Дед смотрел телевизор в гостиной. Парк остановился приобнять его, а потом пошел на кухню, чтобы обнять бабушку. Она была совсем невысокой — даже Парк возвышался над ней. Все женщины в его семье были крошечными, а мужчины — огромными. Только в случае Парка ДНК нарушила правила игры. Возможно, корейские гены поспособствовали.

Хотя это не объясняло габаритов Джоша. Тот выглядел так, словно корейские гены его вовсе миновали. У него были карие глаза с едва заметным намеком на раскосость. Волосы темные, но даже вполовину не такие черные, как у Парка. Джош походил на немца или поляка, глаза которого прятались в складочках, когда он улыбался.

Их бабушка выглядела как типичная ирландка. Или, может, Парк только думал так — потому что в семье отца все страшно гордились своим происхождением. На каждое Рождество Парк получал футболку с надписью «Поцелуй меня — я ирландец».

Он накрыл на стол — хотя никто его не просил. Но это всегда было его делом. Когда пришла мама, Парк выглянул из кухни и услышал, как мама и бабушка сплетничают о соседях.

— Джейми сказал: Парк встречается с девочкой, что живет в доме Ричи Траута, — сказала бабушка.

Парк не удивился. Отец, конечно же, уже передал все бабушке. Он ничего не мог держать в тайне.

— Все говорят о девушке Парка, — усмехнулась мама. — Кроме Парка.

— Я слышала, она рыжая, — сказала бабушка.

Парк притворился, что читает газету.

— Ба, не надо слушать всякие сплетни.

— Не буду, если ты просто познакомишь ее с нами.

Парк подумал об Элеаноре. Он почти хотел рассказать им о ней — просто ради того, чтобы лишний раз произнести ее имя…

— У меня сердце болит за всех детей из того дома, — сказала бабушка. — Этот парень, Траут, всегда был негодяем. Он разбил наш почтовый ящик, пока твой отец был на службе. Я отлично знаю, что это он: только он один в квартале ездит на «Эль Камино». Он вырос в том маленьком доме, ну, ты знаешь. Потом его родители перебрались куда-то на юг. Вайоминг, кажется. Вероятно, они уехали, чтобы избавиться от него.

— Тссс, — сказала мама. На мамин вкус, бабушка временами была резковата.

— Мы думали, что он тоже уехал — куда-то на запад. И вот, он возвращается. С женой, которая старше его и выглядит как кинозвезда, и кучей рыжих пасынков. Гил говорил твоему деду, что там еще живет здоровенная старая собака. Я никогда…

Парк чувствовал, что должен защитить Элеанору. Но не знал толком как.

— Ничего удивительного, что тебе нравятся рыженькие, — сказала бабушка. — Твой дед тоже был влюблен в рыжую. К счастью для меня, у них не было ничего общего.

Что скажет бабушка, если он познакомит ее с Элеанорой? И что она потом расскажет соседям?

И как отреагирует мама?..

Парк смотрел, как мама давит картошку картофелемялкой размером с ее руку. На ней были вареные джинсы, свитер с V-образным вырезом и кожаные сапожки с бахромой. На шее подвеска в виде золотого ангела и золотые серьги-крестики в ушах. Она была бы самой популярной девчонкой в автобусе. Парк не мог представить, что мама жила где-то далеко-далеко отсюда.

Элеанора

Она никогда не лгала матери. Не о важных вещах, по крайней мере. Но в воскресенье вечером, пока Ричи был в баре, Элеанора сказала, что завтра после школы она, может быть, зайдет в гости к подруге.

— Что за подруга? — спросила мама.

— Тина, — ответила Элеанора. Первое имя, которое пришло ей голову. — Она тут живет, неподалеку.

Матери было не до того. Ричи запаздывал, и его стейк подсыхал в духовке. Если она вынет его, Ричи будет ругаться, что он холодный. А если оставит — Ричи будет ругаться, что жесткий.

— Ладно, — сказала мама. — Хорошо, что у тебя наконец-то появились подруги.

Элеанора

Он действительно выглядел иначе?

Теперь, когда она знала, что он любит ее. Ну, или по крайней мере любил минуту или две в пятницу вечером. Любил достаточно сильно, чтобы сказать об этом вслух.

Так он действительно выглядел иначе?

Да, иначе. Более красивым, чем всегда. Когда она вошла в автобус, Парк сидел, выпрямившись в своем кресле — так, чтобы она сразу увидела его. Или, возможно, чтобы сразу увидеть ее. Потом, когда Парк пропустил Элеанору на ее место, он съехал пониже и повернулся к ней. Они оба сгорбились, спрятавшись ото всех за спинками кресел.

— Это был самый длинный уик-энд в моей жизни, — сказал он.

Элеанора рассмеялась и наклонилась к нему.

— Мы вместе? — спросил он. Хотелось бы ей говорить подобные вещи так же непринужденно. Задавать вот такие вопросы — даже если это была просто шутка.

— Да, — сказала она. — Вместе. И вместе, и вместе.

— Правда?

— Ну… Нет.

Она дотянулась до отворота его куртки и сунула кассету с «Битлз» в карман рубашки. Парк перехватил ее руку и прижал к сердцу.

— Что это? — другой рукой он достал кассету.

— Величайшие песни всех времени и народов. Будьте знакомы.

Он потер ее руку о свою грудь. Очень осторожно. Но и этого было достаточно, чтобы она покраснела.

— Спасибо.

Была еще одна вещь, которую следовало ему сказать. Элеанора дождалась, когда они окажутся в раздевалке, чтобы поговорить об этом. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь услышал. Парк стоял рядом, подталкивая ее рюкзаком в плечо.

— Я сказала маме, что, может быть, пойду в гости к подруге после школы.

— Правда?

— Да. Впрочем, необязательно сегодня. Вряд ли она передумает.

— Нет, сегодня. Приходи сегодня.

— А ты не хочешь спросить свою маму сперва?

Парк покачал головой.

— Это неважно. Мне разрешают даже приводить девушек в свою комнату — только дверь надо оставлять открытой.

— Де-евушек?.. В твоей комнате побывало так много девушек, что понадобилось специальное правило?

— О да, — сказал он. — Ты ж меня знаешь.

Не знаю, подумала она. На самом деле, совсем не знаю…

Парк

Впервые за много недель по дороге домой Парк не ощущал этого беспокойства, от которого скручивало все внутренности. Не чувствовал, что нужно впитать как можно больше Элеаноры, чтобы дожить до следующего дня.

Впрочем, теперь возникло новое опасение. Нужно было познакомить Элеанору с мамой, и Парк мучительно раздумывал, как пройдет эта встреча.

Мама была косметологом и продавала «Avon». Она никогда не выходила из дома, не подкрасив ресниц. Когда Пэтти Смит выступала в передаче «Субботним вечером в прямом эфире»,[60] мама просто расстраивалась. «Почему она пытается выглядеть как мужчина? Это так печально».