– Когда-нибудь мы станем легендой… – Дверь в комнату скрипнула, и люди услышали стук тяжелых сапог, странно сочетающийся с мягким женским голосом. – Вообще, как одна из переживших крах Абатты, я сама должна была бы стать легендой… Жаль, что мое имя потеряли.

Киран заметно напрягся: как и все нормальные люди, он не мог перебороть себя и осознать, что рядом с ним живут настоящие кхае, существа из сказок, с жизнью столь длинной, что великие маги могут лишь позавидовать… Впрочем, на присутствие какого-нибудь могущественного чародея вожак Стаи отреагировал бы точно так же.

– Спокойней, расслабься, – строго приказала Тифа. – Я почти закончила. Будешь как новый. Шрам оставить?

– Как хочешь. Госпожа Тами?

– Да, это я. – Женщина кивнула и с интересом уставилась на руки целительницы. И даже Пробудившиеся боги не ведали, что ей было видно… – Я поговорила с вашим нанимателем.

– И как результат? – поинтересовался Киран, поднимаясь с кровати и надевая рубаху.

Когда они встретились с троицей кхае в одном из потайных храмов Хари-Шари, не только Кирана, но и самого Хайро постиг кратковременный шок. Как позже признался жрец, бог заранее намекнул, что возможны гости… Но такого поворота событий никто не ожидал.

– Результат… Ну, после того как мы договорились с богом, с его жрецом договориться было не так сложно, – улыбнулась Тами. – Ширра, Тифа, вас хотели видеть мои ребята.

Ширра намек понял и не стал спорить: в конце концов, устроить допрос по поводу Каэхона и его злоключений он собирался давно. Обида обидой, но любопытства было куда больше. Не каждый день твои друзья выживают в эпицентре магических взрывов. А эта женщина с фиолетовыми глазами, что на данный момент были черными как смоль, явно не очень доверяла магам…

– Киран, старайся в ближайшее время не перенапрягаться. Магия магией, но на твое исцеление идут ресурсы твоего же организма, – сказала на прощанье Тифа, скрываясь вслед за Ширрой за дверью.

Киран молча указал кхае на кровать, сам же пересел на табурет, уступая даме более удобное место. Та с улыбкой кивнула, благодаря, и начала, переходя прямо к делу:

– Абатта заинтересована в возвращении силы богам юга.

– В возвращении силы? – приподнял брови Киран. – В смысле? Если речь идет о…

– Нет, речь не идет о свержении нынешнего правительства, магов и прочая, прочая, – отмахнулась женщина. – Абатте это не слишком интересно: наши дела мало связаны с Тремя Странами, здесь и своих проблем хватает. Так что речь именно о возвращении силы богам юга. И не всем, а только Пробудившимся… Но тонкости – уже моя забота.

– И какова наша роль в этом деле? – вставил свое слово Киран. Он совершенно не мог понять, куда клонит кхае, но, как командир отряда, главным считал уяснить свою задачу.

– Простая: делать свое дело, – лучезарно улыбнулась Тами. – Свергать, кого вы и договаривались…

– Зачем же тогда было затевать этот разговор? – Вожака Стаи было нелегко сбить с толку.

– Нам нужны три волчьих маски. Когда вы будете учинять свою резню, мы будем с вами. Возражений не будет, надеюсь? – Кхае склонила голову чуть набок и уставилась на Кирана, словно сова на особо занятную мышь.

– Маски будут, – кивнул тот, стараясь не ежиться под необычайно пронзительным взглядом. – А что до резни…

– Ее затеяли лишь потому, что с вами кхае, – усмехнулась Тами.

Киран кивнул: без фиолетовоглазых идея проникнуть во дворец больше напоминала самоубийство. Среди бела дня, во время очередного собрания магов… То есть тогда, когда от чародеев и их охраны будет просто не протолкнуться!

– Это единственный шанс нейтрализовать большую часть влиятельных людей одним ударом, – произнес воин. – Вы, кхае, действительно настолько сильны, что затея из невозможной стала исполнимой?

Ответ кхае ввел его в ступор на несколько долгих мгновений.

– Нет.

На лице Тами по-прежнему сияла беспечная улыбка.

– То есть мы все умрем? – уточнил Киран, сохраняя спокойствие.

– Я не отрицаю подобного варианта, – кивнула кхае. – Хари-Шари пошел против своих привычек и дал нам четкие указания по поводу того, как можно устроить жертвенник для него же… Идея занятная, но только маг Смерти может сотворить подобное.

– Такой, как Каэхон?

– Либо такой, как я, – кивнула Тами. Она явно была довольна сообразительностью Кирана. – Если все получится, то появится шанс выжить…

…Тами де Гах не упомянула лишь об одном: шанс выжить все равно оставался чертовски малым, даже при правильно исполненном ритуале. Конечно, в том, что кхае сумеют сбежать, она не сомневалась, однако большинство заговорщиков-людей были обречены на гибель. Хари-Шари не жалел ни чужих, ни своих смертных на пути к восстановлению собственной мощи. А Тами… Кхае из старшего поколения, она многое перенесла из-за людей. Не было причин печься об их благополучии, тем более о наемниках: они сами выбрали свою судьбу, подписав контракт!

Радория. Окрестности Вестихола

Искра был доволен и недоволен одновременно: их цель, Вестихол, совсем рядом – вот уже виднеются стены города! Но, с другой стороны, встреча с Катериной откладывалась на неопределенный срок. Ведь из Абатты вместе с еще одной птицей прилетел новый приказ…

Но куда больше этот приказ вводил в смятение Каэхона и Тайсаму.

– Я не могу в это поверить, – покачал головой слепой кхае. – Понять – могу, но принять…

– Ты говорил, что оставил в прошлом старые эмоции, Кай. – Тайсама положила руку ему на плечо. – Мне тоже совсем не нравится этот приказ. Но спорить со старшими? С Советом?

– Тай, если ты не заметила, я всю жизнь только этим и занимаюсь! Спорю то с судьбой, то с богами, то со вполне определенными личностями вроде тебя, – рассмеялся Каэхон. – Да, я оставил эмоции позади. Мне так казалось. Но я ничего не забыл. И собственноручно вытаскивать из замковой тюрьмы принца, на руках которого столько крови кхае?

Алвар скромно молчал: он не сталкивался с принцем и обо всем знал лишь с чужих слов, которые, как известно, просто звуки, которым можно верить или не верить. Его куда больше удручал тот факт, что старшие кхае сказали: Катерине придется подождать.

– Искра, не принимай вида раздавленного помидора, – сморщила Тайсама рожицу, заметив настроение друга. – Быстренько вытащим принца…

– Быстренько? Вытащим? – заинтересованно посмотрел на подругу Кай. – Знаешь, иногда я начинаю сомневаться в… Ладно, пропустим, – тут же добавил он, но было уже поздно: кулак Тайсамы привычно врезался под ребра. – Нам повезло, что не придется мчаться на другой конец Радории: принца держат в Эденгарде, совсем недалеко.

Вестихолу пришлось подождать: троица прошла мимо.

О чем думали старшие, Каэхон не понимал: из всей информации, что у них была, – только место, куда должны доставить принца. Сейчас троице весьма пригодились бы услуги какого-нибудь мага разума, чтобы выпытать больше информации. Слепой кхае, при всех своих возможностях, мыслей читать не умел, а камней магии, точнее, камня Жизни у него не было, поэтому стереть память после «грубого» допроса не представлялось возможным.