Капец! Как есть звери! Хотя зачем я так о зверях? Те своё потомство не бросают в дикие джунгли типа: выживешь — молодец, нет — судьба такая.

— А как именно половинчатые доказывают своё право на жизнь в столице? — уточнила я, уже подозревая, что знаю верный ответ.

У этих меркантильных аборигенов только деньги на уме.

— Разрешение на проживание даёт альфа Терас из рода Курт. Половинчатые платят налог в казну и рассказывают ему, чем планируют зарабатывать на жизнь. Проходят у него экзамен, который гарантирует состоятельность и что соискатель печати прописки не сядет на иждивение семьи, — объяснила лесовина.

Бутистан в это время сидел в углу, затаив дыхание в ожидании решения своей участи.

— Но почему семьи не могут дать работу своим членам? Я вот этого не пойму! Неужели им не жалко детей? — не оставляла я надежды докопаться до истоков такого закона.

— Жалко… Мама, знаешь, как плакала, когда меня провожала в Лунную рощу, и отец, — подал голос волчонок и шмыгнул носом.

Жалко его было просто до боли в сердце.

— Ну вот! Вырастили бы хоть лет до восемнадцати, обучили бы, дали бы сами какую-то профессию, работу…

— Дарина, ты не понимаешь, — прервала меня Лорика. — Половинчатые не имеют силы полноценных оборотней. Они не могут пользоваться родовой магией в полном объёме, куда родители их пристроят?

— Помогать, ну не знаю, по дому… Подсобные работы на производстве…

— Вместо бездушных? Это позор семье и всему роду!

Ох, забываю, что всю чёрную работу тут выполняют зомби.

— Ну и в поселение Омега Бутю я не пущу.

Мелкий лишь вкратце рассказал про существующие там порядки и законы, но мне хватило, чтобы сделать выводы — наша армия отдыхает в сторонке. Ничего удивительного, что малыш испугался проходить школу выживания.

— Мы сделаем вот что: Лори, пошли молнию альфе Терасу. Договорись с ним о встрече.

— Ты собираешься просить его о разрешении на проживание для Бутистана? Не даст, бесполезно…

Из угла раздался скорбный вздох.

— Посмотрим! Я найму Бутю ассистентом и назначу зарплату. Это ведь послужит основанием для разрешения на проживание? Он не будет иждивенцем.

— И его тоже наймёшь ассистентом? — ревниво возмутилась лесовина. — Он же ничего не умеет! А тебе так никаких денег не хватит! Чем он может помочь?

— Кстати, Лорика, у тебя четыре дня для определения, я что-то должна сделать, чтобы тебя не отдали замуж?

Лесовина тут же сбавила обороты, чутко уловив намёк: я босс — она подчинённая. Споры

— лишнее.

— У меня заключён договор с тобой на три месяца. Можно считать, что отсрочка в кармане…

— Ну вот и Буте такой сделаем. Отправляй молнию.

Лесовина нехотя, но без возражений полезла в сумочку за аппаратом, и в этот момент снизу раздался мелодичный перезвон колокольчиков. О! Поменяли дверной звонок! Чудесно!

— Это портниха пришла, — сообщила Лори.

И буквально через пару минут, позабыв обо всех разногласиях, мы погрузились в увлекательнейшее из занятий — выбор фасонов и тканей для новых нарядов…

Фея — повелительница иглы и нитки — оказалась прехорошенькой тоненькой женщиной неопределенного возраста и недюжинной силы. Меня поразило то, что всё необходимое для работы она тащила сама, не прибегая к помощи бездушных. Понятия не имею, были ли они слишком дорогой собственностью для портнихи, или просто она в них не нуждалась, но я была этому факту рада. Хоть мертвецы и выглядели достаточно эстетично, но я все равно при виде их безэмоциональных фигур испытывала дискомфорт и ощущение неправильности.

В общем, Милинь — так фея представилась — понравилась мне с первого взгляда, а уж когда показала каталоги с образцами да толстую тетрадь с эскизами, я поняла, что нашла свою портниху.

Ткани на Элмезе изготавливают из натурального сырья, но обрабатывают магией.

Поэтому изделия из них не мнутся, не теряют цвет и приятны на ощупь. А вот с моделями пришлось повозиться. Я решила привнести в местную моду некоторые изменения и с

упоением часа полтора рисовала своей ручкой любимые фасоны, поясняя чего хочу. При этом я иногда вскакивала и жестикулировала, показывая на себе длину рукава или юбки, размер выреза или место для кармана. В итоге фея унесла домой пятнадцать моих кровных элимов — это мы ещё поторговались, и Милинь скинула семь за то, что я позволила использовать мои модели для других заказов — и кучу работы.

Так как Лорика с Бутей теперь лица салона, для них я заказала форму. Лесовине — юбочный костюм приятного коричневого цвета, который прекрасно впишется в интерьер, а мелкому — брючный. На лацкане пиджаков Милинь вышьет логотип «Мастерская красоты» — именно так мы решили назвать салон. А себе я заказала такого же цвета платье, тоже с фирменной эмблемой, а ещё рабочий костюм, наподобие того, в котором прибыла с Земли.

Ну и, само собой, я существенно пополнила свой гардероб. В первую очередь трусами и бюстгальтерами — образцом послужил мой тщательно выстиранный земной комплект. Заказала себе две пижамы — дома я всегда спала в них: шортики и маечки. Правда, тут штаны для сна сделала длинной до колен — все-таки нам с Бутей жить, не стоит вгонять мальца в шок. Заказала брючный костюм — серый, в тонкую полоску, строгий и стильный. Три платья — одно с короткими рукавами и пышной юбкой до колен в красный горох — на такие у нас была мода в пятидесятые годы и они мне всегда страшно нравились. Второе темно-фиолетовое с люрексом прямое платье длиной в пол, свободно спадающее по фигуре, с длинным рукавом, воротником лодочкой и застежкой-каплей на спине. Очень элегантное. В таком можно на важные собрания альф ходить. Третье — бежевый балахон до колен с воротником стойкой, боковыми карманами и пышными рукавами на широких манжетах. У меня дома подобное было. Очень я его любила в своё время…

Ну и для салона заказала пеньюары, банные полотенца и махровые простыни. А ещё договорилась, что фея сведёт меня с производителями тканей, у которых можно купить рулон какой-нибудь подходящей для разового использования, дешёвой и не обработанной магией материи.

Милинь ушла перед обедом, пообещав прислать заказ через пару дней, ну а мы с Лори отправились в таверну перекусить. К сожалению, Бутистана взять с собой не было никакой возможности — нелегала не должны видеть на улице, но я пообещала парню принести вкусностей.

Спустившись на первый этаж, в очередной раз поразилась: строители на Элмезе работали просто с космической скоростью! За утро они успели доделать половину запланированного на сегодня объёма работ. Значит, после обеда будем решать, с чего начнём деятельность салона. Лори тоже принесла с собой утром каталог с образцами, но до него пока дело не дошло.

А ещё я перед выходом внимательно глянула на причёску Бути и пришла к решению заняться и им.