— Эта девушка всего лишь жертва каких-то неразумных обстоятельств. За все то время, что она живет у меня, я не заметил в ней ничего подозрительного.

— Просто предупредил тебя, ты же знаешь не со зла.

Я промолчал. Достаточно взрослый и рассудительный, чтобы справиться со своей ситуацией по имени «Вивиан» сам. Точнее, мне не хотелось разбирать ее в корне. Рано или поздно наступит время, и я узнаю всю правду.

— С ее появлением Мег зачастила в твой дом, — Ред продолжал наш разговор, когда я уже подумывал уединиться.

Снова бросило в жар, а мне еще предстояло сосредоточиться на песнях. Лучше всего это происходило в одиночку.

Всю прошлую неделю Мег не выходила из комнаты Вивиан. Поначалу я беспокоился, стоял под дверью, прислушиваясь несколько раз, о чем шептались девушки. Зная Меган, от нее можно было ожидать чего угодно.

Но я не выявил ничего криминального с ее стороны. Кроме того, что обе улыбались друг другу и обнимались на прощание, что несколько удивляло. Меган не собиралась причинять вред Вивиан. Сделав следующий вывод, я смело оставлял девушек наедине, чтобы в который раз полюбоваться закатом над озером. А вернувшись однажды вечером домой, был удостоен показа новой одежды, предоставленной Меган, которую Солнечная охотно продемонстрировала. Здесь я вспомнил ее слова о старушечьих шмотках и немного приуныл. Похоже, со вкусом стиля у меня были проблемы.

Образ девушки преобразился, стал идеальным. Кожаная куртка, утягивающие темные джинсы и сапоги на невысоком каблуке прекрасно подчеркивали красоту рыжеволосой Вивиан. Кроме яркой косметики, которая казалась лишней. Каждый день я наблюдал ее естественную красоту, и без красного оттенка помады губы девушки выглядели не менее сочными…

— Кстати, где сама Мег? Обещала прийти, послушать новые песни.

Я наивно полагал, что, переключившись на Меган, перестану думать о ней.

— Она звонила недавно. Просила передать, сегодня будет позже обычного, — пробубнил Ред, держа в руках телефон, ловко проводя по нему пальцем.

Я полез в карман и достал свой. На нем как всегда: ни звонков, ни сообщений. И тут меня осенило, Вивиан была совершенно одна. В моем доме, без связи. Со мной.

По накатанной меня одолел жар и волнение.

— Мег, — начал я, когда девушка подняла трубку, — кажется я …

Не выключил утюг, телевизор, плиту?

Нужно было срочно придумать что-то подходящее.

— Ты что?

Плевать на все.

— Необходимо, чтобы ты проверила, как там Вивиан.

— Зачем?

Чертовка ехидничала нарочно.

— Какая разница, ты делала это на протяжении последних дней и сейчас сделай. Она совсем одна.

Кажется, в интонации я немного перегнул палку, отчего девушка притихла.

— Что-то случилось?

— Можешь считать это моим плохим предчувствием.

— Ладно, понятия не имею, что между вами двумя происходит. Так уж и быть, наведаюсь к ней.

— Спасибо, если что-то случилось, сразу позвони мне.

— Вивьен — уже большая девочка, и в случае чего справится сама. Не будь папочкой, Бьорн.

Я даже не стал выслушивать этот бред и отключил связь. Но ее последние слова меня зацепили. И если мне самому было плевать на нее, ее прошлое, так почему же я нервничал?

Сделав последний глоток горького пива, взглянул на часы. Мое выступление состоится примерно через полтора часа, само открытие бара и того меньше. Пора было подготовиться.

Чуть позже, стоя на небольшой сцене, я настраивал гитару. Рядом находился высокий стул и стойка с микрофоном. Людей было немного. Обычно я знал каждого, кто приходил. Были одни и те же лица. Со многими был знаком лично. Выпивал с некоторыми после выступления по бокальчику пива и уезжал домой.

Один.

В редких случаях я продолжал свой вечер в компании противоположного пола. Даже не помнил, когда в последний раз испытывал к ним влечение.

Но сейчас большинство из пришедших мне были незнакомы. В зале стояла гробовая тишина, пока все ожидали моей подготовки к выступлению и короткого приветствия в микрофон, когда коснусь пальцами струн, воспроизводя первые аккорды новых мелодий.

Сомкнув глаза, я проигрывал отрепетированный мотив песни под названием «Ближе к свету». Мелодия, как и слова, пришли сами по себе.

Я наблюдал за ней в лучах солнца. Смотрел в ее зеленые глаза и… Просто взял карандаш, небольшой клочок бумаги и написал.

«Ближе к свету исчезают тени.

Все становится ясным.

Ближе к свету…»

Пропев остальной куплет, я осмотрел зал и встретил среди пришедших знакомый чувствительный взгляд. В ее глазах не было боязни, тревоги и переживания. Они излучали спокойствие и…

Свет.

***

Ее глаза встретили мои. Это была она. Я бы узнал ее среди миллионов лиц.

Почувствовал на расстоянии. Она улыбалась. Воспринимала мелодию, которую я пел, как родственную.

Так и было. Я дарил ей всего себя, и неважно, исполнял песню или, когда спорил, разговаривал, ругался, а затем занимался с ней любовью.

В самое лучшее для нас время мы находились в поездке во Франции. На выступление Линда поехала со мной в Париж — город влюбленных. И не только поэтому. Она часто сопровождала меня, бывала на концертах. Ее присутствие вдохновляло меня и придавало сил.

— Ты ничего не сказал ей.

— Нет.

Ред был мастером портить впечатления во время моего рассказа о путешествии. Он единственный, кто был в курсе всех моих проблем и личной истории в частности.

— Ты только все усложнишь своим молчанием, — сказал он мне в тот день.

На что я ответил ему:

— Молчание, как и неизвестность, порой лучше всего продлевает жизнь, оставляя нам несколько счастливых мгновений.

Бьорн не выходил из своей комнаты на протяжении всего вечера. «Опять сочинял, — думала Вивьен, — или готовился к концертному представлению, о котором нашептала Меган». К сожалению, ничего не указывало на то, чтобы музыкант стремился к особенному в тот вечер. Как бы Вивьен не прислушивалась, из его комнаты не исходило ни единого звука.

Странно, как же он играл?

Девушка отчаянно испытывала желание услышать хоть небольшой проигрыш, почувствовать музыку, что наполняло мужское сердце. Как только она поселилась в этом доме, то улавливала едва доносимые звуки гитары. Тогда он играл словно для нее, а сейчас скрывал свои песни, сдерживал эмоции.

Тяжело вздохнув, Вивьен отошла от двери и присела на кровать, на которой были разложены платья, юбки, джинсы и другие женские вещи. Их принесла Меган. Просто-напросто подарила. Она не могла понять, почему девушка так настойчиво уделяла ей свое внимание. Поначалу ощущала ревность, а теперь казалась довольно странной. Заговорила с Вивьен сама и предоставила все необходимое. Пока сбитый с толку Бьорн наблюдал за поведением своей подруги, девушки успели сблизиться. Каждый день на протяжении недели Мег приходила в его дом и приносила что-то новое для Вивьен. От женских сумок с обувью до косметики и нижнего белья. Чем была вызвано ее желание помочь, она не догадывалась. Однако случай общения Мег и Шона моментально рассеял в голове девушки любые ее подозрения.