заблудших туристов. Дело было в том, что дорога упиралась в некрасивую гору и была тупиковой.

Несмотря на свою отдалённость от цивилизации замок был полностью оборудован. Были обеспечены удобства для нормального содержания её учениц и проведения соответствующих занятий. К сожалению абсолютно всех ведьм от мала до велика, обучение в этой школе отнюдь не бесплатно. Каждая ведьма обязана платить за пользование тёмной магией. Это скорей не плата, а дань. Скрыться от уплаты которой было невозможно. При поступлении девочка, девушка или женщина проходит обряд.

После обряда половину от отрицательной магии, что зачерпнула ведьма, она обязана была передать верховной ведьме. В противном случае, удержанная тёмная магия убьёт носителя и сосуд, где предприимчивая ведьма может прятать и хранить удержанную магию. Таким образом, от уплаты было не скрыться. Женская солидарность тут отсутствовала и об унизительном обряде никто новичков не предупреждал. Напротив, все его прошедшие отзывались очень тепло, чтобы новички не посбегали раньше времени. Но в этом клубке змей бывали исключения.

Одно из таких исключений, а именно позор школы ехала по одинокой дороге в вышеописанную школу. Позор школы так и не смогла, как бы она не старалась, зачерпнуть магию, а значит не могла считаться ведьмой. Девушку из небогатой неполноценной семьи, как и полагается в клубке змей, затравили. Спасением стала верховная ведьма, которая вместо того, чтобы выгнать девушку, со словами «мы не держим бесполезных» взяла её в свои помощницы.

Ехала девушка на служебной машине, коих у школы имелся целый автопарк. По приказу верховной ведьмы она отказалась от услуг водителя и сама съездила в назначенное место. Конкретно эта машина была заговорена и в водителе не нуждалась. Верховная лично заговорила машину на определённый маршрут. Видимо порученное дело требовало конфиденциальности. Помощница ехала и назойливые мысли её не отпускали. «Доставить конверт, не доставлю верховная убьёт. Если кто-то узнает откуда конверт верховная меня убьёт. Так стоп! Я же тоже знаю откуда этот конверт. А вдруг она меня поэтому убьёт? Но я же не знаю, что в конверте. Что трудно догадаться? А я не догадливая. Я же дура. Так все говорят, верно?» – перебирала мысли в голове несостоявшаяся ведьма. Доехав до места, помощница взяла сумку и проверила не испарился ли из неё пакет. Убедившись, что не испарился она закрыла сумку, собралась выходить, но снова открыла сумку и снова убедилась. Убедившись ещё несколько раз, прижав к себе сумку, она вышла из машины. Она оставила машину на подземной стоянке, где когда-то в учебных целях держали нежить. Лифт почему-то на стоянку не вызывался. Девушка долго тыкала в упрямую кнопку, но лифт так и не пришёл. Стиснув зубы и прижав к себе сумку, она рванула по лестнице на первый этаж.

Оказавшись в огромном каменном вестибюле с колоннами, держащими замок девушка рысью побежала к лифту. Её не волновало, что студентки высокомерно на неё оглядываются. Что уборщица могла её сглазить за следы на только что вымытом полу. У неё был неприкасаемый статус. Никто не мог её тронуть или задеть, так как она помощница верховной ведьмы. За полтора века существования школы сложилось так, что эта должность весьма уважаема даже в высшем кругу, приближенном к верховной ведьме.

Наконец-то двери лифта открылись. В лифте стояла Анастасия четвёртая по значимости ведьма в школе, а точней будет сказать четвёртая в мире, так как подобных заведений и организаций ведьм больше не существует. Анастасия подозрительно кивнула и вышла. Помощница опасливо обернулась, ожидая сглаз. Но то, как она оберегает свою сумку никто не замечал, так как это было её нормальное поведение с первого дня в этой проклятой школе.

Лифт поднял помощницу на последний этаж, где располагались апартаменты верховной ведьмы. Подойдя к кабинету директрисы помощница выдохнула и приготовилась постучать, однако дверь распахнулась перед. Видимо верховная ждала свой пакет.

Девушка зашла в роскошный кабинет. Комната словно была выточена из мрамора, но это был не мрамор. Но это лишь на первый взгляд. На самом деле, это был другой минерал, способный удерживать магию. Ни одного шва в этом кабинете просто не существовало. Мало кто знал, что стены ещё и впитали часть душ архитектора и строителей.

В стенах были выточены полки, которые были переполнены книгами с переплётами и без. Как-то верховная похвасталась, что это коллекция самой Яги. Сама верховная в полумраке сидела за большим столом в форме полумесяца из того же материала, что и стены. Различие было лишь в том, что стены были светлые, а стол и другая мебель тёмные. Такой контраст придавал апоферментам изюминку. В нескольких метрах от стола стоял диван, несколько кресел и журнальный столик. Позади стола были огромные окна, из которых было отлично видны злобно сверкающие тучи.

– Помощница. – обратилась верховная. Именно так к ней обращались все, будто теперь это и есть имя девушки.

– Ваш пакет. – услужливо сказала девушка и положила пакет перед старшей дочерью Яги.

Анна прищурилась и с подозрением посмотрела на помощницу. Девушка знала, что верховная прикидывает убить ли её или оставить в живых. Можно сказать, что так и было, но Анна уже знала, как ей поступить. Помощница была слишком ценна и в независимости от обстоятельств должна жить. Вздохнув, верховная ведьма достала из стола небольшой пузырёк, чем привела помощницу в замешательство.

– Адда, – обратилась Анна, чем превратила замешательство помощницы в ужас, – выпей это.

– Что это? – спросила девушка, хотя знала, что нельзя задавать верховной ведьме такие вопросы.

– Я знаю, что ты не вскрывала пакет, иначе бы уже погибла от моего сглаза оставленного на внутренней части конверта. Но ты не дура и можешь сложить два плюс два. Ты ведь видела у кого забираешь этот конверт. По всем законам бытия я должна тебя убить и поглотить душу.

Девушка с обрызганными ногтями замерла в ступоре.

– Но я решила не убивать тебя, а просто отравить. – успокоила верховная ведьма. – Когда ты придёшь в себя, целые сутки исчезнут из твоей памяти.

Девушка недоверчиво посмотрела на пузырёк. «А вдруг насмерть отравит? А зачем травить, когда может свернуть шею по щелчку пальца или сжечь за секунду. Только кучку оставить. А пепел потом уборщица подметёт. Так уже было и не раз. Зачем ей отказывать своим привычкам и травить? Или я не достойна, чтобы меня просто сжечь? Ну какой у меня выбор, даже если не выпью, всё равно живой из кабинета не выйти. Папа, зачем ты меня сюда