Одно из ключевых изменений, отличающих зрелость от юности, состоит в том, что ваша вера интегрируется в жизнь, а не отделяется от нее. Во второй половине жизни вы убедитесь в истинности принципа альтруистичного эгоизма: делая добро другим, вы улучшаете собственную жизнь. Вам будет нелегко провести границу между собой и другими, потому что значимость покажется вам важнее успеха.

Взгляните на следующий перечень противоречивых ценностей и задайтесь вопросом: «На чьей стороне я хочу быть во второй половине жизни?»

Одна из величайших трагедий первой половины состоит в том, что в этот период в людях воспитывается эгоизм. Никто на самом деле не хочет ставить карьеру превыше семьи, но именно это происходит. А все потому, что большинство не в силах сопротивляться инерции, вовлекающей нас в борьбу за успех. Третье десятилетие в жизни каждого человека почти всегда проходит как в тумане: нет времени задуматься о ключевых аспектах и ценностях, делающих повседневную реальность по-настоящему значимой. Не знаю, насколько это неизбежно, знаю лишь, что это довольно распространенное явление, и почти всегда кульминацией его является фаза сомнений в самом себе и непростых вопросов.

Но рано или поздно первой половине жизни приходит конец. Время истечет. И если это произойдет неожиданно – если вы не вступите на середину пути со всей должной ответственностью и не перестроите свою жизнь так, чтобы вторая ее половина стала намного лучше первой, вы пополните стройные ряды тех, кто медленно и неумолимо движется навстречу пенсии. Второй тайм будет лишь замедленной версией первого, побед будет все меньше, как и значимости. Но если вы возьмете на себя ответственность за собственное поведение в оставшееся время игры, то ощутите изобилие.

В какой-то момент, достигнув середины пути, я представил себя поджигателем – человеком, который зажигает огонь в людских сердцах, а затем, сидя в сторонке, наблюдает за тем, как ярко горит это пламя. Однако эта метафора не вполне точная – ведь на самом деле мне не нравится просто сидеть и наблюдать. И все же надеюсь, мне удалось разжечь искорку и в вас. Надеюсь, что при мысли о второй половине своей жизни вы ощутите внутри свежий ветерок и постепенно придете к пониманию, какое пламя может разгореться из вашей искры. И когда пламя станет пожаром, вы ощутите волнение и воодушевление, вновь почувствуете себя молодым, начнете мечтать. Пожар охватит все вокруг, и вы осознаете, что на этот раз не в силах его усмирить, что это не тлеющий огонек благих намерений, но неистовый жар самоотдачи.

Увидимся в конце игры!

Не проходит и дня, чтобы мне не задали очередной вопрос о середине пути. Ниже представлены самые распространенные из них.

Вопрос: Обязательно ли мне бросать работу, чтобы вторая половина жизни была такой, как вы пишете?

Нет, но, возможно, вам понадобится пересмотреть подход к профессии. Многие люди, успешно реализовавшие себя во второй половине жизни, сократили свой график вдвое или даже на три четверти. Или, скажем, вы любите свою работу и нуждаетесь в доходе, но в то же время хотите посвятить себя чему-то более значимому. В последнее время работодатели все чаще проявляют великодушие, позволяя подчиненным заниматься общественно-полезной деятельностью за счет рабочего времени.

Вопрос: Обязательно ли быть богатым для того, чтобы вторая половина жизни была успешной?

Вовсе нет. Я знаю множество людей, не обладавших несметными богатствами, но при этом совершивших переход от успешности к значимости. Когда ваша земная жизнь подойдет к концу, вспоминать вас будут не по тому, сколько вы имели, а по тому, на что это употребили.

Вопрос: Мне под шестьдесят. Не слишком ли это поздно для середины пути?

Никогда не поздно переключиться и вместо того, чтобы карабкаться вверх по карьерной лестнице, начать помогать другим. Большинство людей пропускает вторую половину потому, что постоянно готовится к тому, что она «когда-нибудь» наступит. Но это «когда-нибудь» – сейчас или никогда.

Вопрос: Середина пути – только для мужчин?

Думаю, в прошлом эта концепция больше привлекала мужчин просто из-за их преобладания на соответствующих должностях. Однако за последние двадцать лет ситуация в деловой сфере радикально изменилась, и теперь идея середины пути с одинаковой частотой находит отклик и у мужчин, и у женщин. Способность достичь середины пути зависит не от пола, а от жизненных обстоятельств.

Вопрос: Я уже с нетерпением жду пенсии. Это плохо – когда расслабляешься после стольких лет тяжелого труда?

Ничего плохого. А если вы уже проработали лет двадцать пять – тридцать, наверное, и в самом деле стоит немного отдохнуть. Но я более чем уверен: через пару лет вам станет скучно. Поэтому, вместо того чтобы раздавать листовки перед дисконтным магазином, задействуйте все приобретенные навыки и найдите способ применить их на пользу общества.

Вопрос: Всегда ли середине пути предшествует кризис?

Не всегда, но довольно часто. В моем случае, думаю, если бы не потеря сына, я бы по-прежнему топтался на середине пути. Его смерть как будто ускорила уже начавшийся процесс. К пятидесяти годам большинство людей, наверняка, проходит через подобную черту – будь то развод, смерть любимого человека, потеря работы или тяжелое заболевание. Но и без того, вполне естественно, когда люди, достигнув сорока лет, начинают более тщательно анализировать пройденный путь.

Вопрос: А что если я ввяжусь в какое-нибудь приключение, характерное для второй половины жизни, а потом пойму, что ничего не получается, или это просто не для меня? Можно изменить направление?

Разумеется. На самом деле таких «фальстартов» может быть несколько. Но помните, что ваши проекты могут меняться, а вот миссия должна оставаться неизменной. Вот почему так важно во второй половине жизни хорошенько подумать вот над чем: «Зачем я здесь?»

Вопрос: Вы говорите о помощи другим с таким воодушевлением и страстью. Но я ничего такого не чувствую. Думая о второй половине жизни, я понимаю, что хочу сделать что-то и для себя. Я просто эгоист?

Не совсем. Желание делать что-то для себя и общественно полезная деятельность вовсе не обязательно лежат в противоположных плоскостях. Вся суть альтруистичного эгоизма заключается в том, что, помогая другим, вы помогаете и себе. Но верно и обратное: сконцентрировавшись только на себе, вы в конце концов станете более беспокойным. Для начала спросите себя: «Чем я хочу заниматься?» и «Что делает меня по-настоящему счастливым?» А потом найдите способ заниматься этими вещами, но так, чтобы при этом помогать другим. Например, если вы любите спорт, то вам не удастся привнести в свою жизнь смысл, разнося еду в столовой для бедных. Вместо этого стоит устроиться тренером в команду младшей лиги государственной школы.