— Лорика, пригласи к нам мастера, который у вас делает ножницы, расчески и заколки, — попросила лесовину по дороге в таверну.

Пожалуй, мальчонку я подстригу. С детства у меня все куклы были стрижены. А позже подруги, бабули-соседки и мама. Её я стригла до конца дней…

— Так Скрул это всё и делает.

— Хорошо. А искусников на завтра позвала?

— Да, как ты и просила, будут после часа дня. Ой, — нас прервал сигнал молнии, который раздался из сумки, и лесовина полезла глянуть кто там. — Дарина, альфа Доминус ответил, что по билбордам ждёт нас завтра в одиннадцать утра, и альфа Терас сообщил, что ваша встреча назначена на девять…

За обедом я подняла вопрос о питании: не дело это — столоваться в таверне и перекусывать утром и вечером пирожками. Дорого и не полезно для фигуры, а ещё ведь вставал вопрос, чем кормить Бутистана?

— Лори, скажи, а соорудить мне кухню на втором этаже, чтобы я сама готовила, возможно?

— Возможно и можно было бы сделать её в кабинете, но на сохранитель продуктов и жаровой камень потребуется много элимов, плюс воду туда провести, — разбила надежды практичная лесовина. — Не знаю, Дарина, имеет ли смысл делать это во временном жилье?

Так-то она права. Не буду же я, если все получится, жить на работе вечно?

— А насчёт комплексных обедов и их доставки у вас можно договориться?

— Я не очень понимаю, что ты имеешь в виду, но почему бы не поговорить с хозяином таверны?

Сегодня нас обслуживала не дриада, а блеклая нимфа — так назвала её народ Лорика. Эта общественница могла быть очень даже ничего, если бы подкрасила ресницы, брови, волосы и губы. Я запланировала заманить её к себе на опыты — отличная выйдет модель для каталога! — а пока подозвала девушку к столику с другой целью:

— Меня зовут мадам Дарина, а вас? — поинтересовалась, и нимфа вытаращила на меня водянистые глаза.

— Волная, — голос её звучал как тихий ручеек, — чем могу служить мадам?

— Могу я поговорить с хозяином по поводу постоянного питания в его заведении,

Волная?

Словом «комплексные» я её пугать не стала, но и «постоянное питание» вызвало ещё большее удивление. Хотя во взгляде мелькнуло и облегчение тоже — в тот момент, когда дева поняла, что я не жаловаться на неё собираюсь.

Хозяин — феюн по имени Жаринь — подсел к нам за столик спустя пару минут.

Мужичком он оказался неглупым, а ещё благодарным: идея комплексных обедов и ужинов зажгла в его глазах искры азарта и предвкушения прибыли, поэтому очень скоро мы обо всем договорились. Уже сегодняшний ужин мне доставят домой, а с завтрашнего дня еду будут приносить три раза в день. Суточный комплекс на одну персону мне будет обходиться в сто двадцать эликов. Мы условились, что Лори накануне дня доставки будет отсылать Жариню молнию с количеством комплексов, требующихся на следующий день, а расплачиваться я буду с курьером в конце дня.

Прекрасно! Вопрос еды пока отпал.

Пока все складывалось так гладко, что даже страшно становилось, я пятой точкой чуяла, что неприятности начнутся не далее чем завтра. На аудиенциях у альф так просто всё не решится.

Но это будет завтра, а сегодня нам предстояло ещё много работы, и первым делом — заказ Скрулу. Ну а в завершении дня — изучение трав и их свойств.

* * *

С гномом мы встретились у порога. Он, задрав голову, изучал случившиеся с бывшей мастерской метаморфозы.

— Ну ты, мадам, и развернулась! Неужели в Сколе так оценили ту штуку, что ты мне показывала? Или ты от меня утаила что-то? — гном подозрительно смерил меня придирчивым взглядом с ног до головы.

Ох, не к добру этот жадный блеск в глазах! Ох, не к добру! Придётся включать хитрость, а то, кто его знает, до чего ловкий предприниматель додумается?

— Ничего интересного для тебя у меня не было, Скрул, зато есть сейчас. И если ты дашь мне слово не повышать аренду и не выгонять меня из здания в случае успеха, когда мне потребуется продление договора, я поделюсь с тобой кое-какими разработками и помогу их продавать…

Взгляд гнома сразу потеплел и на внутреннюю отделку помещения он смотрел уже без жгучей зависти и желания все переиграть.

На второй этаж я Скрула, естественно, не позвала — там прятался нелегал-Бутя. Его и так уже фея с лесовиной видели, ни к чему расширять список.

— Вот тут у меня будет приёмная и стойка администратора, — пригласила я гнома присесть на гостевой диван. — Оглядись пока, а я быстро поднимусь наверх за письменными принадлежностями и вернусь.

На самом деле я торопилась накормить мелкого обедом, но пришлось доверить это Лорике, а самой вернуться к Скрулу — лесовина демонстративно указала на часы, напоминая, что у нас ещё масса дел, а время уже три часа.

— Ну, делись секретами, а я подумаю, стоит ли давать взамен обещания, — попробовал хитрить гном, когда я присела с ним рядом.

Мне интересно, я с виду на простушку похожа? С чего он такие откровенные глупости предлагает?

— Э, нет, уважаемый. Так не выйдет. Сначала твоё обещание, затем мои секреты. И никак иначе. Можешь сделать оговорку: в случае если идеи не заинтересуют, сделка силы не имеет. Я тоже сделаю: если увижу свои идеи в твоих работах…

Гном рассмеялся, но не обидно, а как-то даже с уважением:

— Можешь не переживать, хитрая попаданка. Печать, выставленная с такой оговоркой, не позволит мне нарушить слово. Ты достойный соперник, Дарина. Люблю иметь дело с умным предпринимателем, поэтому по рукам…

Мы проговорили вслух условия сделки, и я показала, что хочу получить от кудесника по металлу. Мне требовались ножницы по типу тех, что оказались у меня в кармане при переносе на Элмез, но больше. Для стрижки волос. Гном долго крутил образец в руках, и я уже ждала его отказа, но он сказал, что сможет создать нужную модель. А шпилек, оказывается, у них своих достаточно: и обычных, и с украшениями. Я заказала сотню простых и две расчески для стрижек — а вот их пришлось нарисовать. На Элмезе в ходу деревянные гребни и овальные деревянные штуковины с зубцами, типа наших массажек.

После этого мы дошли до непосредственно делового предложения. Как работает механизм заколки-крабика и зажимов, тоже пришлось объяснять.

— Но в чем моя-то выгода? — не впечатлился Скрул моей гениальной идеей.

— Я собираюсь ввести в моду причёски, и первые пять крабов и десять зажимов куплю сама. Крабы изготовь мне в форме бабочек и укрась дешёвыми камешками — с дорогих изделий начинать не будем, зажимы, соответственно, тоже. А вот когда я сделаю эти заколки популярными и буду присылать тебе клиенток, тогда и развернёшься. Как тебе такой расклад?

Скрул почесал бороду, сказал, что ничего не теряет, и, пообещав прислать все завтра же, отправился домой, получив с меня шесть элимов предоплаты.