаружил.

– По моим ощущениям, где-то вон там.

– Всё, вижу. Сейчас приведу.

Эрдени стояла вплотную к ограждению, обозначающему зону пропускного режима вокруг лифтов. Судя по тому, что смотрела она не на них, а в противоположную сторону и вверх, интересовало её нечто совсем иное, и я, проследив направление взгляда девушки, понял, что именно. Купол цокольного этажа покрывали мозаики и фрески, созданные, вероятно, ещё при строительстве здания.

– Что, крошка, первый раз в таком роскошном месте? – усмехнулся, подходя, один из местных охранников. Эрдени покосилась на него с долей снисходительности: