Жалко было только, что пока не привезли парогенератор, поэтому нельзя проверить фитобочку. Я бы с огромным удовольствием в неё вечерком влезла!

Эх! Ладно. Потерплю…

Ну а когда фотосессия закончилась, мы с моими ассистентами отправились сначала к бобрам — там я планировала заказать две нормальные кровати для нас с Бутей, найти что-то наподобие пилочки для ногтей и аналог апельсиновых палочек для кутикулы, ну и ещё хотела приглядеть что-то для нанесение краски на волосы, брови и ресницы. Может, щёточку или кисточку какую — не знаю, чем они тут красят, пригляжусь.

После бобров нам ещё предстояло заехать на рынок за сахаром, а потом я планировала попроситься на кухню к Жариню попробовать сварить пасту.

Боже! Продыху нет, но это и к лучшему. Времени на рефлексию и оплакивание земной жизни, на сомнения и неуверенность в себе вообще не оставалось.

К столярам съездили даже успешнее, чем я ожидала. Все свои намеченные покупки и хотелки я осуществила! Оказывается, на том же рынке обитали пара каменных троллей — у них совместные с бобрами производства столов и бижутерии, очень, кстати, симпатичной. Благодаря этому я заполучила и палочки, и кисточки разных размеров, и даже приличные пилочки! Магам, способным воздействовать на дерево и камень, не составило никакого труда быстро изготовить мне необходимые для маникюра инструменты разной жёсткости: и для того чтобы придать ногтю форму, и чтобы отполировать ногтевую пластину.

Но это ещё не всё! У мебельщиков на производстве использовался лак. Конечно же, это не лак для ногтей, но рискнуть можно. Для начала я купила бутылочку прозрачного, а ещё выпросила у каменных троллей разноцветную блестящую крошку, которую те выбрасывали в отходы после обработки камешков, которые вставляли в деревянные браслеты и кольца. Увидев, как пропадает такой материал, у меня появилась идея потрясающего покрытия для ногтей! Завтра на Лорике и опробую.

За сахаром же заехали, не отпуская такси. Пока мы с Бутей сидели в повозке, Лорика сбегала и прикупила килограммовый мешок сладкого песка.

— Дарина, а что я буду должен делать? — осторожно задал мне вопрос волчонок, когда мы остались одни.

Могу себе представить его растерянность, парнишка пока совершенно не понимал, что я делаю и с какой целью. А ему ещё стрижка предстоит! Бедняга!

— Ты будешь моим помощником, Бутя. Ты ведь знаешь город? Районы, рынки, заведения?

— Знаю, конечно, — гордо ответил мелкий, явно обрадовавшись, что хоть что-то знает.

— Так вот ты будешь выполнять мои поручения. Купить что-то на рынке, разнести рекламу, узнать городские новости и сплетни, ну и помогать в салоне. Справишься?

— Думаю, да, — ответил Бутистан очень серьёзно, — ты не пожалеешь, что взяла меня. И мои родители будут тебе благодарны, как только узнают о том, что ты сделала. Спасибо.

Я чуть не расплакалась. Бутя говорил это так серьёзно и проникновенно, словно ему не десять, а все пятьдесят.

Я, конечно, понимаю, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут, но эту ситуацию с детьми нужно точно исправлять. Обязательно поговорю с Доминусом!

Но тут вернулась лесовина, и додумать эту мысль я не успела — мы двинули к следующему пункту назначения.

В трактир к Жариню я отправилась одна, поручив Лорике завезти мелкого домой — её я тоже на сегодня отпустила.

Ну а сама я провозилась с пастой ещё часа два — спасибо феюну, что пустил меня в свою кухню. Только с третьей попытки вычислила пропорции местных ингредиентов. Сложность состояла в том, что сахар на Элмезе не белый, а зелёный, и кислота всё же тоже не наша лимонная. Но зато я познакомилась с принципом работы местных плит — в трактире использовали не только жарочные артефакты в виде камней с реле, но и открытый огонь — тоже артефакт, и мощность пламени тоже регулируется при помощи реле. Именно на такой конфорке я пасту и варила, обращаться с ней мне было как-то привычнее. В общем, слава богу, домой я возвращалась усталая, но счастливая, бережно неся с собой ведёрко рабочего материала нужной мне плотности.

Подскочила затемно. Я всегда так, если предстоит ответственное мероприятие или поездка, так что ничего удивительного. Часы показывали пять утра, а у меня сна ни в одном глазу. Тихонько встала, умылась, заварила себе чаю и пошла вниз готовить зал для приёма первых клиентов.

Первыми бросились в глаза грязные окна.

Твою же дивизию! Как я о них забыла?

Сбегала наверх за блокнотом и ручкой, чтобы записать первоочередную задачу: вызвать клининг. Элимы таяли на глазах, но у меня ещё оставалось четыре сотни с мелочью, поэтому я решила не жадничать.

Приготовила инструменты и нужный для работы материал, разложила по кабинетам, проверила ножницы на кончиках своих волос, пилки я ещё вчера на себе проверила. Потом сделала приличную причёску, годную для приёма гостей, сколов крабиками волосы в два рогалика с хвостиками — посмотрелась в зеркало, осталась собой довольна. Такая причёска мне и в прошлой юности очень шла, не подкачала и в этот раз. Надела новый рабочий костюм, вовремя сшитый Милинь, и, еле дождавшись семи утра, пошла поднимать волчонка.

Вчера от ужина остались мясная нарезка и хлеб — у меня на них сил не хватило. Зато сейчас излишки пришлись как нельзя кстати. Напоила мелкого чаем с бутером и повела стричься. Раньше сядем, раньше выйдем, как говорится. Начну с него.

Подобранец, конечно, упирался, но вяло.

— А это не больно? — жалобно спрашивал волчонок, пока я вела его к мойке.

Решительно отказываться от экзекуции он не осмеливался.

Внезапно так жалко его стало до слёз! Я обняла пацана за плечи и поцеловала куда-то в ухо. Нормальный ребёнок нашего мира закатил бы здоровую истерику, а этот напоминал мне Му-му… Просто сердце рвал на части своей покорностью, утешало лишь то, что я действительно ничего плохого делать ему не собиралась.

— Ну что ты, милый мой? Как можно? Поверь, пожалуйста, я никогда и ничего не сделаю тебе во вред, — от всей души пообещала, усаживая его в кресло, — клянусь, я буду действовать очень аккуратно и ухо тебе не оттяпаю. Я даже постараюсь сделать так, чтобы процедура прошла приятно.

Бутистан мне верил, и это придавало сил.

Вымыв лохмы шампунем, я вытерла их полотенцем и пересадила волчонка в парикмахерское кресло.

Что я знала о мужских стрижках? Чуть больше, чем ничего. Пару раз я стригла бывшего мужа. Вернее, брила под троечку машинкой, ну и всё. А, да! Один раз подстригла в детстве куклу под мальчика, а ещё один раз бабулю-соседку.

Чисто визуально я видела, как это делается, миллион раз, в голове отложился принцип, и я чувствовала в себе уверенность, но, как ни крути, эта стрижка была чистый риск и эксперимент.

Провозилась я часа полтора. Волосы у Бути были длинные и густые. Непослушные.